Au fastueux nouveau restaurant Lilibet's directeur des exportations de Champagne Cattier à Mayfair, François Colas (photo) a guidé les participants à travers la gamme du producteur ainsi que ses ambitions pour le marché britannique, suite à son récent partenariat commercial avec Enotria.
La maison indépendante est présente au Royaume-Uni depuis plusieurs années via Majestic, Colas décrivant cependant la marque comme la « belle endormie du Champagne ». La nouvelle relation avec Enotria espère donner un nouvel élan à la maison historique du commerce de détail haut de gamme au Royaume-Uni.
La famille fête cette année ses 400 ans en Champagne, même si la maison produit son propre Champagne depuis moins longtemps, les premières bouteilles lancées en 1918 par Jean Cattier. Auparavant, les vignobles de la famille produisaient des raisins pour d'autres domaines. Aujourd'hui la maison est dirigée par Alexandre Cattier, un Cattier de la 13ème génération, appartenant à la quatrième à produire son propre Champagne.
La décision d'Enotria de choisir Cattier pour diriger sa campagne de champagne haut de gamme dans le commerce est intervenue après une dégustation à l'aveugle de plusieurs marques. Ce processus incluait des marques externes, ainsi que celles qui étaient déjà internes chez Majestic, disponibles pour Enotria suite à l'acquisition de la seconde par la première plus tôt cette année.
Le français et acheteur de vins fins chez Enotria, Oliver Barton, a estimé que Cattier s'était démarqué lors de la dégustation, semant ainsi les graines de la nouvelle relation aujourd'hui. Une partie de la décision de s'associer avec le producteur pour la vente au détail était le style gastronomique de Cattier.
Barton a ajouté : « Cattier lui-même est très bon à manger. La première fois que j'ai bu le rosé, François m'a dit 'vous devez l'avoir avec des tacos'. Je pense qu'il y a beaucoup de place pour faire quelque chose d'un peu hors des sentiers battus et je ne pense pas que Cattier ait peur de le faire. L'accent sera mis énormément sur Londres et sur la collaboration avec les sommeliers des meilleurs restaurants. «
Issu de 33 hectares de vignes répartis sur trois villages – Chigny-les-Roses, Ludes et Rilly-la-Montagne – le processus de vinification confère au Cattier son style distinct, notamment en évitant intentionnellement l'utilisation du chêne. Colas a expliqué que le vigneron Alexandre le fait pour « maintenir la fraîcheur et le dynamisme de ses vins » et garantir « autant que possible la pureté ». Cela inclut l'absence de chêne dans le stockage des vins de réserve.
Les vins de Cattier contiennent en moyenne 40% de vin de réserve. Colas explique que le producteur « maintient du vin de réserve jusqu'à 10 ans, en séparant les raisins et le cru. Cela nous donne plus de possibilités pour aborder l'assemblage ». Chaque cru est empilé dans le cadre d'une réserve perpétuelle.
Le vin remarquable de la dégustation met en valeur l'approche distincte de Cattier en matière de production, le vignoble unique Clos du Moulin. Le Clos du Moulin de 2,2 ha selon Cattier est « l'un des deux clos historiques de Champagne ». Acheté en 1950, Colas a décrit que Cattier avait été « l'un des premiers à introduire des vins de vignoble unique » dans la région, avec l'introduction du Clos du Moulin.
Le millésime 2018 était exposé chez Lilibet, produit à partir de raisins cultivés en 2016, 2015 et 2014. Le vin avait un nez fruité de pêche, de fraise et de melon précédant une bouche crémeuse et une finale longue et satisfaisante – des accords mets intéressants attendent les restaurants qui embarquent le vin.
Malgré les conflits potentiels au sein d'une maison de champagne composée de trois succursales, la famille Cattier maintient la paix et bien plus encore.
Colas réfléchit : « Je pense qu'il y a quelque chose qu'on voit rarement. Il y a du respect, ils s'écoutent beaucoup. C'est assez intéressant, mais ça marche. »
L'enthousiasme ressenti tant par Enotria que par Champagne Cattier se reflète dans les remarques finales de Colas estimant que « ça va être surprenant, c'est rafraîchissant, c'est un vent de fraîcheur ».
