C'est le Sauvignon Blanc, avec ses saveurs uniques et son marketing agressif, qui a placé la Nouvelle-Zélande sur la carte mondiale des vins dans les années 1980. Bien qu'il ne plaise pas à tout le monde avec son style racé, ce cépage est devenu synonyme de vin néo-zélandais et représente plus des trois quarts de la production viticole du pays.
Mais il existe une autre star émergente du vin en Nouvelle-Zélande : le pinot noir, qui est devenu le deuxième cépage le plus planté et le premier cépage rouge.
Avec son climat relativement frais, notamment celui de Central Otago, dans la partie la plus méridionale de l'île du Sud, la Nouvelle-Zélande est un territoire privilégié pour le pinot noir.
Sur le plan stylistique, les vins vont d'expressions peu coûteuses, basiques et fruitées (principalement des fruits rouges) à des vins d'une complexité considérable. Bien qu'ils ne soient pas aussi nuancés que de nombreux Bourgognes et moins concentrés que les Pinots Noirs de l'Oregon ou de Californie, les vins néo-zélandais occupent un juste milieu intéressant.
La maturité est clairement réalisable, comme l'ont montré mes dégustations, mais il y a autre chose qui les distingue : presque tous présentent un côté terreux et savoureux prononcé qui les rend fascinants et les différencie des autres Pinots Noirs.
J'ai certainement trouvé cela dans les vins de Central Otago, mais aussi dans les pinots de Marlborough, la région viticole du nord-est de l'île du Sud qui est la plus grande et la plus célèbre de Nouvelle-Zélande pour le Sauvignon Blanc.
Hugh Johnson et Jancis Robinson le résument bien dans leur « World Atlas of Wine », écrivant que « le Pinot Noir de Central Otago, comme le Marlborough Sauvignon Blanc, n'est peut-être pas le vin le plus subtil au monde, mais il est facile de l'aimer presque aussitôt. tel qu'il est mis en bouteille.
En effet, même si certains des vins que j'ai dégustés bénéficieront de quelques années supplémentaires en bouteille, la plupart étaient désormais tout à fait accessibles, ce qui, bien sûr, est ce que souhaitent la plupart des gens lorsqu'ils achètent du vin.
Voici neuf des meilleurs pinots noirs de Nouvelle-Zélande :
Amisfield Pinot Noir Central Otago 2020
Tout s'assemble parfaitement dans ce top Central Otago Pinot Noir : petits fruits noirs et prune, notes salées et une touche de poivre noir, notes de cannelle et de clou de girofle. Il possède des tanins plus fermes que certains, qui, associés à une trame minérale, confèrent au vin une belle texture. Comme pour presque tous les vins que j'ai dégustés, l'élevage en barrique est réalisé judicieusement et n'attire pas l'attention.
Prix : 26$
Nautilus Vallées du Sud Pinot Noir 2019
Cet élégant pinot noir présente de subtils arômes et saveurs de cerise douce et de bleuet avec des notes d'écorce d'orange, de terre et de minéraux. Avec ses 13 pour cent ABV et une acidité équilibrée, il est plus léger en termes de poids mais montre beaucoup de profondeur.
Prix : 32$
Villa Maria Pinot Noir Marlborough 2021
Bien connu et largement disponible, ce pinot noir d'entrée de gamme de Villa Maria est simple et délicieux, avec des notes épicées et de griotte et des touches de graines de fenouil et d'écorce d'orange. C'est aussi une véritable aubaine à environ 16 $. (Pour aller plus loin, essayez le Pinot Noir Réserve 2020 de Villa Maria, qui offre des fruits rouges salés et épicés plus concentrés.)
Prix : 16$
Spy Valley Pinot Noir Marlborough Southern Valleys 2022
Les petits fruits rouges, le bleuet et les épices à pâtisserie sont la marque distinctive de cet excellent pinot noir, avec des notes de sous-bois et de fleurs accentuant le fruit. Fabriqué à partir de raisins qui poussent sur des sols argileux, loess et limoneux dans deux vignobles différents des sous-régions de Marlborough.
Prix : 26$
Kumeu River 'Rays Road' Pinot Noir Hawke's Bay 2020
Le merlot est la star de Hawke's Bay, sur la côte sud-est de l'île du Nord, mais on y cultive aussi du pinot noir, et cet exemple remarquable regorge de fruits mûrs, notamment des notes épicées de cerise, de fraise, de figue et de myrtille. Des touches de muscade et de terre accentuent le fruit. Comme tant de pinots néo-zélandais, il est idéal pour les plats salés comme les pâtes à la sauce aux champignons et aux poireaux.
Prix : 40$
Peregrine Pinot Noir Central Otago 2018
Des notes concentrées de fruits noirs, dont le cassis et la myrtille, sont ponctuées de touches d'épices et d'herbes et d'un soupçon de pâte à biscuits. L'acidité rafraîchissante assure l'équilibre de ce stellaire pinot Central Otago. Il s'agit d'un assemblage de raisins cultivés de manière biologique dans trois sous-régions du centre de l'Otago.
Prix : 34$
Te Mata Estate 'Alma' Pinot Noir Hawke's Bay 2021
Ce beau vin est l’antithèse du style « bombe fruitée » très alcoolisé de certains pinots californiens. Si vous aimez les vins minéraux, celui-ci vous séduira. Les arômes et saveurs de petits fruits noirs et de prune sont ponctués de notes minérales, de cuir et de terre. Il y avait une intrigante note d’agrumes – de la moelle de pamplemousse, peut-être – en finale. Le vin continuera d'évoluer pendant quelques années.
Prix : 68$
Two Paddocks Pinot Noir Central Otago 2022
Il faut un peu de temps pour que ce vin s'ouvre, mais quand il le fait, il révèle une grande complexité commençant par une combinaison de notes de cerise rouge, de framboise, de grenade et de réglisse rouge. Ajoutez à cela des notes de vanille, de tapis forestier et d'herbes méditerranéennes, dont le thym et l'origan. Un peu plus axé sur le chêne que certains.
Prix : 48$
Mount Riley Pinot Noir Marlborough 2022
Un soupçon de poivre noir annonce ce Pinot Noir accompagné de roches mouillées et d'un soupçon de lavande au nez. La griotte et la framboise font partie des arômes concentrés de fruits rouges. Un vin gracieux aux tanins fins qui lui confèrent une belle structure. Un excellent rapport qualité-prix qui m'a surpris avec son prix inférieur à 20 $.
Prix : 17$
