La meilleure façon de découvrir un nouvel endroit est de suivre les conseils d'un local. Ici, nous avons exploité trois icônes culinaires, hôtelières et vitivinicoles : Darryl Bell, le chef-propriétaire de Fumoir de Stateline Road; George Goeggel, associé directeur de Auberge du Soleilqui fait partie de la Collection Auberge; et Kelli White, directrice de l'enseignement du vin pour le Centre du vin à Meadowood – pour une vue locale de la Napa Valley. Nos experts vous proposent leurs recommandations personnelles et professionnelles pour une visite idéale de la région.
Que vous soyez un voyageur novice, un amateur de vin, une exploration en famille ou un voyage d'un week-end, Napa Valley offre quelque chose pour tout le monde. Ici, on peut vivre un peu… ou beaucoup. Dans un lieu qui définit un luxe sans précédent, les voyageurs ont la liberté de définir leurs propres expériences.
Que faire pour la première fois… ou en tant que voyageur fréquent
Napa Valley, dit Darryl Bell, « est l’évasion ultime ». Selon lui, la région a tout ce dont on peut avoir besoin. Pour les nouveaux visiteurs, il recommande de réserver un tour en montgolfière (les voyageurs peuvent les réserver via Ballons au-dessus de la vallée, Vols en montgolfière dans la Napa Valley Aloftou Ballons de la Napa Valley).
Également obligatoire pour les débutants ? Une réservation chez le chef-propriétaire Thomas Keller La blanchisserie françaisedit Kelli White. C'est une réservation difficile à obtenir (il est recommandé de réserver trois à six mois à l'avance), reconnaît-elle, mais il existe des alternatives. « Si vous ne pouvez pas entrer dans The French Laundry », dit-elle, « il existe d'autres expériences haut de gamme qui sont formidables, comme Le restaurant Charter Oak, CORDou Kenzo.»
George Goeggel dit bien sûr à tous les nouveaux visiteurs de se rendre dans un domaine viticole. Le domaine viticole que vous visiterez dépendra de votre niveau de connaissance du vin et de la région, dit-il, même s'il recommande souvent un voyage à Vignobles Beringer ou Domaine Robert Mondavi pour commencer. Parmi les autres établissements vinicoles intéressants qui conviennent aux débutants, citons Vin Promontoireà Oakville, ou même Vignobles Mayacamasau Mont Veeder.
Ceux qui reviendront ne manqueront pas de choses intéressantes à faire. Bell envoie des invités de retour dans la Napa Valley, longue de 47 milles Sentier des vignesqui relie la Napa Valley le long des vignobles, mettant en valeur certains des joyaux cachés de la Napa Valley. «Ils ajoutent des installations artistiques partout», dit-il. Le segment Sainte-Hélène-Calistoga, un nouvel ajout de neuf milles, est particulièrement remarquable.
White dit que les fans de retour de Napa Valley devraient envisager de se plonger plus profondément dans la scène gastronomique et viticole, où les intrépides trouveront des choses comme le food truck de bruschetta à St. Helena's. Domaine viticole familial Cliff.
Trouver les joyaux cachés
La Napa Valley regorge également de secrets non découverts. Les blancs aiment se diriger vers Sources indiennesà Calistoga, pour des soins de spa et pour utiliser les piscines thermales. «C'est une grande piscine volcanique chauffée naturellement», dit-elle. « C'est tout simplement incroyable. »
« Il y a un merveilleux magasin à Sainte-Hélène appelé Maison Vintage« , déclare Goeggel. « Il a tout ce qu'un visiteur pourrait rechercher, des décorations de Noël uniques en leur genre aux céramiques italiennes. »
Selon Bell, les brasseries de la région font partie des trésors souvent manqués de la Napa Valley. Domaine viticole et brasserie St.Clair Brown compte la première femme brasseuse et vigneronne du pays, dit-il, et la région est de plus en plus bien établie dans la fabrication de bière artisanale. Pour ceux qui recherchent une aventure autour de la bière artisanale, ils peuvent visiter des endroits le long de la Sentier de la bière Napa Valley pour le meilleur que la vallée a à offrir.
