Lorsque vous franchissez les portes et montez la longue allée menant à Belvoir Winery and Inn, tout ce que vous verrez d’abord est un vieux bâtiment en brique, une terrasse éclairée et une entrée à double porte.
Tournez à gauche et vous aurez une vue différente : des structures en décomposition, vieilles de plus d’un siècle. Juste en haut de la colline, un cimetière avec près de 600 pierres tombales usées par le temps surplombe un bloc de vignes. Demandez à presque tous ceux qui ont visité le site et ils vous diront la même chose. L’endroit entier est plein de fantômes.
«J’étais là la nuit, il n’y avait personne d’autre et j’ai entendu un grand claquement dans le couloir», raconte Jesse Leimkuehler, PDG de Belvoir. «Je suis sorti dans le couloir en pensant qu’il y avait quelqu’un là-bas, mais il n’y avait personne. … Ce qui est étrange, c’est qu’une minute plus tard, il y a eu un autre claquement au troisième étage, mais les caméras n’ont rien capté.
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Belvoir Winery and Inn, à Liberty, dans le Missouri, juste à l’extérieur de Kansas City, était autrefois un établissement de l’Ordre international des Odd Fellows, une organisation fraternelle qui garantissait des soins à ses membres en règle au début des années 1900. Plus d’un siècle plus tard, la cave et les chambres d’hôtes se trouvent dans ce qui était autrefois l’orphelinat et l’école. Les bâtiments qui n’ont pas encore été rénovés étaient autrefois un hôpital, une maison de retraite et une maison de retraite avec une morgue au sous-sol. Il est largement admis – tant par les croyants au paranormal que par de nombreux sceptiques qui ont visité et vécu des choses inexpliquées – que beaucoup de ces résidents ne sont jamais partis.
La salle de dégustation, notamment, est le théâtre de nombreuses activités. «J’avais un coordinateur d’événements qui fermait ses portes pour la nuit», explique Leimkuehler. « Elle avait éteint les lumières dans une zone et lorsqu’elle est retournée dans la salle de dégustation, elle a vu que les lumières étaient rallumées. Elle est revenue en pensant qu’elle avait simplement oublié de les éteindre, les a éteints à nouveau, est revenue dans le bar une seconde fois et a regardé en arrière et les lumières étaient à nouveau allumées.
Mais traiter avec les esprits est devenu quelque peu monnaie courante. «En gros, elle est entrée dans cette pièce et a dit: ‘Vous savez, je ne suis pas sûre de qui est ici et je ne suis pas sûre de ce que vous faites, mais j’essaie de conclure. Vous devez laisser les lumières tranquilles. Et elle les a éteints et est revenue et les lumières ne se sont pas rallumées le reste de la nuit », raconte Leimkuehler.
L’endroit a une telle réputation d’être hanté que les amateurs de paranormal s’y rendent régulièrement pour enquêter, et des émissions comme « Ghost Hunters », « Kindred Spirits » et « Ghost Adventures » y ont été tournées. Dans les chambres à l’étage, chacune portant le nom d’un des vins de Belvoir, il y a des livres d’or où les gens détaillent les choses inexpliquées qu’ils ont vues et entendues.
« Même si c’est vraiment, vraiment hanté et oui, les gens partent régulièrement au milieu de la nuit parce qu’ils sont terrifiés, je trouve que c’est un espace très accueillant », déclare Amy Bruni, chercheuse paranormale et co-animatrice de » Esprits apparentés. Chaque année, Bruni organise un week-end d’enquête au complexe avec son agence de voyage paranormale Strange Escapes. Elle a fait l’expérience de phénomènes tels que des pianos jouant sans personne à proximité, des bruits de meubles déplacés alors que rien n’a été touché, et des chuchotements et des rires d’enfants dans des pièces vides. Les voix des enfants sont plus fréquentes dans ce bâtiment parce que c’est là qu’ils vivaient. « Il est très actif dans cette zone », ajoute-t-elle, « probablement plus que dans d’autres zones de la propriété ».
« Si vous deviez y aller sans savoir qu’il est hanté ou si vous ne croyez pas aux fantômes, vous pourriez changer d’avis après un week-end. »
Belvoir produit des vins utilisant principalement des raisins du Missouri. L’État n’est peut-être pas une priorité en matière de production de vin américaine, mais il possède en réalité une riche histoire viticole. La première AVA jamais désignée a eu lieu dans le Missouri en 1980, mais l’histoire commence bien plus tôt que cela, lorsque des immigrants allemands ont commencé à planter des raisins européens dans la région. Lorsque le phylloxéra décimait les porte-greffes en France, le Missouri fut l’un des premiers endroits à greffer sur des plantes américaines et joua un rôle majeur dans la préservation de ces variétés.
