Toscane, Vénétie, Lombardie, Abruzzes : des régions aussi agréables à découvrir que leurs vins à déguster. Quand il s'agit de vins italiens destinés aux consommateurs américains, offrant un avant-goût d'un héritage historique et romantique et une vaste gamme de cépages et de styles, eh bien, c'est ça l'amore ! C'est pourquoi, après cinq décennies de tenue à Vérone, en Italie, le salon professionnel international B2B du vin et des spiritueux, Vinitaly, lance sa première édition américaine les 20 et 21 octobre au Navy Pier de Chicago.
L'événement américain de cette année accueillera plus de 1 000 acheteurs, leur offrant la possibilité de se connecter avec les producteurs en assistant à des masterclasses et des activations de plus de 650 marques italiennes de vins et spiritueux. Nous avons parlé à neuf acheteurs et importateurs qui ont expliqué pourquoi ils participent à Vinitaly.USA. Voici ce qui les fait vibrer :
La connexion italienne
Assister à un événement consacré aux vins et spiritueux dans la pittoresque Italie peut être un rêve, mais pour certains acheteurs, le voyage peut être un défi logistique et financier. Par conséquent, après 56 ans à Vérone, ajouter un salon américain était tout à fait logique. Après tout, les acheteurs américains ont toujours été les principaux participants internationaux à l'exposition, et les États-Unis sont le premier importateur de vin d'Italie. L'organisation de Vinitaly à Chicago (un choix stratégique des organisateurs en raison des connexions faciles à travers les États-Unis, le Canada et le Mexique) rend l'événement beaucoup plus accessible pour ceux qui n'ont pas la possibilité de voyager facilement à l'étranger, déclare Serena Harkey, directrice des vins et spiritueux de Vine Hospitality, basé en Californie. « C'est une opportunité fantastique de se connecter avec la communauté mondiale du vin ici même chez nous et de nous immerger dans l'incroyable diversité et l'innovation que le vin italien a à offrir. »
Certains professionnels, comme l'acheteuse Alexandra Thomas, n'auront même pas besoin de quitter leur domicile. En tant que directrice des vins et sommelière en chef du restaurant Adalina dans le quartier de Gold Coast à Windy City, Thomas dispose d'un temps de trajet enviable – 11 minutes en taxi, pour être exact – pour se rendre aux festivités de cette année, et elle « a hâte de découvrir ce que l'Italie apporte à Chicago ».
FaceTime > FaceTime
Les acheteurs américains qui participent à Vinitaly.USA sont particulièrement enthousiastes à l’idée de rencontrer en personne les exposants et les producteurs. « C’est une occasion inestimable de serrer la main et de trinquer avec tant de partenaires viticoles extraordinaires avec lesquels je travaille tout au long de l’année », déclare Shany Cruz, vice-présidente des acquisitions chez Intervine, Inc., basée à Napa, en Californie.
Dana Cona, fondatrice de la société d’importation de vins The International Wine Company, est du même avis, reconnaissant son désir de « se connecter en personne avec des collègues avec lesquels je ne communique habituellement que par téléphone portable ou ordinateur ».
La plupart des producteurs italiens ne se rendent sur le marché qu’une ou deux fois par an et les acheteurs doivent souvent jongler avec des horaires chargés. Comme le dit Gianmaria Rizzo, « Vinitaly.USA nous offre une occasion précieuse de présenter nos fournisseurs aux acheteurs existants et potentiels tout en élaborant ensemble une stratégie pour l’année à venir. » Rizzo est le directeur des ventes et du marketing de More Than Grapes Importer & Distributor, qui assure la liaison avec des partenaires de distribution dans 16 États.
Les femmes dans le vin italien
Le monde du vin italien compte de nombreuses femmes leaders incroyables, des sœurs Nonino et Antinori à Marilisa Allegrini et au Dr Micaela Pallini, dont beaucoup seront attendues lors de l'événement de cette année. Depuis que Vinitaly a lancé son panel « Iconic Women in Wine » en 2022, les participants en veulent toujours plus. Le salon de cette année comprend une soirée Women in Wine and Spirits qui met en avant les producteurs émergents et établis et comprend une table ronde animée par Joanna Sciarrino, rédactrice en chef de VinePair. « C'est toujours inspirant d'écouter d'autres femmes qui réussissent dans un monde (à prédominance) masculin », déclare Maggie Craig, acheteuse de vin associée chez Wine.com.
Dana Cona affirme que c'est également l'occasion idéale de « soutenir mes collègues femmes leaders de l'industrie et d'en apprendre davantage sur ce qui est nouveau, passionnant, stimulant et gratifiant ».
Vignerons emblématiques et nouveaux producteurs
La relation entre acheteurs et producteurs est essentielle, et il est plus facile que jamais de maintenir un lien avec des noms établis lors de Vinitaly.USA cette année. « Derrière chaque grand vin se cache une histoire, et il n’y a rien de plus cool que de boire un verre de vin en ayant entendu l’histoire directement du producteur », explique Joshua Schonfeld, associé chez Vandalay Brands, le groupe à l’origine de 10 restaurants très appréciés de Chicago, dont Napolita, un restaurant certifié Vera Pizza Napoletana.
Les producteurs émergents ont souvent des offres uniques qui racontent une histoire tout aussi captivante, une histoire que les acheteurs sont impatients d'entendre et d'adopter. Vinitaly.USA est une « excellente occasion de rencontrer des noms établis et des étoiles montantes », tout en favorisant des relations durables avec des producteurs familiaux de plusieurs générations, explique Filippo Visconti di Modrone, directeur des achats du club privé, hôtel et restaurants Casa Tua, basé à Miami.
L'état de l'industrie
Il est essentiel de maintenir « des liens solides avec les fournisseurs et les partenaires », affirme Paula White, vice-présidente pour l’Ouest canadien chez Authentic Wine & Spirits Merchants, une entreprise d’importation familiale de quatrième génération, une distinction que l’entreprise partage avec de nombreux vignerons italiens qui seront présents. Et même s’il y a beaucoup à dire sur l’héritage et la tradition du monde du vin italien, il suffit de cligner des yeux pour passer à côté de ce qui va suivre. « L’industrie du vin et des spiritueux évolue très rapidement et a beaucoup changé depuis mes débuts il y a 10 ans », déclare Craig. « J’ai hâte de voir ce que les autres professionnels en pensent. »
Le panel sur l'état de l'industrie de Vinitaly.USA fournira une évaluation honnête de l'industrie, avec la participation d'experts de Federvini (la Fédération italienne des producteurs, exportateurs et importateurs industriels), Whole Foods, NielsenIQ et du PDG de VinePair, Adam Teeter, entre autres. En associant une analyse réfléchie à une expérience personnelle, les experts du panel visent à donner aux participants les moyens de façonner l'avenir du vin et des spiritueux italiens en Amérique.
« Salut ! » à Vinitaly.USA
La première édition de Vinitaly.USA se veut une célébration passionnante de la culture du vin, mettant en relation les acheteurs et les producteurs pour découvrir les histoires qui se cachent derrière des bouteilles exceptionnelles et, en fin de compte, les proposer aux consommateurs américains avides de goûter à l'Italie. Pour plus d'informations sur Vinitaly.USA et pour acheter des billets, rendez-vous sur VinitalyUSA.com.
Cet article est sponsorisé par Vinitaly.USA.
