Cette fonctionnalité fait partie de nos Next Wave Awards 2023.
Les amateurs sont souvent attirés par le vin pour sa capacité à être bien plus qu’une simple bouteille de liquide alcoolisé : un vin soigneusement élaboré peut souvent représenter une heure, un lieu ou une personne spécifique. C’est exactement ce que le vigneron Andrew Jones s’efforce de capturer avec Field Recordings, qu’il considère comme un catalogue personnel des personnes et des lieux qu’il apprécie le plus.
Petite cave avec une production annuelle d’environ 40 000 caisses, Field Recordings élabore à la fois des vins mono-cépages et des mélanges uniques, dans le but de mettre en valeur les sites viticoles californiens intéressants et historiques.
Ne manquez pas une goutte
Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.
Mais le chemin vers le millésime inaugural de la cave n’était pas si évident. Jones est tombé dans le vin alors qu’il était à l’université grâce à une bourse de football. Alors qu’il se concentrait sur l’athlétisme, il a choisi au hasard les affaires agricoles comme spécialité et a commencé à suivre des cours sur la vigne et la gestion des vignobles. Après l’école, Jones a accepté un emploi dans une pépinière de vigne et a travaillé au développement et à l’entretien des vignobles sur la côte centrale de Californie. Cette expérience l’a exposé à des vignobles distincts ainsi qu’aux personnes intéressantes derrière chacun d’eux. Jones a été séduit par la diversité des sites de culture et des raisins qui contrastaient fortement avec la monotonie des Cabs qui dominaient le marché.
Basé à Paso Robles, en Californie, Field Recordings a été lancé comme un petit projet parallèle en 2007, dans le but de partager la magie des vignobles et des petits producteurs découverts par Jones en traversant la Californie. « Tant de choses dans le monde du vin ne sont que des copies de quelque chose d’autre », dit-il. «Je voulais raconter les histoires de personnes uniques qui font quelque chose de différent.»
Jones a commencé avec de petits lots de Chenin Blanc du vignoble Jurassic Park à Los Olivos planté à la fin des années 70 et de Petite Sirah provenant d’un vignoble planté dans les années 50 à Paso Robles – deux régions en plein essor à l’époque. Chaque année, il augmentait la production de Field Recordings, achetant davantage de raisins provenant de vignobles qui l’inspiraient, ainsi qu’en élaborant des mélanges représentant certaines régions. «Je voulais faire un instantané de Paso Robles chaque année», explique Jones à propos de son approche de ses premiers mélanges.
Finalement, il a commencé à planter de nouveaux vignobles. « J’ai commencé à voyager pour commercialiser des vins à travers le pays. Cela a vraiment élargi mon palais et j’ai découvert des types de vins ésotériques vraiment sympas », explique Jones. Il a planté des raisins comme Charbono, Xarel-lo et Marsean sur la côte centrale pour créer des expressions uniques à la région. Aujourd’hui, Field Recordings s’approvisionne auprès de plus de 120 acres de vignobles appartenant ou loués sur la côte centrale.
À la base, Field Recordings est axé sur l’agriculture. Issu du secteur agricole, Jones a toujours été un ardent défenseur de l’agriculture biologique et estime qu’un bon vin est produit dans le vignoble, et non dans une cave. Et il aborde la vinification et la gestion des vignobles en pensant à l’avenir, en travaillant à la création d’un système durable.
Field Recordings a également été un leader dans le mouvement des vins en boîte, avec le « Boxie » au contact de la peau du label qui a fait ses débuts en 2020. Jones a bon espoir pour l’avenir des vins en boîte, et après le succès de Boxie, Field Recordings prévoit d’étendre sa gamme de vins en boîte. offres de vins dans les années à venir et commencer également à produire des vins en conserve.
En plus d’éviter l’empreinte carbone des bouteilles en verre, Jones aime l’accessibilité des boîtes et autres formats. «Je veux que le vin gagne en général», dit-il. « Il y a tellement de choses que les gens peuvent acheter, faisons tout ce que nous pouvons pour que les gens choisissent le vin lorsqu’ils boivent leur boisson gazeuse quotidienne. »
Cette attitude a été un facteur majeur dans le succès de Field Recordings. Les étiquettes accrocheuses mais simples fournissent aux consommateurs les informations dont ils ont besoin sans être écrasantes. « En fin de compte, le vin a beaucoup de nuances, mais il n’est pas nécessaire qu’il ait une dimension mystique », explique Jones. « Je veux faciliter la tâche des clients afin qu’ils sachent ce qu’ils achètent. »
Si les gens veulent approfondir leurs connaissances et apprendre chaque petit détail sur le vin, ces informations sont là pour eux. Mais si un consommateur veut simplement savoir qu’il obtient un vin agréable, cela fonctionne aussi. Cette approche a conduit à la croissance des vins phares très populaires de Field Recordings : le vin orange Skins, l’assemblage rouge Fiction, le pét-nat Salad Days et le pét-nat rosé, qui représentent 75 % de sa production. Skins, qui a fait ses débuts en 2017, est de loin leur vin le plus populaire, avec une production multipliée par 20 par rapport à sa taille initiale au cours des six dernières années. Ces bouteilles largement disponibles offrent l’équilibre parfait entre des vins faciles à vivre et des vins équilibrés et de grande qualité ; d’où leur attrait de masse.
Et il en va de même pour toute la gamme de Field Recordings. Les vins sont accessibles et extrêmement agréables, même dans leur jeunesse, contrairement à de nombreux vins audacieux et riches en tanins issus de Paso Robles. Cela fait partie de la philosophie qui guide Jones et ce qu’il fait : « C’est notre travail : rendre le vin facile à boire pour vous. »
