Les nouvelles dans l'industrie du whisky n'ont pas été très bonnes ces derniers temps : il y a eu des licenciements, les distilleries ont interrompu leur production et les chiffres de ventes globaux ont chuté car les gens boivent moins, dépensent moins et les droits de douane ont fait des ravages sur le marché. Malgré tout cela, la société mère de Buffalo Trace, Sazerac, vient d'annoncer cette semaine une expansion majeure d'un montant d'un milliard de dollars, ce qui semble aller à l'encontre de tous les autres indicateurs.
Bien entendu, l’industrie du whisky repose littéralement sur la prospective et la prédiction, étant donné que la plupart des whiskies seront vieillis pendant au moins quatre ans, et souvent environ une décennie. Bien qu'il n'existe pas de boule de cristal pour révéler à quoi ressemblera le marché du whisky dans un avenir proche, on peut affirmer sans se tromper qu'une entreprise aussi grande que Sazerac a effectué des recherches pour justifier le coût et les efforts associés à cette décision. Pourtant, cette semaine encore, de mauvaises nouvelles sont arrivées pour les autres acteurs de l’industrie des spiritueux, petits et grands. Molson Coors, propriétaire de Blue Run Spirits, a annoncé qu'elle licencierait 400 personnes d'ici la fin de l'année (on ne sait pas encore exactement comment cela affectera sa division spiritueux), et la distillerie qu'elle prévoyait d'ouvrir l'année dernière n'a jamais réellement commencé la construction. En outre, alors que les actions du géant de la tequila Becle ont bondi grâce aux récents rapports sur les bénéfices, les ventes de sa marque principale, Jose Cuervo, qui domine le monde, ont chuté de plus de sept pour cent au troisième trimestre de cette année.
Quoi qu’il en soit, il semble que Sazerac soit optimiste quant à l’avenir du whisky américain, ou du moins d’autres marques clés de son portefeuille comme Fireball. Il y a quelques jours, la société basée à la Nouvelle-Orléans a annoncé qu'elle investirait près de 40 millions de dollars dans son installation d'embouteillage à New Albany, dans l'Indiana, qu'elle appelle Northwest Ordinance Distilling, où une gamme de spiritueux est mise en bouteille, dont le Fireball susmentionné. Cela ajoutera 25 emplois aux plus de 350 postes dans l'Indiana, selon l'entreprise. « Cette expansion marque une prochaine étape passionnante pour notre opération de New Albany », a déclaré Jake Wenz, PDG et président de Sazerac, dans un communiqué. « Alors que la demande pour nos produits continue de croître, cet investissement nous aidera à mieux servir nos clients tout en renforçant notre engagement envers la communauté de New Albany.
Quelques jours plus tard, Sazerac a annoncé qu'elle investirait un milliard de dollars dans la construction d'entrepôts à Campbellsville, dans le comté de Taylor, dans le Kentucky, après avoir demandé des incitations fiscales à l'État en août dernier. Cela survient peu de temps après que l’entreprise a réalisé une autre expansion d’un milliard de dollars l’hiver dernier, qui a pris environ une décennie. Selon un article paru dans le , cela créerait 50 emplois sur une période de 15 ans et serait soutenu par des incitations d'une valeur de plusieurs millions de dollars. Nous avons contacté Sazerac pour obtenir une déclaration, et la société a déclaré que cela faisait partie de sa « vision à long terme pour une croissance stratégique soutenue ». Il a poursuivi : « La propriété abritera de nouveaux entrepôts de vieillissement en barriques. Nous sommes reconnaissants envers l'État et les autorités locales qui continuent de soutenir cet investissement important et nous sommes impatients d'être un partenaire communautaire de confiance dans le comté de Taylor. Nous partagerons d'autres mises à jour sur le projet au fur et à mesure de son avancement. «
