Certains considèrent Basil Hayden comme une sorte de label de whisky d'entrée de gamme dans la collection Jim Beam Small Batch, et il y a des raisons valables à cela. Mais le fait est que cette marque de whisky de bourbon et de seigle propose également des expressions intéressantes, la dernière en date étant un nouveau whisky de seigle fabriqué à partir d'un mashbill relativement inhabituel composé à 100 % de grains de seigle maltés.
Basil Hayden a été créé en 1992 par le regretté et grand maître distillateur Jim Beam, Booker Noe, avec Booker's, Knob Creek et Baker's (la marque s'appelait Basil Hayden's jusqu'en 2021). Ce qui le distingue des autres versions de la collection Jim Beam Small Batch, qui sont toutes produites par James B. Beam Distilling Co., c'est que le whisky est embouteillé à 80 proof, le titre minimum auquel le whisky peut être mis en bouteille ici aux États-Unis. mashbill, le même que celui utilisé pour d'autres marques comme Old Grand-Dad.
J'ai eu la chance de goûter le Basil Hayden directement du fût à la distillerie, et croyez-moi quand je dis que c'est très bon. Pourtant, cette marque ne proposera jamais de version à l'épreuve du fût car tout l'intérêt est d'être un whisky de moindre qualité, accessible aux novices et pouvant toujours être utilisé dans des cocktails. Cela est vrai pour le nouveau Golden Rye, une version semi-expérimentale dans l'esprit des anciennes expressions de Basil Hayden comme Subtle Smoke (fini en fûts fumés) et Dark Rye (un mélange de seigle du Kentucky, de seigle canadien et de porto).
Ce seigle 100 % malté diffère du mashbill habituel des whiskies de seigle Beam, qui contiennent généralement juste au-dessus ou exactement les 51 % de grains de seigle légalement requis. Mais ce n'est pas la première apparition de ce style de whisky : en 2023, la distillerie a sorti une précédente itération appelée Malted Rye. La raison de cette réédition est liée à l'annonce récente de la marque selon laquelle elle se restructurerait en trois niveaux de prix différents « conçus pour le buveur de whisky moderne », ce qui pourrait également être une tentative d'attirer de nouveaux buveurs étant donné l'état actuel du marché. Les niveaux sont les suivants : le premier niveau est appelé Versatilité et comprendra Basil Hayden Bourbon et Golden Rye au prix de 37 $ par bouteille ; Le niveau deux s'appelle Creativity et comprendra Basil Hayden Toast, Dark Rye et les futurs LTO au prix de 50 $ par bouteille ; et le niveau trois s'appelle Rarity et comprend du Bourbon Basil Hayden 10 ans d'âge au prix de 85 $ la bouteille.
Nous avons pu essayer un échantillon du nouveau Golden Rye, et c'est un ajout solide (ou un changement de marque, vraiment) à la gamme, avec des notes d'épices, de fruits secs, de vanille, de caramel, de poire mûre et un soupçon de réglisse en bouche. C'est un bon whisky avec lequel essayer également de mélanger des cocktails, alors essayez-le dans votre prochain Manhattan ou quelle que soit la boisson que vous préférez. Golden Rye est maintenant disponible chez les détaillants de tout le pays, et vous pouvez trouver le reste de la gamme sur des sites Web comme RéserveBar maintenant.
