Le plus souvent, quand on voit un vin décanté, c’est du rouge, pas du blanc. Et pour une bonne raison. Les vins rouges contiennent plus souvent des sédiments (que vous voudriez décanter) et de nombreux vins rouges dits «plus serrés» peuvent bénéficier énormément de «l’ouverture», c’est-à-dire d’une exposition à l’oxygène pendant des durées variables pour laisser le aromatiques ont une chance de jeter un coup d’œil. (L’oxygène, cependant, finit par devenir l’ennemi du vin, et les aromatiques peuvent s’envoler, alors décantez et buvez !)
Mais avec tous les vins rouges versés dans des récipients en cristal fantaisie (et/ou des mélangeurs), nous nous sommes demandé si les blancs pourraient également bénéficier d’un peu de décantation. Réponse : oui, un peu. Pour n’importe quel vin, une brève exposition à l’oxygène ne peut pas faire de mal – c’est lorsque cette exposition devient incontrôlée et prolongée que les saveurs deviennent toutes minables. Mais un bref baiser d’air frais sur une surface plus large (ce que les récipients de décantation sont conçus pour réaliser) ne devrait généralement pas blesser les vins, y compris les blancs.
Non seulement la décantation ne peut pas nuire aux vins blancs, mais elle peut en fait aider les blancs, pour quelques raisons spécifiques. Un : la température. Nous avons tendance à boire les vins blancs froids et à les conserver au réfrigérateur. Vingt minutes de décantation pourraient aider à accélérer la descente du vin à une température légèrement moins glaciale. (Fait amusant, vous pouvez également décanter un vin blanc s’il fait trop chaud – plongez la carafe dans un bain de glace et cette exposition accrue au froid aidera à refroidir le vin plus rapidement.)
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Comme les rouges, certains blancs, peuvent aussi couler un peu serrés, parfois à cause d’une trop grande fraîcheur, parfois selon les cépages (certains chardonnays peuvent s’exprimer très différemment après quelques décantations). Dans ce cas, une petite exposition prolongée à l’oxygène pourrait libérer des arômes indispensables et montrer un peu plus de dimensionnalité dans un blanc qui semble vif et rafraîchissant, bien sûr, mais qui pourrait en avoir un peu plus. Et puis – et voici un débutant – il y a la présence de mercaptans, essentiellement des composés dérivés du soufre qui ont tendance à prospérer dans l’environnement anaérobie des bouteilles de vin à bouchon vissé (le genre que beaucoup de vins blancs « jeunes » et/ou « prêts à boire » les vins entrent). Il s’avère que les mercaptans ont tendance à apporter une grande partie de ce caractère soufré à la couche supérieure des aromatiques de votre vin – chou, trucs pourris, caoutchouc, etc. Tous les mercaptans ne sont pas mauvais, en fait certains contribuent au caractère variétal. Mais la plupart des Blancs, certainement des Blancs vissés, pourraient même utiliser une brève « aération » pour laisser partir ces composés dérivés du soufre.
En ce qui concerne les vins blancs à décanter, il existe quelques différenciations faciles : les vins blancs relativement jeunes, généralement destinés à être consommés maintenant, n’ont pas vraiment besoin d’être décantés (mais voir ci-dessus, en particulier pour les bouchons à vis ou les vins froids ; plus , ça a l’air cool). Mais la vérité est que si vous avez une carafe (ou un bocal propre, vraiment tout ce qui peut augmenter la surface du vin), expérimentez avec vos blancs préférés. Essayez-le non décanté, après 20 minutes, 40, etc. À la fin, vous penserez probablement que le vin décanté est la meilleure chose au monde, mais c’est uniquement parce que vous aurez bu 4 verres.
Certaines personnes choisissent même de décanter leur champagne (vraisemblablement pas le même ensemble qui sert à la consommation rapide de pseudo-bong de champagne). Le débat persiste sur l’idée, car pour de nombreux buveurs, la perle vive du Champagne fait partie du plaisir, et se dissiperait théoriquement au fur et à mesure que le Champagne se décante. Mais il semble que si nous parlons de champagnes vieillissants et plus âgés, où la mousse s’est ramollie en une sorte de bruit de fond textural, la décantation pourrait ne pas tuer autant de bulles mais ferait ressortir certaines des complexités les plus profondes.