Un projet de loi présenté en amont de la réunion du Comité des politiques et de la durabilité du 22 août propose une taxe sur les visiteurs à Édimbourg, permettant aux hébergeurs de conserver 2,5 % des recettes pour couvrir leurs frais. La taxe sur les visiteurs, une taxe imposée sur les nuitées, est destinée à lever des fonds pour les services locaux et les projets liés au tourisme. UKHospitality Scotland soutient cette mesure, soulignant qu'il est essentiel d'empêcher que la taxe n'entrave l'investissement, la croissance économique et la création d'emplois dans le secteur.
Le projet propose également une taxe de 5 %, plafonnée à sept nuitées consécutives, et recommande que la moitié des fonds collectés soit allouée à la culture, au patrimoine, aux événements et à la gestion des destinations. La représentation de l'hôtellerie au sein du forum sur la taxe de séjour est également conseillée par l'Association des hôtels d'Édimbourg, membre d'UKHospitality Scotland.
Leon Thompson, directeur exécutif de UKHospitality Scotland, a approuvé ces dispositions, notant que permettre aux entreprises de récupérer 2,5 % des recettes contribuerait à atténuer le fardeau financier imposé par la taxe. Il a souligné que les fonds collectés doivent favoriser l'économie touristique et non compléter les budgets habituels des conseils municipaux.
« UKHospitality Scotland a été clair sur l’impact négatif que ce projet pourrait avoir sur l’hôtellerie et le tourisme, s’il était mal mené, et l’inclusion du recouvrement des coûts, de la séparation des rôles et de la représentation de l’hôtellerie au sein du forum est un début positif. J’espère que le conseil prendra en compte ces recommandations », a déclaré M. Thompson.
Le projet de loi sur la taxe de séjour, adopté par le Parlement écossais le 28 juin, a déclenché un long débat sur la question de savoir si les communes devraient avoir le pouvoir d'introduire une telle taxe. Le projet de loi permet aux communes écossaises d'envisager de mettre en place une taxe de séjour, avec une introduction au plus tôt en 2026. Thompson a salué la période de préparation de 18 mois après qu'un conseil décide d'introduire la taxe, ce qui donne aux entreprises et aux communes le temps de se préparer de manière adéquate.
Parallèlement, la Scottish Licensed Trade Association (SLTA) a exprimé le mois dernier son opposition à la taxe sur les visiteurs. Colin Wilkinson, directeur général de la SLTA, a critiqué le gouvernement pour ne pas avoir reconnu cette taxe comme une taxe et s’est inquiété du fait que les recettes supplémentaires pourraient ne pas être utilisées aux fins prévues. M. Wilkinson a également souligné que, contrairement à l’Écosse, d’autres pays européens appliquant une taxe sur les visiteurs ne prélèvent pas de TVA de 20 % sur les hébergements. Il a fait valoir que la combinaison de la taxe et de la TVA place l’Écosse dans une situation de désavantage concurrentiel, la qualifiant de « taxe sur une taxe ».
Wilkinson a également souligné la nécessité d'une certaine flexibilité dans la nouvelle législation et d'inclure le secteur de l'hôtellerie agréée dans les discussions avec les conseils locaux.
