L'annonce par le Premier ministre Rishi Sunak d'élections générales surprises le 4 juillet a suscité d'importantes réactions au sein du commerce des boissons au Royaume-Uni.
S'exprimant hier devant Downing Street, Sunak a déclaré que c'était « le moment pour la Grande-Bretagne de choisir son avenir », affirmant que le Parti conservateur pourrait diriger la nation à travers l'instabilité mondiale. Son discours, cependant, a été presque étouffé par le militant anti-Brexit Steve Bray, qui a fustigé l'hymne du New Labour, D : « Things Can Only Get Better » de Ream. Après les augmentations des taxes sur l'alcool en août dernier, la plupart des acteurs du commerce des boissons sont enclins à être d'accord.
Son annonce a également coïncidé avec l'annonce selon laquelle, malgré l'augmentation des droits de douane de 20 % sur plus de 85 % des vins sur le marché britannique depuis août dernier, il n'y a pas eu d'augmentation d'une année sur l'autre des recettes des droits de douane sur le vin depuis septembre 2023. Les dernières données de l'Office des statistiques nationales (ONS) montre que l'IPC des boissons alcoolisées est près de trois fois supérieur au taux global de 2,3 %, en raison des augmentations record des droits de douane en août dernier.
Miles Beale, directeur général de la Wine and Spirit Trade Association (WSTA), s'exprimant lors de la London Wine Fair (LWF), a souligné la nécessité pour le prochain gouvernement de reconnaître l'importance économique de l'industrie vinicole du Royaume-Uni. Il a plaidé en faveur d'une fiscalité et d'une réglementation justes et proportionnelles, avertissant qu'une croissance économique étouffante entraverait la capacité du gouvernement à répondre aux attentes du pays.
« La préoccupation la plus immédiate est de rendre permanente la servitude temporaire sur le vin, qui devrait être résolue avant les élections », a déclaré Beale. Il a également plaidé en faveur d'un régime d'accises plus juste, qui traite le vin et les spiritueux de manière équitable, en supprimant les distorsions favorisant certaines catégories d'alcool par rapport à d'autres.
Pendant ce temps, Kate Nicholls, directrice générale d'UKHospitality, a souligné le rôle vital des entreprises hôtelières dans chaque circonscription avant les élections générales. « En servant la Grande-Bretagne, le secteur crée des endroits où les gens veulent vivre, travailler et investir », a déclaré Nicholls. Elle a appelé les partis politiques à reconnaître l’importance stratégique du secteur hôtelier et à inclure dans leurs programmes des mesures qui réduiraient le fardeau fiscal, offriraient un meilleur accès aux travailleurs et soutiendraient la création d’emplois et le perfectionnement de la main-d’œuvre.
Dans son discours à la FLM, Beale a également souligné les défis auxquels est confronté le secteur du commerce de détail, qui génère près de 50 % des 22 milliards de livres sterling de VAB provenant de l'industrie britannique du vin et des spiritueux. Lors de son discours sur « l'état de la nation », il a appelé à un examen approfondi des facteurs affectant la durabilité économique des entreprises hôtelières, y compris les tarifs professionnels, et a souligné la nécessité de plus qu'un simple projet d'allégement des droits de douane pour assurer la survie du secteur.
Enfin, Beale a souligné l'importance de la responsabilité sociale au sein de l'industrie. « Nous devons démontrer au nouveau gouvernement que nous sommes une industrie socialement responsable et socialement durable », a-t-il déclaré, exhortant le secteur à redynamiser ses efforts pour promouvoir une production, une consommation et une vente au détail d'alcool socialement responsables.
Alors que le Royaume-Uni se dirige vers des élections inattendues, le commerce des boissons réclame des politiques qui soutiennent la croissance économique, la durabilité et la responsabilité sociale, en espérant que le nouveau gouvernement s'attaquera à ces questions cruciales.
Les élections s'ouvrent le 4 juillet.
