Publié le 20 septembre 2024
Le chardonnay est cultivé et produit dans la vallée de Willamette, dans l'Oregon, depuis les années 1970, mais sa renommée a définitivement augmenté lorsque les amateurs de vin qui ont découvert à quel point le pinot noir de la région est merveilleux ont tourné leur attention vers l'autre cépage bourguignon qui y pousse également. Bien que le cépage ait connu des débuts difficiles à Willamette, nous avons constaté au cours des 20 dernières années une nette amélioration de sa qualité, car des styles plus maigres, plus minéraux et moins chargés en chêne ont envahi le marché. C'est également à cette époque que les familles françaises ont commencé à acheter des terres, à planter des clones français, à fermenter dans des cuves en acier inoxydable et en béton et à utiliser le vieillissement en fût de chêne de manière plus judicieuse. Par la suite, les collectionneurs de vin ont découvert le potentiel de l'Oregon pour produire des vins qui rivalisent avec ceux produits en Bourgogne, le berceau du chardonnay.
Le Chardonnay doit son nom à un village de la région du Mâconnais en Bourgogne. Il est le résultat d'un croisement entre le Pinot Noir et le Gouais Blanc et a un lien ADN étroit avec l'Aligoté, le troisième cépage de Bourgogne. Il a été cultivé pour la première fois vers 1098 à l'Abbaye de Cîteaux qui possédait des terres sur la Côte de Beaune et la Côte de Nuits, mais il n'est devenu populaire que dans les années 1400. Il est maintenant cultivé partout dans le monde dans presque tous les pays producteurs de vin, mais il est vraiment à son meilleur dans les climats plus frais comme la Bourgogne, Margaret River et l'Oregon. Voici sept excellents exemples de l'Oregon qui ont retenu notre attention cette semaine, certains d'entre eux sont nets et vifs avec peu ou pas de vieillissement en fût de chêne tandis que d'autres sont vieillis de manière appropriée en fût de chêne, ce qui permet aux délicieuses saveurs fruitées de briller.
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Domaine Serene 2021 Evenstad Reserve Chardonnay Dundee Hills Vallée de Willamette Oregon
Nommé en l'honneur de la fille du propriétaire Ken et de Grace Evenstad, Serene, le Domaine Serene est l'un des producteurs de chardonnay les plus connus de la vallée de Willamette et certainement l'un de nos préférés. Bien que Ken soit décédé il y a quelques années, Grace continue de gérer la cave et de faire don de son vin et de son temps à diverses organisations caritatives à travers le monde. Son chardonnay Evenstad 2021 est de couleur paille foncée avec des arômes de crème de citron, de fleur d'agrumes et de poire Bartlett. Il est rond et corsé en bouche avec des saveurs d'ananas, de pomme Granny Smith et de roche de rivière humide avec une vive explosion d'acidité en finale.
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Bergström 2021 Sigrid Chardonnay Willamette Valley Oregon
Karen et John Bergström ont lancé leur domaine éponyme en 1999 et aujourd'hui leur fils Josh porte plusieurs casquettes et occupe les fonctions de vigneron et de responsable du vignoble. Il a étudié son métier en Bourgogne et s'occupe aujourd'hui des 33 hectares de terres du domaine. Son Chardonnay Sigrid 2021, du nom de sa grand-mère suédoise, est fermenté en fûts de chêne français et vieillit sur lies pendant 18 mois. Il présente des arômes d'amande grillée, de pêche blanche et de gousse de vanille et des saveurs de pain grillé légèrement beurré, de pomme Fuji et de flan au caramel.
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Beaux Frères 2019 Chardonnay District de Yamhill-Carlton, Vallée de Willamette Oregon
Le terme se traduit par « beaux-frères » et ce domaine viticole unique de la vallée de Willamette doit son nom au fait que Michael Etzel, négociant en vins devenu vigneron, a emprunté de l'argent au mari de sa sœur, le célèbre critique de vins Robert Parker, pour acheter une ferme porcine de 88 acres en 1986. Michael et sa femme ont ensuite emménagé avec leurs trois jeunes fils et ont commencé à planter du pinot noir l'été suivant, qui a ensuite été rejoint par du chardonnay. Le chardonnay Beaux Frères 2019 est de couleur jaune paille avec des arômes de crème de citron, de flan et de peau d'agrumes avec des saveurs de poire Bartlett, de chèvrefeuille et de pêche blanche.
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00 Vins Double Zero 2021 EGW Chardonnay Vallée de Willamette Oregon
Fondée par Chris Hermann et sa femme Kathryn, Double Zero rend hommage au père de Chris, Richard, qui a émigré en Amérique et a d'abord travaillé comme élagueur dans le New Jersey. Après avoir obtenu son doctorat en foresterie à Yale, Richard a conduit sa femme Freya et leur jeune fils Chris à travers les États-Unis pour vivre dans l'Oregon. Des années plus tard, Chris et Kathyrn produisent un excellent Chardonnay à partir de clones de Dijon et de Wente, et ils disent qu'EGW signifie extra good white. Nous ne pourrions être plus d'accord ; cet excellent Chardonnay a des arômes de pêche mûre, de fleurs de freesia et de zeste de citron qui mènent à des saveurs d'écorce de mandarine, de pêche blanche et d'abricot fraîchement coupé.
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Lingua Franca 2021 Bunker Hill Chardonnay Vallée de Willamette Oregon
Crédit photo : Lingua Franca
Lingua Franca est une coentreprise entre le maître sommelier Larry Stone et les vignerons Dominique Lafon et Thomas Savre. Les vignobles sont situés à 300 pieds d'altitude et ont trois types de sols parfaits pour la culture du Chardonnay : Jory, Gelderman et Nekia. Ce Chardonnay élégant présente une belle minéralité avec une légère touche de salinité et des arômes et saveurs de pomme verte, de peau de pamplemousse, avec juste une touche de crème de citron en finale.
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Tan Fruit 2021 Oak Grove Chardonnay Vallée de Willamette Oregon
Alors que la plupart des vins de Jim Maresh produits sous sa marque familiale Arterberry Maresh sont produits en très petites quantités à partir de raisins cultivés sur le domaine, sa marque Tan Fruit, plus accessible, est élaborée à partir de raisins qu'il achète à d'autres producteurs. Une excellente saison de croissance 2021, caractérisée par des conditions sèches, a offert des rendements inférieurs de fruits de très haute qualité. Le Chardonnay Oak Grove est de couleur paille moyenne avec des notes de reflets verts sur le bord et des arômes de poire d'Anjou, de flan à la vanille et de pomme Fuji. Moyennement corsé avec des saveurs de pêche blanche et de zeste de citron, il a une belle explosion d'acidité en finale.
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Résonance 2021 Découverte Vineyard Chardonnay Dundee Hills Willamette Valley Oregon
Découverte est le deuxième domaine de Résonance, où seulement 2,5 de ses 7,5 hectares de vignes sont consacrés au chardonnay. Le vignoble repose à 180 mètres d'altitude avec des vignes plantées dans des sols volcaniques qui confèrent au vin fini une caractéristique minérale fumée. L'équipe de vinification a rapporté un millésime parfait avec des journées ensoleillées et sèches au printemps et deux semaines de nuits fraîches en septembre précédant les vendanges. Ce vin élégant se présente avec des arômes de zeste de citron, de fleur d'agrumes et une bouffée de garrigue. Il évolue vers des saveurs de fleur d'oranger, de crème de citron, de pomme Gala et une touche de fumée et de granit en finale.
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