Depuis des années, on dit que le rhum sera la prochaine grande nouveauté pour les buveurs de whisky, alors que de plus en plus d'expressions vieillies arrivent sur le marché et séduisent les amateurs de bourbon, de seigle et de scotch. Cela ne s’est pas encore concrétisé, mais cela n’a pas d’importance car un bon rhum est excellent en soi. Ceci étant dit, ce nouveau rhum de 31 ans d'âge de la marque portoricaine Ron del Barrilito a été entièrement vieilli en fût de sherry, ce qui en fait le rhum parfait pour tout buveur de whisky curieux d'explorer la catégorie (et prêt à payer un prix assez élevé).
Ron del Barrilito se présente comme la plus ancienne marque de rhum de Porto Rico, bien que selon un expert sources ce n’est peut-être pas le cas en réalité. Quoi qu'il en soit, il produit du très bon et respectable rhum au domaine Hacienda Santa Ana, y compris les expressions Two, Three, Four et Five Stars, qui sont toutes vieillies en fûts de sherry entre trois et 35 ans (l'âge moyen augmente à mesure que les étoiles augmentent). La marque possède un site de production à domicile, mais pas une véritable distillerie. Au lieu de cela, elle achète du rhum produit selon ses spécifications auprès d'autres producteurs, en fait macérer une petite partie avec des fruits et des épices et le vieillit exclusivement dans des fûts de xérès. Cette dernière étape le rend unique dans le monde du rhum (d’autres marques le font aussi, mais à des degrés divers) et définit véritablement la saveur. Tout le rhum est entré dans des fûts à faible degré d'épreuve après avoir été dilué avec de l'eau de pluie, et la marque n'utilise pas de système de vieillissement solera et affirme qu'aucun additif comme le sucre ou la couleur caramel n'est utilisé (sans compter la partie de macération de fruits et d'épices du mélange).
Cette nouvelle expression ultra-vieillie s'appelle Don Pedro Fernández Selection III (du nom du fondateur de la marque) et fait partie de la série Autobiografía de rhums single cask de la marque. Ce fût unique de sherry Oloroso, #3057, a été vieilli en 1994 et laissé vieillir pendant 31 ans avant d'être mis en bouteille à 87,2 degrés. Selon la marque, un rhum aussi vieux est d'autant plus rare que la plupart des fûts ne contiennent plus vraiment beaucoup de liquide après un si long vieillissement dans cet environnement. En fait, ce fût n'a produit que 186 bouteilles après un vieillissement aussi long. « Ce rhum est le reflet du mariage de plusieurs décennies entre l'alcool, l'air et l'ancien fût de sherry », a déclaré le maître-assembleur Luis Planas dans un communiqué. «Il offre un chef-d'œuvre naturellement équilibré mais complexe, un aperçu de la beauté et du caractère unique du véritable vieillissement en fût unique.»
Nous avons pu goûter le rhum, et c'est délicieux. La bouche mène avec de grosses notes de fruits mûrs et confiturés, comme les baies rouges et noires, la pomme au four, la pêche et la cerise. Il y a aussi des notes de cassonade, d'abricot sec, de cannelle, de vanille et de caramel, ainsi qu'un courant sous-jacent de chêne agréablement asséchant. Dans l’ensemble, c’est un rhum fantastique qui résiste très bien à son âge et, oui, il plaira aux buveurs de whisky.
Alors que les deux premières versions d'Autobiografía n'étaient disponibles qu'à l'Hacienda, Selection III sera disponible chez les détaillants de tout le pays et dans les magasins de la marque. site web (PDSF 1 500 $).
