Je ne prétends pas être un gentleman sentimental. Pas même un peu. Je dis simplement que je suis un gentleman sentimental. Je suis sentimental à ce sujet.
Revenons en arrière : Le Sentimental Gentleman est un cocktail. C'est en fait un cocktail formidable, une petite boisson automnale robuste et résonante, composée de whisky écossais, de la liqueur française aux herbes Bénédictine et d'une liqueur (traditionnellement) italienne de noix vertes appelée nocino (« no-chee-no »). Il a été inventé en 2012 par un barman nommé Misty Kalkofen, dans un bar appelé Brick & Mortar, dans le quartier de Central Square à Cambridge, Massachusetts.
Tout cela semble assez simple, car c’est tout à fait simple. La seule chose que je dois ajouter ici, c'est que je suis choqué au point d'être embarrassé de ne pas avoir entendu parler de ce cocktail auparavant. Ce n’est pas seulement que c’est très simple. Ce n'est pas seulement qu'il recrute le type de créativité le plus admirable, utilisant des ingrédients que la plupart des bars ont déjà, ni simplement qu'il est résolument délicieux, et les saveurs absolument parfaites pour cette période de l'année (malt, épices, noix grillées) dans le véhicule absolument parfait pour cette période de l'année (boisson au whisky arrosée et contemplative). C'est que j'habitais à Central Square. Misty Kalkofen était mon héroïne du cocktail. Elle m'a préparé le premier vrai verre de ma vie.
J'ai déjà raconté cette histoire et je n'y reviendrai pas ici, mais il suffit de dire que Misty, lorsque je l'ai rencontrée en 2007, n'était pas encore célèbre, mais était suffisamment inspirante par son talent, son intelligence et sa maîtrise du métier qu'elle m'a montré, alors fraîchement sortie de l'université, que tenir un bar pouvait être une carrière. Je suppose que j'y serais finalement arrivé, mais on n'oublie jamais son premier… alors vous comprendrez peut-être ma surprise, alors, lorsqu'un invité de mon restaurant il y a quelques mois me demande un cocktail Sentimental Gentleman, et, n'en ayant jamais entendu parler, je le recherche et découvre que c'est un original Misty, et un cocktail simple et délicieux de classe mondiale en plus. C'est comme découvrir que Nirvana avait un quatrième album studio dont vous n'aviez jamais entendu parler. Comment diable cela m’a-t-il échappé ?
En tout cas, si vous aussi vous n’avez jamais entendu parler du Sentimental Gentleman, c’est le moment d’y penser. Il s'agit, comme mentionné, de whisky écossais, de liqueur de noix et de Bénédictine. L'expérience de dégustation commence bas, avec la base maltée profonde du scotch, et la noix a une profondeur qui se lit en quelque sorte comme une note aiguë, une douceur semblable à celle de l'érable qui s'étend sur le palais. Quant à la complexité mielleuse et épicée de la Bénédictine, elle est l'émulsifiant des saveurs, les réunissant en une seule expérience unifiée. Le Sentimental Gentleman est profond et expressif, avec une belle douceur automnale contenue par la force considérable du cocktail. C'est la boisson idéale pour une de ces nuits d'automne où vous pouvez sentir le froid à travers la vitre : préparez-en une pour vous-même et sirotez-la lentement tout en regardant dans l'obscurité, et attardez-vous avec sentimentalité sur les forces de votre passé qui ont contribué à vous former en cours de route.
Monsieur Sentimental
REMARQUES SUR LES INGRÉDIENTS
Scotch: Chez Brick & Mortar, ils ont utilisé un scotch mélangé appelé Douglas XO, qui, selon les témoignages, est vieilli au sherry et a une subtile fumée en finale. Si vous souhaitez recréer cette combinaison, je recommanderais l'un des incroyables single malts de Highland Park : le 18 ans d'âge est peut-être le meilleur whisky qu'une personne puisse acheter pour moins de 200 $ et serait extraordinaire ici, mais pour les cocktails, le 12 ans fonctionne tout aussi bien.
Personnellement, j'ai trouvé que la fumée, bien qu'originale, n'était pas nécessaire, ni même recommandée. Vous n'en voulez certainement pas trop, je l'ai fait avec 2 onces. de Laphroig sur une alouette, et cela s'est passé aussi mal que vous pouvez l'imaginer, mais même une fumée subtile n'améliore pas le palais dans son ensemble autant qu'on pourrait le penser. En d’autres termes, il ne s’intègre pas, juste une petite combustion en finale, donc si vous aimez cette expiration fumée, n’hésitez pas à la poursuivre. Ce n'est tout simplement pas nécessaire. Un mélange de malt solide et non fumé comme Monkey Shoulder ou Compass Box Artists Blend est excellent. J'ai également découvert qu'un whisky irlandais robuste, comme les exemples d'alambics de Red Breast et les embouteillages de malt de Bushmills, fonctionnait également très bien.
Gardez simplement un œil sur la force du whisky : Bénédictine a un titre de 80 et Nocino a tendance à avoir un titre entre 60 et 80, alors évitez les scotchs à plus de 46 % d'alcool, et même cela pourrait être trop élevé. C'est une petite boisson sérieuse.
Bénédictin: N'acceptez aucun substitut. J'ajouterai seulement que Bénédictine et B&B se ressemblent beaucoup, la première étant la liqueur, et la seconde étant un pré-mélange de la liqueur et du brandy que l'entreprise a commencé à mettre en bouteille dans les années 1930. Vous voulez la Bénédictine classique.
Nocino : Nocino est légèrement ésotérique, mais la plupart des magasins d'alcool et des bars à cocktails bien approvisionnés ont une bouteille cachée quelque part. Il est fabriqué à partir de noix vertes trempées dans de l'alcool, sucrées et (parfois) épicées. Les marques remarquables avec lesquelles j'ai travaillé sont Nux Alpina, Vicario et Charbay (dont la mise en bouteille en petits lots s'appelle à juste titre « Nostalgie »). Tous fonctionnent.
Note finale : On peut faire un délicieux cocktail avec juste du scotch, de la Bénédictine et du bitter aux noix noires, mais ce n'est pas pareil. La douceur particulière de l'érable du Nocino fait partie intégrante du profil, et les bitters ne l'ont tout simplement pas – ils font une boisson plus proche d'un Rusty Nail modifié, qui a ses propres charmes, mais ce n'est pas un gentleman sentimental.
Garnir: Un zeste d'orange fonctionne bien ici, mais il a été préparé à l'origine sans garniture, et c'est comme ça que je le recommande. Une orange le rend plus convivial, plus charmant, et si tel est votre instinct, n'hésitez pas à essayer. Cela me semble juste moins juste. La sentimentalité, pour moi, est ombragée par un côté légèrement amer. Cela en fait partie, et dans cette boisson (et peut-être dans la vie en général), il vaut parfois mieux l'accepter.
