Bien que la Maison Louis Jadot ne soit pas le premier grand producteur bourguignon à s’aventurer un peu plus au nord, à Chablis, la maison historique a adopté une approche nettement différente de certains de ses voisins qui ont fait le voyage par le passé. Sous la direction attentive du directeur technique Frédéric Barnier, le premier a pris le temps de comprendre Chablis et de respecter la région, y produisant une petite quantité de vin à partir de 2015. Depuis lors, Barnier a sélectionné les bons producteurs dans les meilleurs et les plus prestigieux endroits, et pour souligner son engagement envers la région, Louis Jadot a construit une cave à Chablis qui a été terminée à temps pour produire le millésime 2019.
À seulement 135 kilomètres au nord de Beaune, Chablis et ses vignobles environnants semblent être à des années-lumière du cœur animé de la Côte-d’Or. Dédié à un seul cépage, le chardonnay, le lieu se trouve le long des rives de la rivière Serein, qui nourrit les sols anciens et jonchés de fossiles de la région. Techniquement une région de Bourgogne, Chablis a une identité distincte et est connue pour sa touche de chêne plus légère que les vins blancs produits au sud. Selon Barnier, les sols calcaires de la région ont plus de points communs avec ceux de la Champagne qu’avec ceux du reste de la Bourgogne, bien que tous soient principalement composés de calcaire. « C’est un calcaire très pauvre et pur comme celui de la Champagne, très clair et blanc avec quelques petits fossiles d’huîtres », explique-t-il à propos des sols kimméridgiens. « (Et il est) un peu plus jeune que notre calcaire de la Côte-d’Or. »
Le Chablis est également légèrement plus frais que la Côte de Beaune, la partie sud de la Côte-d'Or centrée autour de Beaune. Alors que par le passé, les raisins étaient récoltés plus tard à Chablis, explique Barnier, ils récoltent désormais les deux endroits en même temps en raison des effets du changement climatique. Et bien que le directeur technique travaille dans la région depuis neuf ans (en plus de superviser la production de Jadot dans toute la Bourgogne), il est toujours intrigué par le profil indéniablement différent que prend le chardonnay ici. « Cela donne un vin tellement différent avec un équilibre et une complexité très différents ; c'est quelque chose qui me met toujours au défi », explique Barnier. Bien sûr, le style de vinification doit également être différent. Alors que le fût bourguignon standard est de 228 litres, Barnier utilise des fûts de 450 litres et beaucoup plus grands qui confèrent une touche de chêne minimale car il y a moins de contact de surface entre le vin et le bois.
En plus d’un Chablis Grand Cru issu de quatre parcelles différentes, Louis Jadot vient de commercialiser cinq Grands et Premiers Crus 2021 qui témoignent de la pureté du chardonnay de Chablis et du savoir-faire de Barnier en tant que vigneron. Il s’agit du Premier Cru Montée de Tonnerre, du Premier Cru Fourchaume, du Grand Cru Blanchots, du Grand Cru Les Preuses et du Grand Cru Les Clos. Il est vraiment difficile de choisir un favori. Le fait d’avoir un domaine viticole à Chablis signifie que les raisins peuvent passer directement du vignoble à la table de tri sans avoir à être transportés par camion vers le sud pendant près de deux heures dans le trafic de la saison des vendanges ; Barnier souligne que cela lui permet une meilleure précision et une plus grande flexibilité dans sa fenêtre de cueillette. En raison d’un gel de fin de saison, la récolte de 2021 a été faible, mais malgré cela, Barnier décrit les vins comme ayant un profil de Chablis classique et frais « . . . avec une bonne énergie et une bonne pureté ».
Énergie et pureté sont les mots qui décrivent le Louis Jadot 2021 Grand Cru Les Clos, qui présente un magnifique nez de pêche d’été mûre et d’abricot fraîchement cueilli. Il est rond en bouche et présente des saveurs de nectarine, de poire Bartlett, de zeste de citron et une douce touche de chocolat blanc. Une magnifique veine d’acidité illumine le palais de la première gorgée jusqu’à la finale persistante. À 160 $ (le prix le plus élevé de la gamme), il est nettement plus accessible qu’un Bâtard-Montrachet du même producteur, ce qui en fait un vin parfait pour s’approvisionner.
