Diageo a dévoilé les dix barmen qui participeront à la finale World Class GB de cette année, avec des concurrents venant de tout le Royaume-Uni.
La compétition se déroulera sur 3 jours (du 1er au 3 juin), le gagnant étant annoncé le dernier jour, il représentera ensuite la Grande-Bretagne à la finale mondiale Diageo World Class, cette année en Écosse.
Là, ils affronteront une cohorte internationale de barmans pour le titre de barman de classe mondiale de l'année.
Les finalistes de 2026 – qui représentent un large éventail d’entreprises, notamment des institutions hôtelières, des bars de destination et des lieux indépendants – viennent de tout le Royaume-Uni, avec plusieurs participants venant de l’extérieur de Londres.
Il s'agit notamment d'Alex Goacher, barman en chef chez Sister Ray à Liverpool ; Carrie Smith de Hawksmoor Édimbourg ; et Matt Arnold, co-fondateur de Passing Fancies à Birmingham.
Pendant ce temps, les candidats de la capitale incluent Chelsie Bailey de Stonegate ; David Alexander Riera du Rivoli Bar au Ritz ; Laurie Howells d'Archive & Mythe ; Luke O'Toole de Lyaness ; Oscar Perry de Murder Inc; Rory Sorrell du Royal Cocktail Exchange; et Yen-Cheng Chen de Tayēr + Elementary.
Le World Class GB 2026 testera différents aspects des compétences de ces candidats en tant que barman, notamment leur précision technique et l'élaboration de menus ; performances sous pression ; et la profondeur de leurs connaissances en matière de boissons.
Commentant le concours, Stef Anderson, ambassadeur de World Class GB, a déclaré : « World Class en est à sa 17e année, et chaque année, nous sommes époustouflés par l'incroyable talent que la Grande-Bretagne continue d'offrir.
Ces dix barmans ont déjà fait preuve d'un immense talent, d'une grande hospitalité, de compétences et de connaissances, et quel que soit celui qui finira par représenter la Grande-Bretagne, nous savons qu'il a une réelle chance sur la scène mondiale et qu'il remportera le trophée.
En 2025, la finale britannique a été remportée par Emanuele Mensah du Connaugh Bar à Londres, qui a ensuite participé à la finale à Toronto.
S'adressant à Harpers l'année dernière, Mensah – qui a participé pendant trois ans avant sa tentative gagnante – a déclaré qu'il estimait que la compétition s'améliorait d'année en année.
Il a expliqué : « Cela s’améliore chaque année, mais c’est aussi plus difficile, car les défis ne cessent de changer, devenant plus créatifs. »
Mensah a perdu contre le Norvégien Felice Capasso lors de la 16e finale mondiale l'année dernière.
