Les amateurs avertis de pinot noir qui ont un œil sur Sonoma connaissent bien Williams Selyem, Hirsch Vineyards et Flowers Vineyard & Winery, mais beaucoup seraient surpris d'apprendre que chacun a été élaboré à un moment donné par le même vigneron. : Ross Cobb. Il est tout aussi remarquable de découvrir que Cobb produit tranquillement son propre vin, Cobb, depuis 2001. Cobb se spécialise dans le pinot noir, le chardonnay et le riesling élaborés avec des raisins du vignoble Coastlands de sa famille dans la Sonoma Coast AVA ainsi que d'autres dans la région. zone.
À trois miles à l'intérieur des terres du Pacifique, Coastlands abrite certaines des plus anciennes vignes de pinot noir du comté de Sonoma, plantées en 1989 par les parents de Cobb, David et Diane. L'ancienne ferme ovine se trouve à 1 150 pieds au-dessus du niveau de la mer et est divisée en quatre blocs connus pour leurs faibles rendements de puissant pinot noir. En quelques années, la famille vendait des raisins à des voisins de premier plan ainsi qu'à Williams Selyem, qui a mis en bouteille le pinot noir Coastlands comme expression unique du vignoble pendant de nombreuses années.
Après avoir étudié l'agroécologie avec une spécialisation en sciences du sol à l'Université de Santa Cruz, Cobb a commencé à travailler chez Ferrari-Carano en 1994 et y a lancé le premier laboratoire des sols. Quatre ans plus tard, il a été embauché par Burt Williams et Ed Selyem et a assumé les fonctions de viticulteur et d'œnologue dans leur domaine viticole éponyme de Russian River Valley. Il a déménagé chez Flowers en 2000 et a commencé à élaborer du Cobb avec ses parents en 2001, restant chez Flowers pendant huit autres millésimes. En 2009, Cobb a assumé le rôle de vigneron en chef chez Hirsch, récemment lancé, où il a travaillé pendant six ans.
Pendant ce temps, ses parents s'étaient fait un nom pour leurs vins dans la Bay Area en ciblant les meilleurs restaurants de San Francisco répertoriés dans le guide Zagat et en effectuant personnellement des appels commerciaux. Sans distributeur, Cobb fut rapidement vendu dans 120 restaurants de la région et, peu de temps après, il lança son activité de vente directe aux consommateurs, utilisant des courriers pour faire passer le message et leur télécopieur domestique pour recevoir les commandes. Tout en élaborant avec amour ses propres vins et ceux de ses employeurs, Ross a noué d'excellentes relations avec d'autres propriétaires de vignobles et a introduit des raisins provenant d'une poignée de vignobles uniques de climat froid dans le portefeuille Cobb.
Cobb décrit ses vins comme étant « très fidèles au site et offrant un sentiment d'appartenance, semblable à celui de la Bourgogne ». En plus de cette région prisée, où il s'est rendu 14 fois, Cobb a également visité des régions viticoles de Hongrie, de Bulgarie, d'Italie, d'Autriche, de Suisse, d'Espagne, du Portugal et de tous les coins de la France. Il attribue à ce voyage l'avoir aidé dans sa carrière de vigneron, nous disant : « Mes recherches et découvertes rapportées de ces voyages m'ont permis de plonger profondément dans les sols, le microclimat et la viticulture des Coastlands, et ma vinification en réponse. Il considère le Pinot Noir comme une lentille et un reflet de son terroir et vise – et obtient – des Pinot Noirs « complexes, terreux et épicés », qui ont tous des niveaux d'alcool compris entre 12,5 et 13,5 pour cent.
Les trempages à froid, la fermentation partielle en grappes entières avec des levures indigènes et 22 mois dans des fûts français pour la plupart plus anciens avec un minimum de chêne neuf donnent un style élégant et sobre qui est beaucoup plus conforme aux exemples de Bourgogne que le style surextrait que Sonoma peut produire. être connu pour. Cobb attribue son temps chez Flowers and Hirsch à sa capacité à expérimenter des ferments en grappes entières, différents styles de fermentation, des techniques telles que les pigeages et les remontages, et à la capacité de travailler avec une variété de sources de chêne français et différents tonneliers pour apprendre ce qu'était le chêne. le mieux adapté à son style de Pinot Noir et de Chardonnay. Il est également reconnaissant envers les nombreux stagiaires en vinification allemands qu'il a encadrés au fil des ans, qui lui ont fait découvrir le grand riesling qu'il cultive désormais et transforme en trois bouteilles désignées par le vignoble.
En plus de Coastlands, Cobb possède également deux autres sites sur la côte de Sonoma, Abigail's Vineyard et Doc's Ranch, et loue et exploite plusieurs autres sites dans toute l'AVA. De plus, il s'approvisionne en fruits dans quelques vignobles un peu plus au nord, à Mendocino. Le summum de son portefeuille est le trio de vins de son site d'origine : Cobb Coastlands Vineyard Pinot Noir, Cobb Diane Cobb Coastlands Vineyard Pinot Noir et Cobb Coastlands Vineyard Old Firs Block Pinot Noir. Le bloc Diane Cobb doit son nom à la mère de Cobb, l'une des cofondatrices du vignoble et de la cave, décédée en 2006, tandis que Old Firs tire son nom des sapins de Douglas présents sur le site. Cobb dit que les sols de Coastland doivent leurs origines à un ancien bassin de marée et que, même si ce loam argileux profond, sableux est généralement érodé, mince et rocheux, ici, ils sont riches et fertiles grâce à l'altitude. Il existe également un effet « d'inversion marine », de sorte que le vignoble connaît un temps chaud lorsqu'il fait froid dans la vallée et des températures fraîches lorsqu'il fait chaud à l'intérieur des terres, ce qui facilite la maturation et le maintien de la fraîcheur.
Les sols, l'altitude, le climat, huit clones différents de Pinot Noir, un millésime incroyable et la main du vigneron se sont combinés pour créer un trio exceptionnel de sorties de Cobb en 2021. Il y a des différences subtiles entre les trois, mais il y a une délicieuse ligne de Fruits rouges audacieux, touches d'épices, de terre et de floralité, tanins somptueux et acidité vive. Si vous étiez déjà fan de ce domaine viticole peu connu, nous nous excusons d'avoir révélé votre secret.
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