Comment trouver les prochains grands vins cultes de Napa Valley

Il y a plus de 400 établissements vinicoles à Napa, mais lorsque nous parlons aux collectionneurs, il semble que la même poignée de producteurs soit toujours mentionnée lorsqu’on parle de « vins cultes » recherchés. Vous connaissez les noms, et si vous êtes un lecteur régulier, vous en avez probablement quelques-uns dans votre cave : Harlan, Bond, Promontory, Scarecrow, Hundred Acre, Screaming Eagle et Opus One. Parmi tous les établissements vinicoles de Napa, il existe sûrement d’autres étiquettes qui sont considérées comme des objets de collection et méritent le statut de collection.

Un aspect de ce qui constitue un objet de collection est la valeur aux enchères, qui prend du temps à atteindre ; comme à Rome, la valeur ne se construit pas en un jour. Nous avons discuté avec Nick Pegna, responsable mondial des vins et spiritueux de Sotheby’s, qui a déclaré qu’il n’avait pas encore constaté de demande de producteurs émergents ou méconnus aux enchères. Il pense que cela est dû au processus de vente aux enchères plutôt qu’au détail, « où les vins peuvent être dégustés et discutés longuement. Les résultats en salle des ventes dépendent d’une clientèle établie parmi les collectionneurs.

Dans cet esprit, nous avons discuté avec quelques propriétaires de vignobles et quelques détaillants haut de gamme, dont la collègue de Pegna, Vanessa Conlin, MW, qui est la responsable mondiale de la vente au détail de vins chez Sotheby’s, pour découvrir ce qui crée le buzz et qui pourrait être le meilleur. prochaine grande chose.

« Les petits vignobles de production comme Memento Mori, Vice Versa et La Pelle génèrent le type d’enthousiasme et de buzz connu pour la dernière fois lorsque des vignobles comme Screaming Eagle, Harlan ou Hundred Acre attiraient l’attention », a déclaré Conlin. Leur secret ? Elle parle de dégustations personnelles au domicile du propriétaire ou du vigneron, car ce type de dégustation « permet aux collectionneurs de partager leurs expériences et leurs notes de dégustation avec d’autres collectionneurs sous forme de bouche-à-oreille, qui ne coûte rien mais véhicule une immense monnaie sociale ».

Lorsque vous magasinez pour des producteurs méconnus, le Vintner’s Collective du centre-ville de Napa est un bon point de départ. Créée il y a 21 ans en tant que première salle de dégustation de la ville, elle propose des vins provenant d’une vingtaine de producteurs-boutiques. Parmi les bouteilles proposées à la dégustation, figurent celles des vignerons que le copropriétaire Garret Murphy estime que les amateurs de vin devraient connaître, comme Julien Fayard, Maayan Koschitzky et Lloyd Matthews, qui ont tous travaillé avec un autre nom pour être au courant, Philippe Melka. (Koschitzky est actuellement le bras droit de Melka au sein du cabinet de conseil en vin Atelier Melka.) Au-delà du talent du vigneron, Murphy croit également à l’importance de s’intéresser à la source du vignoble, car le meilleur vin est élaboré avec ce qu’il appelle des « fruits exceptionnels ». Il souligne : « Les sites viticoles incroyables ne sont souvent accessibles qu’aux vignerons superstars ; cependant, les assistants talentueux qui lancent leurs propres projets ont un avantage pour y accéder, ce qui constitue une voie intrigante pour les consommateurs souhaitant trouver de nouveaux vins. Murphy constate également un intérêt croissant pour les femmes vignerons, notamment Helen Keplinger, qui, selon lui, est « au sommet de son art ».

