Hugh Johnson OBE, figure de proue de la littérature sur le vin et l'un des commentateurs les plus reconnus du Royaume-Uni, a investi dans Sugrue South Downs, le producteur anglais de vins mousseux primé dirigé par Dermot et Ana Sugrue. Le montant exact de l'investissement de Johnson n'a pas été dévoilé.
Dermot Sugrue (à gauche) a exprimé son enthousiasme : « Nous ne pourrions être plus heureux d’avoir Hugh Johnson à bord. C’est la preuve ultime de notre soutien pour nos vins, que Hugh, avec sa vaste expérience et ses connaissances, a choisi d’investir dans moi-même et Ana. Il a toujours été très encourageant et très élogieux sur notre façon de travailler, depuis qu’il a goûté pour la première fois des vins que j’ai élaborés il y a plus de vingt ans. »
« Il a un jour déclaré que notre multi-vintage ZODO sans dosage serait son meilleur choix pour une île déserte et a décrit Sugrue South Downs comme « honnêtement, le meilleur d'Angleterre ». Il a même amené sa charmante petite-fille Lily à la cave pour une visite et une dégustation le jour de son 18e anniversaire. Hugh est un fan de longue date de la façon dont nous procédons chez Sugrue, en utilisant des barriques et une touche légère en cave ainsi qu'un long vieillissement des vins avant leur commercialisation. Pendant notre temps libre, nous avons tous deux une obsession mutuelle pour le Claret et le Riesling. »
Johnson (à droite) a commenté : « Ma foi et mon espoir pour le vin anglais remontent aux années 1970. Cinquante ans plus tard, nous en savourons aujourd'hui les fruits et choisissons les meilleurs. Les vins de Dermot Sugrue figurent depuis de nombreuses années parmi les meilleurs. Il est un maître dans son domaine, il l'a conquis. Je suis ravi d'apporter maintenant mon soutien financier à ses futurs projets et à ceux d'Ana. »
Sugrue South Downs a récemment attiré d'autres investisseurs de premier plan, dont l'hôtelier Robin Hutson OBE, l'acteur Hugh Bonneville et l'homme d'affaires Chris Cecil Wright. Ce soutien, combiné à l'achèvement d'un nouveau domaine viticole à Bee Tree Vineyard dans l'East Sussex, marque un nouveau chapitre important pour le producteur. Le domaine devrait ouvrir ses portes le 19 septembre.
En repensant à son parcours, Dermot Sugrue a ajouté : « À 15 ans, j'ai commencé à fabriquer de la bière en Irlande et à 16 ans, j'étais devenu obsédé par le vin. Le catalyseur de cette passion a été la lecture du livre phare de Hugh Johnson, « Wine », réédité en 1988, qui a tout simplement changé ma vie.
« Aujourd’hui encore, je peux réciter des paragraphes entiers de ces pages, tant elles m’ont marqué. Je sais que je ne suis qu’une des millions de personnes pour qui les livres de Hugh ont eu un impact aussi profond. Le fait qu’il rejoigne aujourd’hui, plus de trois décennies plus tard, notre merveilleuse équipe de Sugrue South Downs est à la fois une leçon d’humilité et un nouvel épisode véritablement inspirant dans ma carrière et celle d’Ana. »
