Jackie Zykan est très occupée depuis qu'elle a quitté son poste de maître dégustateur pour la distillerie Old Forester du Kentucky il y a quelques années. En 2022, elle cofonde Hidden Barn avec Neeley Family Distillery, une petite marque qui a sorti de très bons whiskies ces dernières années. La dixième expression a été annoncée plus tôt ce mois-ci, et il s'agit d'un autre très petit lot réalisé à partir de levure sauvage des Appalaches.
En tant que maître dégustateur, Zykan a participé au développement de produits chez Old Forester, l'une des plus grandes marques historiques dans le monde du bourbon du Kentucky. Chez Hidden Barn, son titre est désormais maître assembleur, elle est donc intrinsèquement impliquée dans l'assemblage des différents fûts de bourbon distillés à la distillerie familiale Neeley. (La distillerie a acquis Hidden Barn, mais Zykan en est toujours propriétaire et la marque possède désormais un domicile physique.) L'été dernier, Hidden Barn a sorti un bourbon de 7 ans qui était, de l'avis de cet auteur, sa meilleure version à ce jour. Je n'ai pas eu l'occasion de tester la nouvelle version, appelée Slow Fade, mais les détails semblent intrigants.
Slow Fade fait partie de la gamme Series One de Hidden Barn, qui contient un pourcentage de seigle dans le mashbill inférieur à celui de la série Two (la recette exacte est de 70 pour cent de maïs, 20 pour cent de seigle et dix pour cent d'orge maltée). Il s'agit d'un bourbon plus jeune que celui de l'été dernier, un assemblage de fûts âgés de cinq à six ans distillés par Royce Neeley. Le whisky a été distillé en double pot et fermenté avec de la levure sauvage des Appalaches pendant cinq jours dans des cuves de cyprès ouvertes, ce que la famille Neeley prétend faire depuis de nombreuses années. Le type et la qualité de la levure ont un grand impact sur la saveur d'un whisky, donc un bourbon fabriqué avec une levure exclusive comme celle utilisée par Jack Daniel's ou une levure de bière produite commercialement aura un palais très différent.
Slow Fade a été mis en bouteille à 106,5 proof et a été uniquement filtré pour éliminer les sédiments au lieu de subir le processus de filtration à froid. Selon Zykan, c'est un bourbon bien équilibré avec des notes de beurre noisette, de cerise noire et de zeste d'orange au nez, suivies de cacao et de noisette en bouche. Le nom vient de la note de Zykan selon laquelle il y a une douceur qui s'estompe lentement en finale avec un peu de chaleur provenant de la preuve supérieure.
Comme mentionné précédemment, Slow Fade (PDS 80 $) est une version limitée. Vous pouvez vous procurer une bouteille à la distillerie familiale Neeley à Sparta, dans le Kentucky, ou auprès de certains détaillants du Kentucky, de l'Indiana, de New York, de Californie, de Géorgie, du Colorado, du Nevada et du Nouveau-Mexique. Vous pouvez également consulter les détaillants en ligne comme de Seelbach pour voir s'ils ont une bouteille de cette dernière expression.
