J’espère que vous n’avez pas encore, et que vous n’aurez jamais, l’expérience de l’indignité terrifiante d’une arrestation pour conduite en état d’ébriété. Idéalement, vous avez été un buveur américain moralement intègre et responsable, vous prévalant d’un chauffeur désigné, d’un Uber omniprésent ou planifiant autrement un retour sobre à la maison. Compte tenu des lourdes implications, à la fois morales et financières, la conduite sous influence ne vaut absolument pas, eh bien, tout ce que vous pensez gagner à le faire. (Il n’y a rien de pratique dans un dossier d’arrestation ; renseignez-vous autour de vous.)
Malgré tous les moyens de dissuasion évidents, même s’ils ne sont généralement pas prononcés, il y a une histoire tristement célèbre de conduite en état d’ébriété (et pas si décontractée) dans ce pays et à l’étranger. En fait, il y a en fait plus d’un siècle d’arrestations pour conduite en état d’ivresse à ce jour, à commencer par un Anglais du nom de George Smith. Le 10 septembree1897, le chauffeur de taxi de 25 ans a apparemment claqué son taxi dans un immeuble quelque part à Londres, a été arrêté, a plaidé coupable et a payé une amende de 25 shillings.
Les choses ont certainement changé depuis, mais pas aussi rapidement qu’on ne le pense. L’État de New York a été le premier à rendre illégale la conduite en état d’ébriété en 1910, suivi lentement par d’autres États. Et même alors, les normes pour ce qui était qualifié d’« ivre » étaient subjectives, sans limites imposées par le gouvernement fédéral. Non pas que nous n’ayons pas essayé de mesurer l’ivresse : en 1936, le Dr Rolla Harger a breveté le « Drunkometer », un nom admirablement simple pour un instrument semblable à un ballon qui pouvait, lorsque les gens soufflaient dedans, déterminer s’ils soufflaient ou non. étaient en état d’ébriété.
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Ce n’est qu’en 1938 qu’une norme généralement adoptée (car non mandatée par le gouvernement fédéral) pour une teneur acceptable en alcool dans le sang – 0,15, presque deux fois plus élevée qu’elle ne l’est aujourd’hui. Les ballons dissuasifs et les lois dispersées des États ne rattrapaient pas l’essor de l’automobile et l’amour sans fin de l’Amérique pour le hooch.
En fait, il a fallu plusieurs décennies pour que la technologie et la législation rattrapent de manière significative la collision mortelle de l’alcool et des automobiles. L’alcootest plus précis n’est apparu qu’en 1953, inventé par l’ancien collaborateur de Drunkometer, Robert Borkenstein. Et (grâce, en grande partie, aux efforts de lobbying de groupes comme MADD), la limite d’alcoolémie de 0,08 que tout flic va tester dans un alcootest a finalement été adoptée comme norme nationale en 2000, 103 ans après la première arrestation pour conduite en état d’ébriété. .
Cela a peut-être pris un siècle, mais de nos jours, il est très peu probable que quelqu’un paie 25 shillings et sorte de la gare.
