Sur un sol argilo-calcaire, le long des rives de la Charente dans le sud-ouest de la France, se trouve Cognac. Ici, six crus de grande qualité – Grande Champagne, Petite Champagne, Fin Bois, Borderies, Bons Bois et Bois Ordinaires – s’enroulent comme des pétales de rose autour du centre-ville de Cognac. Ici, le vin rencontre l’esprit de manière unique.
Comme le Champagne et le Calvados, le Cognac est protégé par la loi française en tant qu’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), et en vertu des lois européennes en tant qu’indication géographique, IG ce qui signifie qu’il ne peut être fabriqué que dans la région de Cognac, et distillé à partir de vin issu de cépages blancs choisis pour leur sucre modéré, leur acidité élevée et leurs arômes. Le cépage le plus largement planté est de loin l’Ugni Blanc, mais le Colombard, la Folle Blanche, le Montils, le Sémillon et le Folignan sont également autorisés. L’AOC exige également que le Cognac soit distillé deux fois dans des chaudrons de cuivre charentais, puis vieilli en fûts de chêne pendant au moins deux ans.
Elégant, complexe et parfumé, le Cognac est aussi parfait seul que mélangé à des cocktails, des classiques comme le Sidecar aux concoctions plus nouvelles. Il est facile de comprendre pourquoi un spiritueux si unique et polyvalent a été adopté avec enthousiasme par les barmans à travers les États-Unis.
Alors que la catégorie du brandy est énorme – il peut être produit n’importe où dans le monde, à partir de n’importe quel type de fruit – le cognac est un sous-ensemble très petit et incroyablement spécial. De plus en plus d’Américains se familiarisent avec cette délicate eau-de-vie.
« Les États-Unis sont notre marché n°1, en partie grâce aux professionnels dévoués du cocktail à travers le pays qui ont adopté le Cognac », déclare Claire Caillaud, directrice de la communication du Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), l’entité chargée de promouvoir , protéger et développer l’Indication Géographique et la culture du Cognac. « Nous sommes heureux de les soutenir en ces temps difficiles. » Ainsi, le Connexion Cognac campagne est née.
« Cette initiative est une immersion dans le monde du Cognac et des cocktails que nous aimons réalisés avec cet esprit incroyablement polyvalent », a déclaré Lynnette Marrero, co-fondatrice de Speed Rack, sponsor de la campagne.
Un élément majeur de l’initiative est le Cognac Connection Challenge, qui a été créé pour mettre en lumière, inspirer et soutenir les professionnels du cocktail avec une bonne dose de compétition et, bien sûr, des prix.
Au cours du mois d’août, des barmans et mixologues professionnels de tout le pays ont prouvé leur passion pour le cognac en inscrivant leurs recettes de cocktails créatifs et originaux à base de cognac dans le Défi Connexion Cognaccoparrainé par VinePair et Grille de vitesse. Jugé par les avant-gardistes de l’industrie et les co-fondateurs de Speed Rack Ivy Mix et Lynnette Marrero, l’écrivain du personnel de VinePair Tim McKirdy et Kellie Thorn, directrice des boissons des restaurants Hugh Acheson et éducatrice certifiée de Cognac, chaque entrée a été évaluée en fonction de sa créativité, son goût, sa technique, et l’apparence. En plus de créer un cocktail au cognac qui a obtenu les meilleurs scores, les participants ont gagné des points en assistant à un webinaire éducatif officiel Cognac Connection et en participant à des discussions en direct sur Instagram avec Speed Rack.
En plus d’une bourse de 1 000 $, les gagnants du Cognac Connection Cocktail Challenge (les 10 meilleurs participants du concours) verront leurs recettes de cocktails incluses dans un livre de recettes numérique disponible en téléchargement sur cognacconnection.com cet automne. De plus, les 10 gagnants seront invités à une visite virtuelle de la région de Cognac avec un expert local.
Le Cognac Connection Cocktail Challenge a permis aux barmans de montrer leurs compétences par le goût et la présentation, mais il a également mis à l’épreuve leur ingéniosité. En plus d’exiger que le cognac soit l’esprit principal, les règles du concours stipulaient que les entrées ne contenaient pas plus de six ingrédients – y compris le cognac et la garniture – et s’en tenaient uniquement aux ingrédients standard largement accessibles. L’idée est que les boissons gagnantes doivent être simples à recréer à la fois par des barmans professionnels et à domicile, ce qui facilitera la découverte de Cognac.
Les gagnants de cette année comprenaient des barmans de partout au pays – de New York à la Nouvelle-Orléans – et une gamme de cocktails qui jouaient le caractère raffiné du Cognac, ainsi que son côté plus fruité.
Cet article est sponsorisé par Cognac.