Pour White, il est important que les voyageurs comprennent qu'« il s'agit en réalité d'une communauté agricole ». Selon elle, la Napa Valley est une destination de luxe, mais elle est également ancrée dans les systèmes agricoles. En fait, la Napa Valley est la première réserve agricole des États-Unis et est entièrement dédiée à la préservation des terres agricoles. Les routes, note-t-elle, peuvent être sinueuses et difficiles à parcourir. Elle suggère embaucher un chauffeur pour la sécurité et le confort lorsque vous partez pour une journée prolongée dans la Napa Valley.
Goeggel ajoute qu'« il y a bien plus que de la nourriture et du vin » dans la Napa Valley. Il encourage les visiteurs à s'immerger dans la culture et la beauté naturelle de la destination, des sentiers de randonnée pittoresques aux galeries d'art, en passant par les expériences théâtrales et les saveurs locales authentiques. « Je n'ai jamais vu une région rurale aussi riche en possibilités d'expériences culturelles, de possibilités montagneuses et de possibilités récréatives », dit-il. « C'est presque illimité. »
Tendance actuelle : rosé, accessibilité et différentes techniques de vinification
Goeggel affirme que le rosé gagne en popularité dans la Napa Valley, tout comme les cocktails sans alcool. À cela s’ajoute, dit Bell, des restaurants plus décontractés et plus accessibles qui offrent une combinaison de qualité et de valeur. « Les gens veulent un prix abordable sans perdre en expérience, ni en qualité et en souci du détail », ajoute-t-il.
White note que les vins de la Napa Valley changent en général. Même si « on peut encore trouver un style de vin corsé et super intense », dit-elle, « de nombreux producteurs ont renoncé au style super extrait et audacieux ». Les vignerons modernes, White Shares, produisent des vins avec un ABV inférieur, suivant les tendances nationales et internationales : les gens boivent moins.
Mettre fin à la voie locale
Pour les locaux, il n'y a pas qu'une seule façon de visiter la Napa Valley. « Chaque ville possède son propre bar de plongée, où se trouvent généralement des locaux », explique White. « À Napa, vous avez Downtown Joe's. À Yountville, vous avez Pancha's. À Sainte-Hélène, vous avez Anna's Cantina et à Calistoga, vous avez Susie's Bar. »
Bell affirme que la randonnée est également un passe-temps local important. « Que ce soit dans les collines de Calistoga ou à Napa, près du Community College, les deux ont de solides sentiers de randonnée, et lorsque vous arrivez au sommet, vous pouvez voir la vallée. »
Goeggel affirme que le mois de mai est une période particulièrement chargée pour les habitants, qui se retrouvent à BouteilleRockun festival de musique populaire sur plusieurs jours. Et il y a bien d'autres choses à faire, de la navigation de plaisance à Berryessa à la visite du MAC (Musée d'Art et de Culture), une extension du Musée de la vallée de Napa.
Une journée parfaite dans la Napa Valley
Pour Goeggel, une journée parfaite dans la Napa Valley commence tôt, avant le lever du soleil, avec une randonnée dans les Palisades pour voir le soleil se lever à 1 500 pieds. Plus tard, il se dirige vers le terrain de golf de Silveradoavant de partir pour un dîner matinal. « Ce serait probablement Angèle Restaurant & Barà Napa, parce qu'on peut s'asseoir au bar et c'est décontracté », dit-il. « Peut-être que je n'ai pas de dessert, mais en rentrant chez moi, je prends un petit seau de glace. C'est une très bonne journée.
Bell passe son temps libre dans les parcs locaux, comme Parc Skylineen parcourant des livres de cuisine et en profitant du paysage de la Napa Valley.
Les hits à ne pas manquer pour les Blancs ? Une visite au no-shush – ou, en d’autres termes, pas strictement calme – Bibliothèque publique de Sainte-Hélène avec sa fille et le connecté bibliothèque vignobleentretenu par Caves à vin Turley; dîner à celui de Charlie; et un film au musée historique de Sainte-Hélène Camée Cinéma.
Mais peu importe comment vous faites Napa Valley – un peu ou beaucoup – suivez les conseils de nos experts. La Napa Valley est un plat qu'il vaut mieux savourer encore et encore.
Cet article est sponsorisé par Visitez la Napa Valley.
