Tom Platt, PDG de Liberty Wines, a tenu à partager son optimisme cette semaine alors que le commerce avance à grands pas vers les derniers mois de 2024, avec un accent particulier sur une poignée de nouveaux vins italiens et une catégorie espagnole « considérablement développée » qui touche une corde sensible auprès des visiteurs lors de la dégustation d'automne de mardi (17 septembre).
Soucieux de souligner que le bon « service, le bon support, la bonne qualité et le bon choix » inciteront les consommateurs à dépenser cet automne, Platt a noté que Liberty est globalement dans une « position très forte… malgré le fait que le marché soit assez volatil et difficile à prévoir ».
Il a notamment souligné le premier rapport de l'entreprise sur le commerce de détail indépendant. Un extrait, qui n'a pas encore été publié dans son intégralité, a révélé que les ventes des commerçants indépendants ont augmenté de 25 % depuis 2019, alors que celles des supermarchés n'ont augmenté que de 8 %. « C'est parce que les commerçants indépendants et le commerce de détail haut de gamme engagent les consommateurs et font en sorte qu'ils aient intérêt à dépenser de l'argent pour acheter du bon vin », a déclaré Platt.
Fraîchement élu marchand italien de l'année par IWC, Liberty a pour objectif de continuer à susciter l'intérêt des détaillants indépendants et des revendeurs de produits sur mesure avec trois nouveaux noms italiens.
Le plus innovant des trois produits présentés mardi est Mura Mura, fruit de la collaboration entre deux amis qui ont transformé leur entreprise de glaces turinoise Grom en marque internationale. Depuis, le duo a transposé la même approche de la production de fruits destinés à la fabrication de glaces dans le vin et possède aujourd'hui 10 ha sur un domaine à Costigiole d'Asti (ainsi que des vignobles à Barbaresco et Serralunga D'alba).
« Nous les suivons depuis quelques années. C'est l'une des histoires de vin les plus passionnantes qui se soit produite en Italie depuis au moins une décennie », a déclaré Platt.
Tenuta Mazzolino, un domaine biologique de 20 hectares situé sur les collines d'Oltrepò Pavese, est également originaire d'Italie, ainsi que Sebastiano et Serena Vinci de Mecori, en Sicile, qui produisent un vin à base de Nerello Mascalese et de Nerello Cappuccio.
L'entreprise a également connu de nombreux changements dans la catégorie Espagne ces derniers temps. Des marques clés telles qu'Izadi, El Coto et Lan sont depuis longtemps des piliers de l'offre de Liberty dans la Rioja. Aujourd'hui, l'entreprise s'appuie sur ces fondations en s'attaquant à des marques comme le projet Lanzaga de Telmo Rodriguez.
« C'est une région extrêmement passionnante qui bouillonne depuis des années. L'Espagne possède un vignoble très riche, que ces producteurs continuent de préserver. Nous sommes donc très enthousiastes à l'idée de travailler avec le projet de Rodriguez, qui adopte une approche bourguignonne. Les vins sont vraiment élaborés dans le vignoble – des vins remarquablement bons, incroyablement vibrants », a déclaré Platt.
Ailleurs, la Bourgogne continue de bénéficier d'une « demande incroyable » malgré des hausses de prix continues, portées par Jean Claude Boisset et Grégory Patriat. Liberty a également récemment été nommé distributeur exclusif au Royaume-Uni et en Irlande de Gunderloch, l'un des producteurs les plus respectés de la Hesse rhénane.
Outre ces ajouts, Platt émet une mise en garde quant à la fin imminente de l’allègement des droits de douane. Il a qualifié cette mesure de « terrible idée, qui ne générera aucune recette supplémentaire pour le gouvernement (et pourrait bien réduire les recettes fiscales) et n’apportera aucun avantage au consommateur de vin ni à la société en général ».
Il a également soulevé une question pressante qui revient de plus en plus souvent dans les discussions sur le nouveau régime de droits d'accise : « Pourquoi les vignerons ne produisent-ils pas simplement des vins à plus faible teneur en alcool ? »
La réponse, explique Platt, est que « les vins spécifiques au site que nous vendons ne sont pas élaborés avec un degré d'alcool spécifique à l'esprit – leur degré d'alcool est le résultat du cépage, du site et du climat. Le Riesling Spätlese 2022 « Rothenberg » de Gunderloch n'est pas un meilleur vin que le Barbaresco 2021 « Starderi » de Mura Mura parce qu'il titre 8 %. Ils sont tous deux de grande qualité mais intrinsèquement différents. Ce sont ces différences que nous et nos clients devons communiquer pour vendre de meilleurs vins, en particulier à l'heure où le volume de vin consommé diminue. Taxer le vin en fonction du degré d'alcool va à l'encontre de cet objectif », conclut-il.