Highland Park, fondé à la fin du XVIIIe siècle, est situé sur les Orcades, un archipel à l'extrême nord de l'Écosse. La région a été colonisée par les Vikings il y a des siècles, et la distillerie s'est appuyée sur ces racines au fil des ans, donnant à ses principales gammes des noms comme Viking Pride. Il y a quelques années, la gamme a été rebaptisée par la société mère Edrington, qui possède également le Macallan, mais même si ces noms ont été supprimés, la qualité du whisky reste tout aussi bonne.
Ce qui nous amène à cette nouvelle version, un single malt de 16 ans d'âge au nom moins viking et plus fantaisiste. Between You and I a été créé en collaboration avec Frantzén, récipiendaire de trois étoiles Michelin avec des restaurants en Suède et à Singapour. Selon la marque, aucune note de dégustation traditionnelle n'est fournie pour ce nouveau whisky, mais vous êtes censé explorer vos propres « souvenirs personnels et émotions inspirés par le whisky, reflétant la propre expérience sensorielle de Frantzén ». Les notes de dégustation sont de toute façon entièrement subjectives, donc même si le concept ici peut sembler un peu nébuleux, le but est que vous vous posiez de nobles questions sur les saveurs, les sons, les lieux et les souvenirs que vous goûtez, et que vous créiez votre propre expérience sensorielle en sirotant (sans doute une bonne pratique, quel que soit le whisky que vous buvez).
Le whisky a été vieilli simultanément dans une combinaison de fûts – du chêne européen et américain assaisonné au sherry, d'anciens fûts de bourbon et, une première pour la distillerie, du chêne suédois vierge – avant d'être assemblé par l'ancien maître du whisky Gordon Motion. Cette dernière essence de bois est évidemment un clin d'œil à l'héritage de Frantzén, même si le whisky aurait été mis dans ces fûts bien avant la création de ce partenariat. Je ne veux pas du tout vous influencer car c'est clairement censé être un voyage personnel, mais d'après mes expériences, voici ce que j'ai goûté dans le whisky (48 % ABV sans couleur ajoutée). Il y a une touche de tourbe caractéristique en bouche lorsque vous sirotez, ce subtil filet de fumée pour lequel Highland Park est connu, qui est complété par des notes d'agrumes, d'épices, de vanille, de caramel au beurre, de pomme verte et de fruits secs. Bien sûr, vous pourriez goûter quelque chose de complètement différent, ce qui semble être le but.
Between You and I est disponible dans le monde entier à partir de ce mois-ci (PDSF 180 $) chez les détaillants spécialisés. Et vous pouvez trouver le reste de la gamme Highland Park disponible à l'achat sur des sites Web comme RéserveBar maintenant.
