Tony Parker ne sait pas pourquoi tant de basketteurs professionnels aux États-Unis aiment le vin, mais il a l’impression que cela a quelque chose à voir avec les changements du code vestimentaire de la NBA qui sont entrés en vigueur quelques années après avoir rejoint le San Antonio Spurs. Depuis ses débuts en 2001 et son ascension rapide au poste de meneur de départ, Parker a remporté quatre championnats, en 2003, 2005, 2007 et 2014. Au cours d’un déjeuner au Gabriel, un restaurant deux étoiles Michelin à l’hôtel La Réserve à Paris, Parker a expliqué qu’ayant été élevé en France, il a commencé à boire du vin à la maison à l’âge de 17 ans, mais lorsqu’il a rejoint la NBA pour la première fois, les joueurs étaient passionnés par les alcools forts et la culture des cocktails.
Parker dit qu’il était beaucoup plus dans le vin, et sa première réaction a été : « Oh, je ne veux pas boire ça. » Le vent a tourné en quelques années, et Parker postule que c’est le code vestimentaire de la NBA de 2005, obligeant les joueurs à porter une tenue « business casual », y compris des manteaux de sport, qui a influencé la culture de la boisson. Il a expliqué: «La NBA a changé; ils ont ajouté le code vestimentaire, et tout le monde devait s’habiller bien et nous nous sommes lancés dans la mode. Tout le monde a commencé à boire du vin lentement mais sûrement, puis a commencé à publier du vin sur Instagram. Maintenant vous pouvez voir James Lebron montrant ce qu’il boit, quel genre de Bordeaux il a bu ce soir-là. Pour moi, c’était plutôt cool de voir l’évolution.
Il a raison à propos d’Instagram : un défilement dans les flux des joueurs de la NBA révèle des bouteilles de prix, et des images de la récente collaboration de Lebron James avec Rimowa sur une valise à vin spécialement conçue étaient partout à la fois. Vous pouvez ajouter le nom de Parker à une liste sans cesse croissante de stars du basket-ball qui ont investi ou acheté un domaine viticole ou qui produisent une marque de vin comprenant Dwyane Wade, Stephen Curry, Carmelo Anthony, CJ McCollum et Channing Frye. Alors que la plupart des marques sont basées aux États-Unis, Parker, comme Carmelo Anthony, est allé en France lorsqu’il a décidé de transformer sa passion pour le vin en entreprise.
Discutant aimablement avec Parker au cours d’un déjeuner qui comprenait son Champagne Jeeper Blanc de Blancs et le Château La Mascaronne Rosé, il semble terriblement décontracté pour un individu aussi accompli et motivé. En plus d’avoir acheté un vignoble et un château dans la vallée du Rhône et d’avoir investi dans Champagne Jeeper et Château La Mascaronne en Provence, Parker possède une école à Lyon (Tony Parker Adéquat Academy) avec une autre en cours de route à Paris, l’équipe française de basket-ball ASVEL Basket ( sur lequel il a joué lors du lock-out NBA 2011), également basé à Lyon, ainsi qu’une équipe féminine de basket, une station de ski, une écurie et une boisson santé appelée Smart Good Things. C’est à se demander comment Parker a le temps de dormir; après le déjeuner, il partit pour deux heures padel jeu avec trois amis, dont deux sont des joueurs de padel professionnels.
Parker attribue à son entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, une grande partie de son succès sur le terrain ainsi que de lui avoir fait découvrir les vins fins qu’il apprécie quotidiennement. Bien que ses goûts se dirigent vers Bordeaux et qu’il soit heureux de partager des trésors tels que Château Margaux, Petrus, Angelus et Château Palmer avec des amis lorsqu’ils viennent dîner dans l’une de ses maisons à San Antonio, Paris ou Lyon, Parker est un buveur d’égalité des chances, nous disant : « J’aime boire du vin. Je ne suis pas collectionneur. J’achète pour boire, et j’aime partager avec mes amis et j’aime les différentes régions. Outre Bordeaux, j’adore la Bourgogne, comme le Clos de Vougeot et Gevrey-Chambertin. J’aime boire dans différents styles; cela dépend de mon humeur. J’adore le vin espagnol, le vin italien est très bon, le vin du Chili est vraiment bon aussi. J’aime aussi essayer différentes choses.
Lorsque l’athlète devenu entrepreneur parle de ses investissements dans le vin, il traite son associé Michel Reybier avec la même déférence et la même admiration qu’il réserve à Popovich. Le groupe hôtelier de Reybier possède des hôtels La Réserve dans toute la France et la Suisse, et en plus de Champagne Jeeper et La Mascaronne, il a fondé Champagne Michel Reybier et acquis la légendaire maison bordelaise Cos d’Estournel ainsi que Tokaj Hétszölö en Hongrie – un autre domaine viticole Parker a son oeil au.
« J’adore Tokaji », déclare Parker. « J’y étais le mois dernier. Je négocie en ce moment. Je pense qu’il a un grand potentiel. Evidemment, Château d’Yquem est la référence, mais je pense que côté prix, Hétszölö peut être incroyable. Alors j’ai dit à Michel : ‘Je veux faire ça.’
C’est une combinaison de basket-ball et d’amis communs qui a réuni les deux ; Reybier est l’ancien propriétaire de l’ASVEL Basket, mais comme l’explique Parker : « Il aime le sport, et on savait que je cherchais à faire quelque chose dans le monde du vin. Des amis communs nous ont mis en contact et nous avons commencé à parler. Au bout de six mois, nous nous sommes dit : « D’accord, faisons quelque chose ensemble ». Je me suis donc senti très chanceux et très chanceux de pouvoir investir dans un produit dont je sais qu’il sera bon. Le nom de Michel dans le monde du vin est incroyable.
Pas du genre à s’asseoir et à laisser ses investissements faire leur propre travail, Parker est très impliqué dans les deux établissements vinicoles, où il siège au conseil d’administration mais participe à des séances d’assemblage et à des réunions de marketing et a même récolté des raisins. Son rôle principal est d’accroître la notoriété de la marque, mais il laisse entendre qu’il pourrait y avoir des embouteillages spéciaux de Tony Parker dans les années à venir, peut-être un mélange spécial ou un vin de vignoble unique à un prix plus élevé que les offres actuelles.
Il devient méfiant lorsque nous revenons aux plans futurs. « On ne sait jamais », a déclaré l’ancien MVP des finales de la NBA. « Nous avons discuté et nous verrons comment nous allons le faire ; peut-être faire une cuvée spéciale. Je parle avec M. Reybier, mais finalement ce sera sa décision. Peu m’importe que mon nom y figure ou non. Je veux juste que ce soit un projet pour que les gens apprécient ce qu’ils boivent. Quand ils parlent du vin de Michel ou de Tony, je veux juste qu’ils disent qu’ils aiment ça; c’est ce qui m’importe. Si nous mettons mon nom dessus, ce n’est pas grave.
