Contrairement à d’autres vins mousseux bon marché, le Cava subit une fermentation secondaire en bouteille, tout comme le Champagne. La technique fournit également les notes de pain et de levure «autolytiques» synonymes du luxueux mousseux français.
En fait, pendant le premier siècle de son existence, le Cava s’appelait Champana. Le vin n’a acquis son identité actuelle (qui signifie «cave») qu’en 1970 après que les producteurs français et les législateurs internationaux ont jugé le terme Champana être trompeur.
Cela dit, classer le Cava comme une alternative abordable au Champagne est un très mauvais service. Le cava est un vin mousseux unique, digne d’une attention individuelle.
Le cava est généralement fabriqué à partir d’un mélange de trois cépages blancs espagnols. Macabeo (également connu sous le nom de Viura dans la Rioja) constitue la majorité du mélange, offrant des notes aromatiques miellées et de pamplemousse. Xarel-lo apporte un caractère terreux non présent en Champagne, et Parellada complète l’assemblage avec une fraîcheur de fruits verts.
Depuis 1986, la Cava DO (Denominación de Origen) autorise également l’inclusion du Chardonnay. Les variétés à peau foncée Garnacha, Monastrell, Pinot Noir et Trepat sont également autorisées par le DO, bien que Trepat ne puisse être utilisé que dans la production de Cava rosé.
La distinction la plus notable de la production de cava est peut-être qu’elle ne se limite pas à une seule région. Alors que 95 % ont lieu en Catalogne, les vins mousseux fabriqués à Valence, en Aragón, en Navarre, dans la Rioja et au Pays basque peuvent tous porter le terme d’étiquetage Cava, à condition qu’ils suivent diverses directives concernant différents aspects de la production.
Prêt à découvrir de quoi il s’agit? VinePair a récemment effectué une vaste dégustation de plus de 40 vins Cava, tous coûtant 15 $ ou moins. Voici huit de nos favoris.
8. Isaac Fernandez Seleccion ‘Biutiful’ Brut Rosé Cava
Un rosé étonnamment rose, 100% grenache, c’est un vin mousseux frais et jeune, plus proche d’un Prosecco fruité que d’un Champagne de levure. Sa riche profondeur d’arômes et de saveurs vibrantes comprend l’orange sanguine, la mandarine, les fraises et les framboises. Prix moyen : 14 $.
7. Naveran Brut Rosé, 2017
Les bulles vintage à moins de 20 $ sont difficiles à trouver. De bonnes bulles vintage à ce prix sont presque impossibles. Néanmoins, Naveran livre avec ce rosé rafraîchissant et bien équilibré. Un assemblage 60-40 de Pinot Noir biologique et de Parellada, ce vin a le goût d’une fraise mûre saupoudrée d’une pointe de poivre noir. Prix moyen : 15 $.
6. Naveran Brut, 2017
Le Xarel-lo domine l’assemblage du millésime Brut Cava de Naveran, qui contient également du Macabeo et de la Parellada. Le résultat est un mélange expressif de citron piquant et d’herbes séchées, comme le champagne blanc de blancs assaisonné d’origan et de romarin. Une texture minérale crayeuse en bouche complète le vin complexe, qui frappe bien au-dessus de son prix. Prix moyen : 15 $.
5. 1+1=3 Brut
Ce producteur a peut-être échoué en cours de mathématiques, mais ses références en matière de vinification ne font aucun doute. Riche en notes oxydatives, ce Cava brut sent le chausson aux pommes et se définit par des arômes pâteux prononcés. En bouche, il est rafraîchissant et acide, avec une finale nette et durable. Prix moyen : 15 $.
4. Pere Ventura Trésor Rosé
Ce Cava rosé a un nez riche et percutant, plein des notes subtiles de fromage bleu souvent présentes dans le Champagne blanc de noirs. L’influence des lies est moins prononcée en bouche, qui présente un mélange énergique de fraises fraîches et de citrons. Les bulles sont fines et bien incorporées, et la finale est crayeuse mais fraîche. Prix moyen : 14 $.
3. Cava Barcino Brut
Un mélange de 55 % Xarel-lo, 25 % Macabeo et 20 % Parellada, ce mousseux croquant mélange des arômes de fleurs blanches avec des saveurs de pétales de rose, de fruits à noyau et de yaourt. L’impact de 12 mois passés sur lies est bien intégré, et une note saumâtre et saline ajoute de la complexité. Prix moyen : 14 $.
2. Isaac Fernandez Seleccion ‘Biutiful’ Brut Cava
Il s’agit d’un vin mousseux de fabrication traditionnelle, riche d’influence de lies et de notes d’agrumes rafraîchissantes. En d’autres termes : c’est un manuel Cava et un brillant exemple de la valeur qu’offre la catégorie. Les saveurs et arômes remarquables incluent les biscuits, le beurre fondu et l’essence de citron. Un vin solide et un vol absolu. Prix moyen : 14 $.
1. Juve y Camps Essential Reserva Xarel-lo Cava Brut
Ce vin de cépage est élaboré uniquement à partir de raisins Xarel-lo et passe 24 mois sur lies, ce qui en fait une anomalie. Mais la combinaison unique est un succès. Les arômes se sentent plus concentrés, avec un riche mélange de fenouil, de reine-claude, de groseilles et d’herbes méditerranéennes. La bouche a une note de pierre à fusil et des saveurs oxydatives, ainsi que l’influence prolongée, mais pas écrasante, de deux ans de vieillissement sur lies. Prix moyen : 14 $.