Une autre source de la prochaine grande nouveauté de Napa Valley est la boutique de style galerie Acme Fine Wines à Sainte-Hélène, où la propriétaire Karen Williams goûte des milliers de sélections chaque année avant de présenter ses meilleurs choix aux visiteurs de la vallée et aux membres de son club. Williams est connue pour avoir été la première à lancer Hundred Acre et Scarecrow, et elle présente aujourd’hui des légendes comme Bond et Eisele aux côtés de marques qui, selon elle, sont en passe de devenir des noms connus comme Impensata, Vida Valiente et Blue Monster. Williams considère également l’origine des fruits parmi les aspects les plus importants d’un vin, aux côtés du vigneron et du gérant du vignoble. Cela dit, même si elle ne croit pas qu’il existe une formule stricte à suivre pour créer une marque de collection, elle pense que « le bouche-à-oreille provenant de sources réputées peut aider un consommateur à trouver une marque qui deviendra probablement un objet de collection. »

vins du royaume

Nous avons observé la transformation de Realm Cellars depuis que l’actuel propriétaire et PDG, Scott Becker, en a pris la relève en 2012. Après avoir obtenu son MBA à la Harvard Business School, Becker a travaillé chez Cakebread et a participé au lancement de Promontory avec Bill Harlan. Le vigneron Benoit Touquette a été encadré par Michel Rolland et stagiaire auprès d’Andy Erickson avant de se tourner vers Realm. (Erickson est clairement un autre vigneron à surveiller ; copropriétaire de Favia, Erickson produit également du vin chez Dalla Valle et To Kalon Vineyard Company.) Les mélanges exclusifs aux noms évocateurs et les vins de vignoble unique de Realm sont parmi les meilleurs que nous ayons dégustés ces derniers temps. années. Becker est d’accord avec Murphy en termes d’approvisionnement en vignobles, nous disant : « Je pense que la grandeur a été et continuera d’être définie dans la Napa Valley par la gestion de la terre. » À propos de ses propres marques et d’autres qu’il admire, telles que MacDonald Vineyards, Madrona Ranch et Arns Winery, Becker déclare : « Avec tant de grands vins déjà présents dans la Napa Valley, la barre est haute pour offrir quelque chose de convaincant et de différencié. Pourtant, les anciennes règles s’appliquent toujours ; la qualité du vin, sa longévité et sa proposition de valeur aident également le marché à déterminer ce qui est collectable et ce qui ne l’est pas.

Une autre marque qui a attiré notre attention est Bella Oaks, que Suzanne Deal Booth, propriétaire et propriétaire, a acquise en 2010, s’est agrandie en 2016 et a produit son premier millésime en 2018. Ses 26 acres de cabernet sauvignon de la gamme Mayacamas sont cultivés par le légendaire vigneron Dave. Abreu et la vinification sont sous la direction de Nigel Kinsmen et du vigneron consultant Rolland, dont la main, en particulier dans le processus d’assemblage final, se fait sentir à travers Napa et dans le monde entier. Les éléments de Bella Oaks se combinent pour créer de la magie, notamment un site viticole historique et une équipe de viticulture et de vinification de premier plan.

Comme dans toute région viticole, la meilleure façon de trouver la prochaine grande nouveauté à Napa est de la visiter fréquemment et de la goûter. Demandez conseil dans les salles de dégustation, les magasins de bouteilles et les restaurants réputés. La vallée regorge de passionnés de vin et souhaitant partager leurs coups de cœur avec les autres. Renseignez-vous sur les régions qui vous intéressent et notez les AVA, les vignobles, les vignerons et les producteurs qui attirent votre attention, puis mettez la main sur une dégustation ou une bouteille. C’est formidable de retracer la trace d’un vigneron ou de découvrir qui d’autre produit du vin à partir d’un vignoble que vous connaissez déjà. Chaque bouteille que vous ouvrez, un ami ou un expert à qui vous parlez, ou un article que vous lisez est une autre occasion d’entrer en contact avec ce qui pourrait bien être le prochain grand vin Napa de collection. Et pendant que vous cherchez des bouteilles à conserver dans votre cave et à ouvrir dans quelques années, n’oubliez pas de vous servir quelques verres et de profiter du voyage.