L’une des cinq régions distinctes productrices de scotch, la pittoresque île d’Islay, remarquable pour ses whiskies single malt riches en tourbe, est peut-être la plus polarisante. Pour ceux qui convoitent le style unique de l’île, deux distilleries emblématiques – Laphroaig et Lagavulin – ont fourni aux amateurs de scotch plus de 200 ans d’indulgence fumée.
Ce qui distingue généralement Islay Scotch, c’est l’utilisation de la tourbe par le distillateur, une matière végétale décomposée qui est brûlée comme combustible pour sécher l’orge malté. Le processus confère une saveur distincte et souvent source de division au produit final.
Bien que séparés par un simple mile sur la côte sud de l’île, Laphroaig et Lagavulin conservent leurs propres caractéristiques individuelles. De leurs histoires historiques à leurs styles de production uniques, continuez à lire pour en savoir plus sur ces deux marques emblématiques.
Ne manquez pas une goutte
Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.
Origine
Laphroaig était fondé en 1815 par les frères Donald et Alexander Johnston, tous deux fermiers de métier. Donald a acquis la propriété exclusive du terrain après avoir racheté son frère, mais on pense qu’il a connu une fin tragique lorsqu’il est tombé accidentellement dans une cuve de whisky. La distillerie restera une exploitation familiale pendant plus de cent ans.
Lagavuline a commencé comme une collection de 10 petites distilleries illégales commençant vers 1742. John Johnston, qui peut ou non avoir été lié aux frères Laphroaig, a pris l’opération légitime en 1816. Plus tard, Archibald Campbell a lancé une distillerie concurrente à côté, mais les deux opérations ont finalement été unis sous le nom de Lagavulin en 1817. La distillerie a changé de mains plusieurs fois jusqu’en 1887, lorsque l’unioniste écossais Peter Mackie a aidé à exporter la marque à un public mondial.
Production
Laphroaig et Lagavulin sont tous deux des scotchs single malt, ce qui signifie qu’ils sont entièrement fabriqués à partir d’orge maltée provenant d’une seule distillerie. Les expressions phares des marques, Lagavulin 16 ans et le Laphroaig 10 ans sont tous deux embouteillés à 86 degrés (pour le marché américain).
Alors que la plupart des grandes distilleries sous-traitent le processus de maltage, Laphroaig est connu pour le maltage au sol d’une partie de sa propre orge, ainsi que pour la coupe manuelle de sa propre tourbe.
Saveur
Jonathan Wakefield, le sommelier de Hôtel de la Baie de la Table au Cap, en Afrique du Sud, affirme que les deux expressions phares sont « fortement tourbées, sentent le sel marin et l’iode, [and are] saveur médicinale », mais diffèrent par le temps passé dans le bois. Les six années supplémentaires de Lagavulin dans le fût ajoutent à son développement, avec « des notes de cerise et de thé noir… offrant plus de complexité et une finition plus douce », explique Wakefield.
Pour Keegan Terry, le superviseur de la nourriture et des boissons chez Belmond Mont Nelsonégalement au Cap, la tourbe et la fumée sont répandues dans les deux, mais « Lagavulin rappelle un feu de bois boisé, tandis que Laphroaig donne une odeur de feu de joie de plage avec une fumée supplémentaire [and] un parfum d’océan clair. En bouche, Terry ajoute que le Lagavulin présente un « onctuosité qui enrobe le palais d’une longue finale douce » tandis que le Laphroaig a « plus de dynamisme avec des arômes floraux et tropicaux, comme la mangue mûre, avec plus de douceur que le Lagavulin ».
Utilisation dans les cocktails
Comme l’a rapporté VinePair, l’utilisation de scotch tourbé dans les cocktails peut être délicate et domine souvent tous les ingrédients supplémentaires. Mais les barmans ont trouvé des moyens créatifs d’incorporer de la fumée dans leurs créations, du rinçage d’un verre avec l’alcool à la « brumisation » avec un atomiseur, ou flotter au-dessus du cocktail classique de pénicilline.
Pour Terry, déguster du Scotch sans rien d’autre qu’un gros bloc de glace en cubes ou une « simple goutte d’eau dans un verre à whisky » est la voie à suivre et contribue à rehausser les saveurs.
Pourquoi les pros s’aiment
Quand il s’agit de comparer les deux marques, la nostalgie est de mise pour Wakefield : « De [my] préférence et expérience personnelles, Laphroaig a été ma première plongée dans les whiskies tourbés et, à ce jour, c’est mon préféré. Cependant, je recommanderais les deux car ils sont tous les deux magnifiques.”
Dans son opinion dissidente, Terry suggère Lagavulin 16 ans si l’on n’est pas préoccupé par la différence de prix. Selon lui, c’est le plus raffiné des deux, mais il respecte toujours Laphroaig : « Si vous voulez un whisky plus frais et légèrement plus léger, avec la même quantité de fumée, optez pour le Laphroaig… aussi moins cher mais toujours excellent en qualité. »
Si vous n’arrivez pas à vous décider, la solution de Terry est simple : achetez les deux. « Le Lagavulin devrait être réservé aux occasions spéciales, alors que le Laphroaig est un type de whisky plus quotidien au coin du feu », dit-il.
