Malgré la réputation de l’Oregon en tant que région américaine de pinot noir de classe mondiale, l’État produit une quantité de vin étonnamment faible par rapport à son gigantesque voisin du sud, la Californie. En partie, c’est grâce à la taille colossale du Golden State et à l’accent mis sur l’agriculture, mais c’est également attribuable aux différences climatiques. Dans le cas du pinot noir, c’est une différence facile à voir et à goûter dans une comparaison verre à verre de quelques vins seulement. De plus, vous pouvez le faire pour moins de 40 $.
Le Pinot Noir est un cépage idéal pour faire des comparaisons régionales en raison de sa nature délicate. Peu tannique et à la peau fine, il s’approprie plus facilement les qualités d’une région (ou la signature d’un vigneron) que des cépages audacieux comme la Syrah ou le Cabernet Sauvignon.
La Willamette Valley de l’Oregon, où la majorité des vins de l’État sont élaborés, est à peu près parallèle en latitude à la froide Portland, dans le Maine, et a un climat nettement continental. Contrairement aux climats maritimes modérés des régions de pinot noir de Californie telles que la vallée de la rivière russe et la côte centrale, les vignes de l’Oregon connaissent quatre saisons complètes avec des hivers froids et des étés chauds. Même comparé aux endroits les plus brumeux de Californie, l’Oregon voit moins de soleil que la plupart des AVA, ce qui oblige les raisins à mûrir beaucoup plus lentement que dans d’autres régions.
Dans les vins, ce climat doux rend les pinots de l’Oregon plus clairs en couleur et plus délicats en structure. Les pinots de Californie, qui mûrissent facilement grâce au soleil constant de la Californie, ont tendance à être plus foncés et de couleur plus violette (pensez à quelqu’un qui vit près de la plage par rapport à quelqu’un qui y passe juste des vacances), et ont en conséquence des saveurs de fruits plus mûrs et plus foncés.
Pour une excellente comparaison côte à côte, nous recommandons les pinots noirs classiques de l’Oregon 2013 de Argyle et Vignobles Eyrie, deux des pionniers de la Willamette Valley. Depuis la fin des années soixante, ces deux caves défendent le cépage dans un style bourguignon sobre devenu synonyme du nord-ouest du Pacifique. Habituellement délicats et terreux, ces vins sont légers, doux et frais.
Depuis la Californie, nous suggérons le MacMurray Estate Pinot Noir Central Coast 2013un embouteillage fruité et disponible à l’échelle nationale, ainsi que le Anaba 2013 Côte de Sonoma Pinot Noir. La côte centrale et la côte de Sonoma offrent des climats frais selon les normes californiennes, avec des nuits fraîches contrastées par des journées d’été chaudes. On peut dire que certains des meilleurs pinots noirs de l’État, qui se distinguent par des fruits mûrs et succulents et une grande acidité, proviennent de ces AVA.
Dans le verre, la différence de couleur est frappante. Vous remarquerez que le domaine MacMurray est presque violet dans le verre, tandis que le pinot noir Arygle Nuthouse est à peine rouge et assez léger pour être lu à travers. Alors que l’Eyrie Pinot Noir est plus sombre que son partenaire Willamette, c’était toujours un ton de cassis brillant par rapport à la couleur rouge foncé de l’Anaba.
Au nez, les différences étaient également notables. Notre panel (composé d’un écrivain, d’un sommelier, d’un vigneron et d’un diététicien amateur de vin) a trouvé que l’Eyrie était la plus délicate, avec des arômes de fruits rouges doux – comme des fraises des bois, des cassis et des canneberges – et beaucoup de terreux, de pin tons forestiers. Le domaine Anaba et MacMurray, quant à lui, présentait des arômes de baies brillants et audacieux, et le côté terreux était une nuance distincte.
Du début à la longue finale, les vins californiens étaient dominés par des fruits rouges et violets mûrs – prune, mûre et cerise mûre – et plus lourds que leurs voisins du Nord, mais nous étions divisés sur un favori. Avec certains aliments, comme le saumon grillé délicat, nous préférerions un vin plus léger et plus terreux comme l’Eyrie Pinot Noir, tandis qu’avec des sliders ou du porc rôti, nous avons sauté pour le domaine MacMurray.
Clairement, il y a de la place dans les menus et les palais américains pour chaque itération de Pinot Noir, et avec la richesse des climats sur la seule côte ouest, il y a de la place pour 1 000 comparaisons. Vous ne me croyez pas ? Essayez celui-ci à la maison et dites-moi ce que vous en pensez dans les commentaires !
