9 graphiques qui racontent l’histoire de l’industrie vinicole californienne moderne

Alors que l’histoire de l’industrie viticole californienne remonte loin dans le XIXe siècle, la prohibition signifiait la fin de la grande majorité des vignobles de l’État. La période qui a suivi la prohibition jusqu’aux années 1960 a été marquée par des vins bon marché en pichet et des vins doux et fortifiés à forte teneur en alcool.

Après des décennies de stagnation post-interdiction, une nouvelle génération de vignerons dans les années 1970 a considérablement augmenté la quantité de vin produit dans l’État. Dans le même temps, la qualité a augmenté rapidement. Le jugement de Paris de 1976 a établi la réputation de la Californie lorsque certains chardonnays et cabernet sauvignons de l’État ont battu les meilleurs vins de Bordeaux et de Bourgogne. Alors que la nouvelle revenait aux États-Unis en Le magazine Time, les Américains ont commencé à boire de plus en plus de vin, qui était de plus en plus cultivé localement. Alors que cette poussée de croissance s’est épuisée à la fin de la décennie, le travail de ces vignerons a préparé le terrain pour que la Californie devienne son moi moderne.

En novembre 1991, 60 minutes ont rendu compte du paradoxe français, qui liait une consommation modérée de vin à une meilleure santé cardiaque. La soif de l’Amérique pour le vin a explosé, en particulier le vin rouge en raison du lien signalé avec le resvératrol. L’industrie vinicole californienne vers laquelle ils se tournaient pour leurs vins avait changé de manière importante au cours des années 1980, avec l’adoption et la diffusion du système AVA. Pour la première fois, comme dans l’Ancien Monde, les Américains pouvaient prendre une bouteille de vin californien et savoir exactement d’où elle venait.

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Tableau des vendanges de la Californie moderne
Le vin blanc, qui gagnait en popularité depuis les années 1980 dans les vignobles californiens, a été rapidement dépassé par le vin rouge.

Tableau des vins rouges et blancs récoltés en Californie
Le vin rouge est passé de 39 % de la récolte de vin en 1991 à 60 % en 2006. Au fur et à mesure que la production de vin augmentait, la qualité continuait d’augmenter.

Tableau des vins rouges et blancs récoltés en CalifornieAucun cépage n’a autant profité de la nouvelle soif de vin rouge de l’Amérique que le Merlot. La production a grimpé en flèche – jusqu’en 2004, date à laquelle De côté sortit de. Le Pinot Noir a pris sa place en tant que vin rouge américain du moment, basé sur la préférence du personnage de Paul Giamatti pour lui (même si la citation a été mal interprétée). Le Cabernet Sauvignon a marché de plus en plus haut, alors que les Américains, influencés par Robert Parker, recherchaient de grands vins audacieux et fruités. Des hybrides modernes comme Rubired et Ruby Cabernet ont également pris de l’importance. Ces deux variétés ont été créées par le Dr Harold Olmo, dans le but de produire des quantités massives de raisins dans la chaude vallée centrale de l’État. Si vous ne les connaissez pas, c’est parce qu’ils jouent généralement un rôle anonyme dans les mélanges rouges abordables.

Carte des vins rouges de Californie
Alors que la demande de vin en cruche continue de baisser, les cépages utilisés pour les fabriquer sont progressivement arrachés. Aujourd’hui, nous associons des variétés comme le Barbera et le Grenache à la qualité (souvent dans les vins d’assemblage et de cépages de l’Ancien Monde), mais pendant longtemps, ils ont également été des sources clés pour les vins rouges en vrac de Californie. Zinfandel continue de jouer un double rôle : produire à la fois des vins rouges de haute qualité dans certaines des meilleures AVA de Californie et de grandes quantités de Zinfandel blanc doux dans la vallée centrale. La syrah, présentée à un large public par des importations australiennes abordables, est passée de rares plantations à une position importante aujourd’hui. Dans une tournure intéressante, les Rhone Rangers, dirigés par Randall Grahm, ont établi un nouveau rôle pour le grenache et le carignan (ainsi que pour la syrah), alors qu’ils commençaient à cultiver et à produire les variétés et les mélanges de la vallée du Rhône en France.

Carte des vins rouges de CalifornieL’évolution de la préférence pour le vin de qualité par rapport au vin de carafe se manifeste dans les vendanges blanches avec l’effondrement du Colombard et du Chenin Blanc et l’ascension inexorable du Chardonnay. Le chenin blanc, cultivé dans la vallée de la Loire en France, était principalement utilisé pour le vin de cruche en Californie. Avant de commencer son déclin constant, les plantations de chenin blanc de Californie rivalisaient avec celles de sa maison, la France.

Carte des vins blancs de CalifornieLe Pinot Gris (Grigio) a grimpé en flèche au début des années, car la variété était largement plantée par des producteurs, petits et grands. Muscat Blanc (Moscato), à peine cultivé en Californie il y a quelques décennies, a gagné en popularité grâce à des références répétées dans des chansons hip-hop populaires. Si vous vous demandez ce qu’est Burger, c’est une autre variété utilisée pour les assemblages de vins en pichet, qui a réussi à conserver un rôle moderne. Symphony est un autre des derniers hybrides du Dr Olmo, également utilisé pour le mélange, sorti au début des années 1980. L’effet des Rhone Rangers s’observe côté blanc avec la montée du Viognier, et dans une moindre mesure, Marsanne et Roussanne (non cartographiés).

Carte des vins blancs de CalifornieEn regardant les variétés rouges et blanches les plus populaires qui ne sont généralement pas utilisées pour l’assemblage anonyme, nous pouvons voir à quel point la dominance du chardonnay est démesurée, malgré la récente et rapide montée du pinot gris. Le pinot noir et le merlot ont commencé dans des endroits similaires en 1991 et se retrouvent de plus en plus proches après avoir parcouru des parcours très différents. L’avenir de la Californie devrait être diversifié et créatif. Alors que les cépages populaires continuent de croître et que le vin en pichet s’estompe de plus en plus, des dizaines de cépages (certains cartographiés, d’autres non, comme le Malbec et le Petit Verdot) sont récolté en volume de plus en plus significatif.

Variétés de vins populaires de Californie récoltées

Image d’en-tête via Shutterstock.com