Célébrons les 50 ans du Crémant de Loire

Bien que le vin mousseux soit produit dans la vallée de la Loire depuis des centaines d'années, l'appellation AOC a contribué à donner l'élan à la région pour devenir la deuxième plus grande région mousseuse de France. Sur l'ensemble de la région, 22 millions de bouteilles de vin sous l'appellation Crémant de Loire AOC sont produites par an, dont environ 50 % sont exportées.

Le style a gagné en popularité ces dernières années sur le marché britannique grâce à sa proposition de qualité impressionnante par rapport à sa valeur, comme l'explique l'écrivaine et éducatrice en vin Victoria Daskal (photo). Tous les vins présentés lors de l'événement coûtent 20 £ et moins.

Bien que les ventes de vins de Loire au Royaume-Uni aient été stables ces dernières années, la croissance des ventes de mousseux dans la région a compensé les baisses dans les autres catégories. Au cours de la seule année 2024, les exportations en volume vers le Royaume-Uni ont augmenté de 40 % pour atteindre 11 600 hl. Le Royaume-Uni représente 8 % du Crémant de Loire exporté, le pays se classant au deuxième rang derrière l'Allemagne en tant que destination d'exportation.

L'aptitude de la vallée de la Loire au mousseux, comme l'a décrit Daskal, est en partie due à la composition de ses sols, avec des sols crayeux dans les régions de Touraine et de Saumur semblables à ceux de la Champagne. Pour répondre à l'appellation AOC, les raisins doivent être vendangés à la main, une méthode de fermentation classique doit être utilisée ainsi qu'un minimum de neuf mois d'élevage sur lies (de nombreux producteurs vieillissent les lies jusqu'à 24 mois).

Les trois premiers vins présentés provenaient de grands producteurs de Crémant, tous originaires de Saumur. Bien qu'il existe 600 producteurs de ce style à travers la Loire, une grande partie de la production provient d'une poignée de poids lourds.

Le premier fut le Blanc de Blancs 2023 du producteur Bouver Ladubay, fondé en 1851. Produisant 7 millions de bouteilles par an, le domaine a été fondé par le mari et la femme, Etienne Bouvet et Célestine Ladubay. Bouvet avait auparavant travaillé pour Jean-Baptitse Ackerman, le producteur belge qui a introduit la méthode classique de mousseux dans la région en 1811.

L'Extra par Langlois Brut de Langlois-Chateau, propriété de Bollinger, est une expression non millésimée de 60 % de Chenin Blanc et 40 % de Chardonnay. Au bon moment, la célèbre maison de Champagne a acheté le Langlois-Château de Saumur en 1973, 2 ans avant le début de l'AOC Crémant de Loire. L'expression fraîche et lumineuse est typique du Crémant de la région, Daskal expliquant qu'il s'agit d'un style que les producteurs cherchent à offrir.

Elle a ajouté : « Vous remarquerez que la plupart du temps, les vins ne sont pas millésimés ou sont le dernier millésime – ils sont vraiment meilleurs lorsqu'ils sont bu au cours des une à trois premières années. Dans un monde où on nous apprend presque parfois que les millésimes plus anciens sont meilleurs, c'est une région qui embrasse comme cette fraîcheur et cette vivacité de ses vins. « 

Le dernier producteur saumurois présenté était Gratien & Meyer. Leur Crémant de Loire comprend 10 % de Cabarnet Franc dans l'assemblage, ainsi que 50 % de Chenin Blanc et 40 % de Chardonnay. Produisant 14,5 millions de bouteilles de vin par an, le producteur vieillit ses vins dans 5 km de caves souterraines permettant de conserver les vins entre 11 et 12 °C, la température de conservation souhaitée pour le style.

Un petit producteur présent était le Domaine des Hauts Perrays de la région d'Anjou. Leur expression rosée de Crémant était potentiellement le vin le plus apprécié de la soirée, un vin à la robe saumonée avec des notes de fruits rouges et une agréable rondeur en bouche (cette dernière caractéristique compréhensible car il est élevé sur lies pendant 18 mois). Le vin serait un excellent complément au fromage, soulignant la polyvalence globale du style. Le Carbernet Franc constitue 65% du vin ainsi que 35% de Chenin Blanc, tous tirés des sols schisteux plus sombres de cette partie de l'Anjou.