Depuis près de deux siècles, Goslings s’est fait un nom en produisant avec assurance son emblématique Rhum Black Seal. Pour de nombreux buveurs de rhum et barmans, il n’y a pas d’autre rhum noir qui vaille la peine d’être dérangé. Les critiques ont tendance à être d’accord; Black Seal a reçu la plus haute distinction de l’industrie des spiritueux : la médaille de platine au Championnat du monde des spiritueux. Le Black Seal Rum est si onctueux qu’il peut être siroté pur, ainsi que dégusté dans des cocktails. Les rhums vieillis super premium moins connus de Goslings – Family Reserve old Rum et Papa Seal Single Barrel Rum – méritent les mêmes éloges.
Vieilli depuis plus de 20 ans, Réserve familiale Goslings est un rhum à siroter profondément élégant. La bouteille en verre élancé, trempée à la main dans de la cire noire, porte une bande bordeaux le déclarant fièrement un «vieux rhum». Dans le verre, le liquide luxuriant et émouvant offre de généreuses notes de cuir, de chocolat et de zeste d’agrumes, exigeant la contemplation tranquille offerte aux cognacs XO et aux single malts extra-vieillis.
« La bouteille rend hommage à la technique d’embouteillage unique utilisée par mes ancêtres au début des années 1900 », déclare Malcolm L. Gosling Jr., fabricant de rhum de huitième génération et ambassadeur de la marque familiale. « Ils ont recyclé des bouteilles de champagne récupérées dans le mess des officiers de la marine britannique et les ont remplies à la main avec le rhum qu’ils fabriquaient aux Bermudes. » La bouteille a ensuite été scellée dans de la cire noire, donnant naissance à un surnom qui allait bientôt balayer le monde : Black Seal.
Sa provenance – à environ 650 miles à l’est de la côte de la Caroline du Nord – permet à l’esprit de s’asseoir dans des entrepôts à ciel ouvert bien plus longtemps que n’importe lequel de ses homologues des Caraïbes pourrait le supporter. « Les Bermudes sont une petite île, large d’un mile seulement à son point le plus large, ce qui donne aux barils un contact constant avec l’air frais salé de l’Atlantique », ajoute Gosling. « En tant qu’île subtropicale, nous bénéficions d’un climat unique qui descend rarement en dessous de 60 ou au-dessus de 90 degrés Fahrenheit. » Dans les climats plus au sud, la chaleur et l’humidité tropicales favorisent une trop grande évaporation du baril. Mais aux Bermudes, le rhum peut traîner dans le tonneau pendant des décennies, évoluant sans sacrifice.
« Nous ne remplissons jamais nos fûts de rhum neuf pendant le processus de vieillissement, c’est pourquoi nous ne pouvons mettre en bouteille Old Rum qu’une fois par an et produire seulement 30 000 bouteilles pour le monde entier », explique Gosling.
Pendant 195 ans, la famille a maintenu un magasin de détail sur Front Street à Hamilton, la capitale des Bermudes. Aujourd’hui, Goslings est pratiquement synonyme de territoire britannique – aussi bermudien qu’un short porté avec des chaussettes jusqu’aux genoux. Le rhum Black Seal, produit phare de la marque, est le produit d’exportation le plus ancien et le plus important de l’île, et l’ingrédient clé d’un célèbre cocktail : le Dark ‘n Stormy®.
« Le simple fait de dire ce nom évoque des images de pirates et de voiles noires dans une bataille sur les mers pendant une tempête tropicale », déclare le barman Rob Husted à propos du cocktail emblématique. Le rendu revigorant sur glace de Goslings Black Seal aux côtés de sa propre bière au gingembre se traduit par l’un des éléments de menu les plus couramment commandés à son avant-poste, Tiki’Ono, à Lake Worth Beach, Floride. « La première gorgée apporte des saveurs pétillantes et rafraîchissantes de gingembre qui déferlent comme des vagues sur une plage des Bermudes. L’équilibre du Goslings Black Seal Rum adoucit le cocktail avec des notes invitantes de vanille et de caramel alors que la vague retourne dans l’océan.
Difficile de détourner la tête d’images comme ça. Et tout cela à partir de l’une des recettes de boissons les plus simples que l’on puisse imaginer : juste du Black Seal, de la bière au gingembre et du citron vert. Pourtant, pour sa variante Family Reserve extra-âgée, Gosling préfère une présentation encore plus simple : soignée. «Ma partie préférée de la dégustation des gens sur Old Rum est de voir leur réaction au nez; ils obtiennent le chêne des fûts de bourbon et des notes de zeste d’orange », dit-il. « Et avec la première gorgée, ils goûtent le chêne velouté avec des épices comme la muscade et la cannelle. À ce stade, ils ont généralement l’air confus parce qu’ils ne peuvent pas croire que c’est du rhum ! »
Une augmentation récente du commerce électronique signifie que ce trésor de 90 $ – mis en bouteille à la main en petits lots une seule fois par an – est désormais disponible chez les détaillants en ligne desservant la plupart des États américains. Pour les buveurs avertis qui apprécient les spiritueux raffinés, il suffit d’une adresse de livraison. De préférence sur terrain sec.
Plus tard cet automne, Goslings plonge encore plus profondément dans son stock âgé avec la sortie de Papa sceau 2020, un assemblage de rhums extraordinaires, vieillis en ex-fûts de bourbon jusqu’à 21 ans. Une fois assemblé, le rhum passe 24 mois supplémentaires dans du chêne américain moyennement carbonisé. Chaque fût est filtré et embouteillé individuellement à 83 degrés. Le précieux liquide arrive sur les étagères pour la deuxième fois seulement dans l’histoire du rhumier. Et cette itération est encore plus exclusive que la précédente. Seules 1 500 bouteilles seront disponibles à l’achat aux États-Unis
« Le nez est doux mais plein, avec des nuances de chêne, de cèdre, de miel et de cuir », explique Gosling. « Le goût prodigue au palais des notes de caramel, d’épices, de vanille et de fruits secs. La finale persistante est propre et exceptionnellement bien équilibrée. Il recommande de le déguster pur, à température ambiante, ou servi sur un seul glaçon. Bien sûr, Black Seal est l’un des rhums les plus vendus au monde pour une bonne raison. Mais pour un buveur chevronné, ce n’est que le point de départ d’une plongée profonde dans la découverte. En effet, un voyage avec Goslings n’est jamais à plus d’une bouteille.
Cet article est sponsorisé par Rhum Goslings.
