Il existe sans aucun doute un domaine viticole au monde qui excite les palais, l'imagination et le portefeuille des amateurs de vin bien plus que tous les autres : le Domaine de la Romanée-Conti. Le record de la bouteille de vin de taille standard la plus chère au monde est toujours détenu par un DRC 1945 vendu pour 812 500 $ lors de la vente aux enchères annuelle La Paulée d'Acker à New York le week-end dernier. Les fans d'Apple TV sont sûrement conscients du rôle central que joue le vin dans l'intrigue mais ne savent peut-être pas que l'histoire originale a été inspirée par une bouteille du Domaine de la Romanée-Conti 1985 Echezeaux partagée par ses créateurs.
Mais ce n'est pas seulement aux enchères que les DRC gagnent beaucoup d'argent : le prix recommandé d'une bouteille du Domaine de la Romanée-Conti 2023 Romanée-Conti est de 11 921 $. Cependant, lors d'une récente dégustation des 10 offres du domaine de l'étonnant millésime 2023 animée par ses codirecteurs Perrine Fenal et Bertrand de Villaine, nous avons été surpris d'apprendre que l'une des sélections, Domaine de la Romanée-Conti 2023 Vosne-Romanée 1er Cru Cuvée Duvault-Blochet, porte un prix de détail suggéré de 623 $. Fabriqué à partir de sites de grands crus de Vosne-Romanée, le village dans lequel se trouve le vignoble fortifié éponyme de RDC, cette bouteille éthérée est bien loin en termes de prix de ses frères et sœurs.
Élaborée pour la première fois lors du millésime 1999 et élaborée en 12 saisons depuis, la Cuvée Duvault-Blochet doit son nom à Jacques-Marie Duvault-Blochet, fondateur du domaine tel qu'on l'appelle aujourd'hui et ancêtre de Bertrand de Villaine et de son oncle Aubert, qui ont dirigé le Domaine de la Romanée-Conti de 1974 jusqu'à sa retraite en 2022. Avec seulement 3 791 bouteilles produites, elle sera une denrée difficile à trouver, d'autant plus que le Le millésime 2023 est vendu aux États-Unis uniquement aux restaurants et non aux détaillants. Issu de jeunes vignes des grands crus du domaine repliées dans la cuvée, Duvault-Blochet est désigné Premier Cru car lorsque l'on réunit deux ou plusieurs Grands Crus d'un même village, il faut abaisser le classement.
« Ce vin est à la fois une introduction aux vins du domaine, étant un assemblage de différents grands crus, et au millésime puisqu'il ne porte pas l'identité d'un particulier », ont expliqué Fenal et de Villaine dans un communiqué commun. « Il n’est vendu aux restaurants que pour offrir la possibilité de déguster un vin du domaine à moindre coût que les grands crus, une bouteille déjà agréable dans sa jeunesse, comme le montre cette dégustation du millésime 2023. » Ils ajoutent : « En 2023, année d'abondance et de maturité, certaines des vignes les plus jeunes de nos parcelles de grands crus, parmi lesquelles quelques Échézeaux et Grands Échézeaux, ont produit de beaux vins que nous avons décidé de mettre en bouteille et de commercialiser sous le nom de Vosne-Romanée Premier Cru Cuvée Duvault-Blochet. » Cette abondance et cette maturité nous ressortent à l'appréciation du vin, qui présente des arômes délicats de cerise, de grenade, de barbe à papa et de pétale de rose. Il est ample en bouche, offrant de beaux tanins soyeux enveloppés autour de saveurs de fraise, de framboise, de violette et d'une touche d'épices sur la longue finale.
Le millésime 2022 est déjà disponible et 2023 est en route dans les sites new-yorkais de Catch Hospitality, le Corner Store, Or'Esh, the Eighty Six et Catch. La directrice des vins du groupe, Emily Buse, trouve qu'il est prêt à être dégusté sans une longue période entre l'ouverture et le service. « En travaillant dans un restaurant, nous n'avons pas toujours le luxe d'ouvrir les vins deux heures avant leur consommation », explique-t-elle. « Je pense que de tous les vins de la RDC, c'est celui qui a le moins besoin d'aération pour s'exprimer en quelques minutes. » Tout comme nous l'avons fait en prenant connaissance du prix suggéré, Buse pense que ce vin offre un excellent rapport qualité-prix. « Même si l'écart de prix entre la Cuvée Duvault-Blochet et La Tâche (PDSF : 3 848 $) est énorme, la qualité n'est pas aussi disparate, surtout dans les millésimes opulents.
Buse souligne également que « même ceux qui ont le budget nécessaire doivent faire face à la rareté » de tous les vins de RDC. Dans cet esprit, dit-elle : « La Cuvée Duvault-Blochet est l'occasion de découvrir la signature et les caractéristiques distinctes du reste de leur Pinot Noir. » Même s'il est élaboré à partir de fruits de vignes beaucoup plus jeunes que les sept autres grands crus rouges que le domaine propose chaque année, dit-elle : « Il m'intéresse plus que beaucoup d'autres grands crus que je propose », notamment parce qu'il est « également plus accessible dans sa jeunesse et nécessite moins de vieillissement en cave ».
Bien que le 2023 soit réservé uniquement aux restaurants, nous avons pu trouver une poignée de bouteilles de millésimes antérieurs en vente chez quelques détaillants réputés à travers le pays, notamment Tribeca Wine Merchants à New York. Malgré le prix de détail suggéré de 623 $, Lauren McPhate, partenaire, souligne que le prix public conseillé représente généralement environ un tiers, voire un quart, du prix du marché secondaire. « Nous vendons le 2021 pour un peu plus de 2 500 dollars la bouteille, ce qui reflète vraiment la demande pour tout ce qui vient de la RDC », dit-elle. McPhate souligne également que même si les vignes sont plus jeunes, cela offre toujours la possibilité d'acheter un vin du Domaine de la Romanée-Conti élaboré à partir de fruits de La Tâche, Richebourg et Romanée-Saint Vivant : « C'est l'une des rares façons pour les collectionneurs de découvrir le terroir du domaine sans payer les prix des grands crus. Et même si le vin se boit bien maintenant, elle rappelle aux lecteurs : « Les jeunes vignes ne doivent pas être sous-estimées. Des vins comme le Heitz Martha's Vineyard de 1967, élaboré à partir de vignes de moins de huit ans, ont prouvé qu'ils pouvaient vieillir magnifiquement. »
En plus des emplacements Catch Hospitality, des bouteilles de Cuvée Duvault-Blochet peuvent être trouvées dans des restaurants à travers le pays, notamment Baltaire à Los Angeles, RPM Steak à Chicago, le Grill à New York, Bellagio à Las Vegas, Grill 23 & Bar à Boston, Del Frisco's à New York et DC et Casa d'Angelo à Fort Lauderdale. Alors que l'existence de ce vin à un prix avantageux du Domaine de la Romanée-Conti semble être un secret du monde du vin, Buse déclare : « Pour être honnête, je n'ai pratiquement pas besoin de vendre ce vin car les gens sautent littéralement sur l'occasion pour essayer le DRC à ce prix plus avantageux.
