La plupart des entreprises de vodka passent beaucoup de temps à parler de techniques de distillation, visant cette qualité inodore et sans saveur. Mais ces jours-ci, Vodka Belvédère est plus intéressé par une conversation différente : le terroir (géographie, climat, météo) des champs en Pologne où son seigle Polska de qualité supérieure est cultivé – et son impact sur le goût de la vodka. L’entreprise en est tout à fait sûre : le lieu d’origine d’une vodka, tout comme le lieu d’origine d’un vin, affecte ses notes de dégustation.
Pour explorer cela plus avant, Belvedere a lancé sa série Single Estate Rye en 2018, fabriquant une paire de vodkas distillées de manière identique et avec la même variété de seigle (Diamond Dankowskie), mais avec des grains cultivés dans deux parties distinctes de la Pologne.
La première itération est fabriquée à partir de seigle planté le long des rives du lac Bartężek, dans la région des lacs du nord de la Pologne, où les vents violents de la mer Baltique apportent des hivers enneigés, refroidissant les plans d’eau cristallins qui parsèment le paysage. Ce sont là les ingrédients de certains des hivers les plus rigoureux d’Europe. Le sol est gelé, mais ce seigle copieux l’aime vraiment. Les racines des plantes s’enracinent, produisant un grain renforcé et enhardi, résultant en une concentration des saveurs emblématiques de la céréale : pain grillé et épices poivrées. La vodka dérivée de ce seigle a une sensation en bouche crémeuse, avec de légères notes d’amande, ainsi qu’une sensation de revigoration du froid venteux. C’est une vodka fraîche, douce et au goût délicat.
La deuxième version est originaire des forêts denses de Smogóry, à 500 km au sud-ouest du lac Bartężek. Smogóry a aussi l’hiver, bien sûr, mais c’est beaucoup plus tempéré. L’élément déterminant du terroir est les sols fertiles qui confèrent une terre humide au grain. L’épaisse forêt agit en fait comme un filtre à air géant. Il est dense en oxygène, ce qui se voit dans la pureté de la vodka, où de douces notes florales apparaissent en milieu de bouche dans son esprit associé. En finale, une sensation mielleuse enrobe le palais. Il en résulte une vodka audacieuse, robuste et savoureuse.
« Les seigles Belvedere Single Estate racontent l’histoire de l’héritage de longue date de la Pologne en matière de fabrication de vodka », déclare Brian Stewart, ambassadeur de la marque Belvedere aux États-Unis. « Il y a en effet du terroir parmi nos champs de seigle, ce qui n’est pas une tâche facile à prouver. »
Le processus est identique dans la fabrication des deux spiritueux, mais le résultat final est si différent. Tout à fait une déclaration, étant donné que ces liquides ont été distillés plusieurs fois, tout en conservant les subtilités de leur provenance.
« Le lac Belvedere Bartężek a une sensation de fraîcheur délicate, avec des notes de citronnelle et de menthol », observe Stewart. «Alors que Belvedere Smogóry a tendance à avoir une saveur beaucoup plus audacieuse de caramel salé, de pain grillé et une finition poivrée. Ces différences de saveur et de sensation en bouche proviennent toutes de l’environnement dans lequel nous cultivons le seigle, ce qui prouve que la vodka n’est pas inodore et insipide.
Afin de vraiment mettre en valeur l’influence de la terre, dans son essence, la vodka doit être propre et sans mélange. La Pologne est l’un des rares endroits producteurs de vodka au monde à le garantir. « La vodka polonaise doit respecter des directives strictes », souligne Stewart. « Selon la loi, tout ce qui est utilisé dans l’alcool de base doit être cultivé et produit en Pologne. Une fois distillée, il est illégal d’ajouter des arômes artificiels ou des sucres à la bouteille, c’est pourquoi nous avions la plate-forme idéale pour créer la toute première série de vodka basée sur le terroir.
En 2012, le gouvernement polonais a réagi à l’assaut des vodkas aromatisées surgissant partout dans le monde – tout, de la crème fouettée aux Fruit Loops, était utilisé pour améliorer artificiellement l’alcool de base. Pour protéger le patrimoine et le respect de ses offres, elle a mis en place une indication géographique définie par un engagement de pureté. En conséquence, la production de Belvedere Vodka doit avoir lieu sur le sol polonais avec des ingrédients bruts d’origine locale conformément aux exigences de l’indication géographique de la vodka polonaise. « C’est simplement du seigle et de l’eau », ajoute Stewart. « 100% naturel, sans sucre ajouté. »
Dégustées seules, les deux expressions de Single Estate sont une étude intéressante, mais Stewart dit qu’il a été tout aussi fascinant de voir comment les barmans du monde entier utilisent les deux dans des applications distinctes, en fonction des exigences des cocktails qu’ils préparent. « Un barman de la côte est peut préparer une boisson d’une manière légèrement différente de celle d’un barman de la côte ouest », explique Stewart. « Cela peut provenir d’un produit disponible dans cette région particulière, ou de la façon dont quelqu’un a été formé pour faire un cocktail. C’est notre terroir personnel. Et les Belvedere Single Estates sont les vodkas parfaites pour aider le fabricant de boissons à le démontrer.
Pour le buveur moderne, il est devenu de plus en plus clair : toutes les vodkas ne sont pas créées égales. Les fans de la catégorie pourraient toujours s’appuyer sur la façon dont elle est fabriquée comme un point de fierté. Avec les vodkas Belvedere Single Estate Rye, « où » devient tout aussi significatif.
Cet article est sponsorisé par Vodka Belvédère.
