Il y a quelque chose de magique à mettre un spiritueux dans un tonneau et à le laisser vieillir pendant des mois, voire des années, jusqu’à ce qu’il devienne quelque chose de complètement différent. C’est presque comme si un peu d’alchimie se produisait alors que le liquide interagissait tranquillement avec le bois d’une manière que nous ne pouvons pas voir mais que nous apprécierons certainement à une date ultérieure. Mais la vérité est que ce n’est pas du tout de l’alchimie ou de la magie. Au contraire, c’est la confluence de la science et des processus naturels, beaucoup de patience et le lent et inexorable glissement du temps.
Alors que le temps se rafraîchit et que nous recommençons à siroter des spiritueux vieillis, il vaut la peine de réfléchir à la manière dont ils sont vieillis. Le whisky est la première chose à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu’ils envisagent des spiritueux vieillis en fût, mais la tequila est tout aussi familière avec l’intérieur d’un fût que son cousin granuleux. Il existe différentes catégories de tequila vieillies : le reposado est affiné entre deux et 12 mois, l’añejo entre un et trois ans et l’extra añejo pendant au moins trois ans.
Alors que la tequila repose à l’intérieur des fûts (le plus souvent d’anciens fûts de bourbon mais parfois de vin, de scotch ou autres), un processus presque semblable à la respiration se produit. Pour le dire simplement, à mesure que la température change au fil des saisons du chaud au froid, ou même au cours d’une journée, le liquide se dilate dans le bois du fût et se contracte à nouveau, ramassant toute cette couleur et cette saveur merveilleuses le long du façon. Vous n’avez pas besoin d’accélérer le processus ou de le stimuler de quelque manière que ce soit – tout ce qui est nécessaire est la prévoyance et la patience d’attendre, et la conviction que votre distillat est de haute qualité pour commencer.
Malheureusement, certaines marques prennent des raccourcis en utilisant des additifs dans leur tequila pour affecter la couleur et la saveur de l’alcool. C’est légalement autorisé, mais les buveurs avertis peuvent souvent dire quand ils sont utilisés. Si vous avez déjà eu une tequila qui a un goût de bonbon à la vanille ou une couleur qui dément son âge, cela ne signifie pas nécessairement que des additifs ont été utilisés, mais c’est une forte possibilité. Il y a cependant certaines marques qui sont fièrement additif free, comme MÉCÈNE. Le maître distillateur David Rodriguez et son équipe croient fermement que l’utilisation d’additifs n’est pas nécessaire dans la fabrication de la tequila. Au lieu de cela, les méthodes de production traditionnelles comme la cuisson des piñas d’agave, les écraser avec une pierre tahonaet un vieillissement soigneusement contrôlé dans les chais sont les étapes clés nécessaires à l’élaboration d’un délicieux spiritueux.
PATRÓN sélectionne avec soin les types de fûts utilisés pour faire vieillir sa tequila, une première étape cruciale dans le processus de maturation. Le Reposado passe trois à cinq mois dans des fûts de chêne américains, français et hongrois neufs et usagés, infusant la tequila de notes de chêne et de vanille tout en conservant ses caractéristiques fondamentales d’agave. Essayez de l’utiliser dans un Margarita pour voir comment le vieillissement en fût change la saveur de cette boisson classique, ou le remplacer par du whisky dans un Manhattan. L’Añejo est vieilli pendant 12 à 15 mois en fûts de chêne français et hongrois ainsi qu’en fûts de bourbon américain de deuxième remplissage. L’influence du bois est plus grande ici, mais il s’agit toujours d’une tequila légère et croquante malgré les notes prononcées de caramel, de miel et une touche de fumée. Et l’Extra Añejo passe au moins trois ans dans des fûts de chêne américains, hongrois et français neufs et d’occasion. Il s’agit d’une tequila riche et décadente avec une teinte cuivrée profonde, qu’il vaut mieux siroter propre ou peut-être avec un gros glaçon. Il fonctionne également très bien dans un Démodé car ses saveurs de fruits tropicaux et de crème brûlée en font un choix pour les amateurs de whisky.
La réalité est que la tequila n’a pas besoin d’additifs lorsqu’elle est correctement distillée et mûrie. Les effets du bois sur une tequila vieillie ne sont pas magiques, bien que l’on puisse affirmer qu’ils sont presque magiques. Ainsi, lorsque vous recherchez une tequila vieillie à boire cet automne et cet hiver, recherchez des spiritueux qui ont été distillés et vieillis en toute confiance sans ajout de colorants ou d’arômes chimiques, une philosophie qui incarne l’esprit de PATRÓN.
Cet article est sponsorisé par MÉCÈNE.