Parmi les vins de Belvoir se trouve sa signature Norton, un rouge sec et corsé élaboré à partir du raisin officiel du même nom de l’État du Missouri, cultivé sur la propriété. D’autres sont le Casanova, mi-corsé, un mélange de raisins Missouri Chambourcin et St. Vincent avec de la Syrah de Californie ; et un rouge plus léger appelé Lucky Pierre, à base de Concord, St. Vincent et Chambourcin. Ils élaborent également trois assemblages blancs, un rosé, et ont lancé cette année une gamme de vins mousseux sous leur nouveau label Belvoir Three Graces.
« Si vous deviez y aller sans savoir qu’il est hanté ou si vous ne croyez pas aux fantômes, vous pourriez changer d’avis après un week-end », explique Adam Berry, co-animateur de « Kindred Spirits » et auteur de « Goodbye, Hello ». : Traiter le deuil et comprendre la mort à travers le paranormal.
Les bâtiments de la propriété ont été construits de 1900 à 1935 et, pendant la Grande Dépression, il y avait plus d’enfants que d’adultes, en grande partie à cause des familles pauvres qui confiaient leurs enfants aux Odd Fellows afin qu’ils bénéficient de meilleurs soins et de repas réguliers. . Le fait que les enfants étaient bien nourris et soignés – et qu’ils étaient, dans l’ensemble, satisfaits des Odd Fellows – est une théorie expliquant pourquoi l’activité paranormale a tendance à être plus ludique et espiègle dans l’orphelinat. Dans les endroits où les gens, même les enfants, n’étaient pas aussi bien traités, comme l’Ohio State Reformatory ou l’Old Charleston Jail, l’activité peut être plus agressive ou malveillante.
« La plupart des choses qui se produisent dans ce bâtiment consistent généralement à s’amuser ou à essayer d’attirer l’attention », explique Leimkuehler. « Nous avons vu des tablettes s’envoler du comptoir, des portes s’ouvrir et se fermer. Nous entendons des voix dans le couloir près de la salle de dégustation, généralement des voix d’enfants, qui ressemblent à une conversation. Ensuite, lorsque vous partez explorer pour comprendre ce qui se passe, il n’y a rien dehors. »
« Il y a une ombre qui se cache derrière les chars », dit-il. «Je les ai vus jeter un coup d’œil par là. Parfois, si vous êtes seul là-bas, vous avez l’impression d’être observé.
Cependant, une personne qui est toujours là est George, le squelette humain exposé dans la salle des artefacts d’Odd Fellows de la cave. Chaque loge avait un squelette, tous nommés George, utilisé lors de leur cérémonie d’initiation secrète pour rappeler que tout le monde meurt et qu’il est impératif de bien traiter les gens au cours de leur vie. Celui-ci est la dépouille d’un membre qui a fait don de son squelette à l’ordre dans les années 1880, que la cave a acquis auprès d’un lodge en voie de fermeture.
« Nous avons pensé que s’il ne pouvait pas rester là-bas, il pourrait au moins être dans un endroit où se trouvent les Odd Fellows », explique Leimkuehler. « Nous l’avons ramené et il fait désormais partie de la famille. Nous ne le traitons pas comme un squelette, nous le traitons comme une personne.
Lorsqu’il y a des mariages sur la propriété, dit Leimkuehler, « c’est devenu un porte-bonheur que d’offrir des fleurs à George le jour de votre mariage. Lorsque le personnel entre pour allumer ou éteindre les lumières, il dit toujours : « Bonjour George » ou « Bonne nuit, George ».
Alors que la salle de dégustation se trouve dans le bâtiment de l’orphelinat, les installations de production se trouvent dans un bâtiment sur la propriété qui était occupé par des adultes – et Berry en a déjà rencontré un qui a laissé une impression. « Il y a une ombre qui se cache derrière les chars », dit-il. «Je les ai vus jeter un coup d’œil par là. Parfois, si vous êtes seul là-bas, vous avez l’impression d’être surveillé. Vous avez l’impression qu’il y a quelqu’un là-bas qui surveille la zone et ce que vous faites spécifiquement. Voir quelque chose jeter un coup d’œil au coin de la rue, voir une ombre bouger ou entendre des pas, cela vous fait peur.
Leimkuehler qualifie de plus sérieux le type d’activité émanant des esprits adultes présents sur la propriété, comme s’ils communiquaient qu’ils voulaient qu’on les laisse tranquilles.
« C’est le quartier des maisons de retraite », dit-il, « donc nous avons tendance à y avoir un esprit grincheux, faute d’une meilleure description. Je ne pense pas qu’ils soient malveillants, mais je pense qu’ils ne sont tout simplement pas vraiment heureux que nous soyons là. C’est une autre sorte d’ambiance. Ce bâtiment n’est pas ouvert au public, sauf s’il fait partie d’une enquête paranormale.
Mais même si vous fouillez dans le noir, vous ne trouverez probablement personne qui essaie de vous effrayer.
« C’est un endroit magnifique qui sert un objectif à la communauté », déclare Berry. « C’est un lieu de rassemblement. Le vin rassemble tout le monde et vous savez, vous pouvez obtenir des spiritueux inattendus dans le mélange.