Quand il pleut du seigle fort en baril, il pleut à verse. Ou peut-être est-il plus exact de dire qu'il saupoudre au moins, étant donné que deux bouteilles consécutives importantes ont été lancées dans cette petite catégorie. Le dernier en date vient de la distillerie du Kentucky Woodford Reserve, et nous avons pu en avoir un avant-goût.
L'autre whisky de seigle à haute teneur en ABV en question est arrivé le mois dernier grâce à Heaven Hill, lorsque la distillerie du Kentucky a ajouté un seigle résistant aux fûts à sa gamme Elijah Craig. Ce whisky sortira en trois lots par an, chacun avec une preuve et un âge différents en fonction des fûts sélectionnés pour la production. C'était un excellent nouveau whisky, mais la version de Woodford Reserve, bien que différente à bien des égards, est également très bonne. Il s'agit du seigle le plus résistant à ce jour de Woodford, avec un score de 125,1, ce qui est fort, mais rien qui ne va vous faire exploser le palais.
Selon la maître distillatrice Elizabeth McCall, le nombre de barils tirés pour cette version était un peu plus élevé que celui que l'on trouverait dans un lot typique (environ 120 barils), ce qui était dû à la teneur beaucoup plus élevée du whisky. Une autre distinction est que pour d’autres versions à la force du baril, Woodford a souvent utilisé le terme « batch proof ». Il y a environ un an, à la distillerie, le maître distillateur émérite Chris Morris m'a dit qu'il pensait que ce terme reflétait plus précisément le fait que l'épreuve est le résultat de fûts qui n'ont pas été dilués, même si cela peut prêter à confusion pour les clients. Selon McCall, c'est pourquoi la décision a été prise d'appeler cette version « résistance au baril » au lieu de « preuve par lots » ou « résistance par lots », mais il s'agit d'une question purement sémantique.
Le mashbill pour Barrel Strength Rye est le même que celui utilisé pour le seigle ordinaire de Woodford, avec 53 pour cent de grains de seigle dans la recette, ce qui le place juste au-dessus des 51 pour cent légalement requis (un style souvent utilisé par les distilleries du Kentucky). Et évidemment, il est beaucoup plus fort que le Woodford typique à l'épreuve de 90,4, mais cet ABV plus élevé donne au seigle un peu plus de punch. Nous avons pu en essayer un échantillon, et il y a de grosses notes de poivre noir et d'épices à pâtisserie en bouche, ainsi que de fruits à noyau séchés et mûrs, d'érable, de vanille, de zeste d'orange et de chêne tannique. C'est absolument un seigle conçu pour être siroté, mais il ferait certainement aussi un assez bon (et fort) Manhattan.
Woodford Reserve Barrel Strength Rye est disponible dès maintenant (PDS 130 $) en bouteilles pleine grandeur chez les distilleries et les détaillants spécialisés, même s'il semble que son prix sur le marché secondaire ait déjà considérablement augmenté. Vous pouvez retrouver le reste de la collection Woodford, comme toujours, sur des sites Web comme RéserveBar maintenant.
