À Los Angeles, la destruction de maisons historiques est devenue monnaie courante, entraînant la perte de certaines beautés anciennes particulièrement légendaires. Un exemple récent et célèbre : la « Zimmerman House » à Brentwood, construite dans les années 1950 par l'architecte moderniste Craig Ellwood et achetée par l'acteur hollywoodien Chris Pratt et l'auteur Katherine Schwarzenegger, qui ont détruit la structure en faveur d'un tout nouveau manoir. .
Une autre maison de Brentwood qui a récemment suscité la colère des ennemis de la démolition est cette hacienda des années 1920, lieu de la mort de Marilyn Monroe en 1962 et la seule maison qu'elle ait jamais possédée. Située au milieu d'une parcelle de terrain d'un demi-acre au 12305 Fifth Helena Drive, la résidence a été acquise l'année dernière dans le cadre d'une transaction de 8,4 millions de dollars, entièrement en espèces, par la riche héritière de l'immobilier Brinah Milstein et son mari Roy Bank, producteur de télé-réalité, qui sont cherchant à démolir les lieux.
Le couple, propriétaire du manoir d'environ 6 000 pieds carrés juste à côté, pour lequel ils ont payé 8,2 millions de dollars en 2016, aimerait relier les deux propriétés pour créer un seul grand complexe. Mais en janvier, après de nombreuses turbulences de la part des défenseurs de l'environnement, la résidence Monroe a obtenu un sursis lorsque le conseil municipal de Los Angeles voté à l'unanimité d'envisager la maison pour la préservation historique, ce qui a incité le service du bâtiment à annuler la démolition du couple.
Selon un nouveau procès, Milstein et Bank affirment désormais qu'ils ont le droit de démolir la célèbre maison, affirmant que les autorités municipales ont agi de manière inconstitutionnelle dans leurs efforts pour désigner la maison comme un monument et les accusant de « machinations détournées » en essayant de préserver une maison qui ne répond pas aux critères du statut de monument culturel historique.
Le procès affirme que la maison a eu 14 propriétaires depuis la mort de Monroe et a été considérablement modifiée, avec plus d'une douzaine de permis délivrés pour diverses rénovations au cours des six dernières décennies. « Il n'y a pas une seule pièce de la maison qui comporte une quelconque preuve matérielle que Mme Monroe ait jamais passé une journée à la maison, pas un meuble, pas un éclat de peinture, pas un tapis, rien », indique le procès. Il affirme également que la maison est une nuisance pour le quartier, avec des fans et des bus touristiques qui s'arrêtent régulièrement pour prendre des photos du mur d'intimité.
Malgré sa taille modeste et sa nature sans prétention, le bungalow de 2 600 pieds carrés a acquis une renommée mondiale en 1962 en tant que lieu de l'overdose apparente de Monroe à l'âge de 36 ans. La propriété fortifiée et fermée était la seule maison jamais possédée par l'actrice légendaire, et au cours des 60 années qui ont suivi, le domaine est devenu l'un des monuments locaux les plus célèbres de la ville. La blogueuse Lindsay Blake auparavant a publié un article détaillé rempli de nombreuses informations fascinantes sur la propriété, y compris comment Monroe a placé une plaque au-dessus de la porte d'entrée qui disait « Cursom Perificio » en latin. Traduction : « Mon voyage se termine ici. »
L'architecture extérieure de la maison reste incroyablement similaire à celle du début des années 1960, mais les intérieurs ont été considérablement modifiés. Plus particulièrement, la cuisine et les salles de bains ont été modernisées et la casita d'hôtes autrefois indépendante du domaine a été fusionnée avec la maison principale. Pourtant, de nombreux éléments d'origine (fenêtres à battants, sols en carrelage en terre cuite, plafonds à poutres apparentes) rappellent joyeusement l'époque de l'âge d'or.
