Si vous avez déjà passé du temps dans une marina, il y a de fortes chances que vous connaissiez Mount Gay, un rhum qui s’efforce de maintenir une relation profonde avec la communauté de la voile. La marque était peut-être aussi l’exportation la plus connue de la Barbade jusqu’à ce que Rihanna prenne le contrôle du monde.
Que vous connaissiez ou non Mount Gay, voici tout ce que vous devez savoir sur une marque qui distille du rhum depuis plus de trois siècles.
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C’est la plus ancienne entreprise commerciale de rhum au monde.
Le monde des spiritueux aime ses superlatifs, et Mount Gay peut revendiquer l’un des plus convoités. Avec un acte de vente de la plantation d’origine daté du 20 février 1703, Mount Gay est le plus ancien producteur de rhum commercial en activité au monde. L’équipe de Mount Gay soupçonne fortement que la production se déroulait encore plus tôt et a récemment découvert un acte de 1654 qui pourrait sceller l’affaire. Aujourd’hui, Mount Gay produit la majorité du rhum barbadien qui est exporté dans le monde. Old Brigand est une autre marque populaire localement, mais elle n’est pas aussi exportée.
C’était une affaire de famille sobre pendant des siècles.
En 1747, John Sober acheta la plantation et la distillerie qui devinrent connues sous le nom de Mount Gay. Ce nom vient de l’ami de Sober, Sir John Gay Alleyne, qui allait éventuellement gérer l’entreprise de rhum. Après sa mort en 1801, l’entreprise a été rebaptisée en son honneur. Un endroit appelé Mount Alleyne existait sur l’île à l’époque, alors ils ont choisi son deuxième prénom. Près de deux siècles plus tard, la famille Ward est la dernière à habiter le domaine de la distillerie avant que l’entreprise ne soit vendue à Rémy Cointreau en 1989.
L’eau et la géologie sont essentielles.
D’un point de vue géologique, la Barbade est différente des îles des Caraïbes de formation volcanique. La Barbade est en fait le produit de calcaire corallien accumulé et soulevé. Cela signifie que l’île a beaucoup d’eau souterraine, un élément clé de ce qui rend Mount Gay unique et pourquoi les Britanniques ont décidé de concentrer la production de canne à sucre et de rhum ici au 17ème siècle. La distillerie et les plantations abritent un puits vieux de plusieurs siècles de plus de 300 pieds. L’eau puisée dans ce puits est toujours utilisée pour le distillat et la dilution.
Il y a un cercle vertueux caribéen.
La Barbade est l’une des nations insulaires les plus densément peuplées au monde. Il y a des centaines d’années, Mount Gay pouvait compter sur la mélasse de la canne à sucre locale pour tous ses besoins, mais ce n’est plus le cas car il n’y a tout simplement plus assez de terres disponibles. De plus, alors qu’il y avait autrefois près de 40 raffineries de canne à sucre sur l’île, une seule reste en activité aujourd’hui. Ainsi, bien que la distillerie s’appuie sur la canne à sucre provenant de toutes les Caraïbes, elle n’importe que des variétés originaires de la Barbade.
L’une de ces variétés utilisées est la BT7782, qui se traduit par élevée à la Barbade, sélectionnée pour la croissance à Trinidad en 1977 et qui a reçu le numéro 82 au cours de la recherche.
Les images fixes comptent.
La distillerie propose actuellement quatre types d’alambics différents : de petits alambics espagnols et écossais, un alambic à colonne Coffey, introduit dans les années 1970, et le plus récent ajout, un alambic à colonne irlandais. Bien que le premier Coffey de la distillerie ne date encore que des années 1970, d’autres modèles de colonnes ont été ajoutés au mélange à l’époque de la prohibition américaine. Peu importe ce qui est encore utilisé, tous les distillats sont co-fermentés (plus à ce sujet ci-dessous).
Il y a quelque chose de familier dans l’air.
Mount Gay co-ferment de la mélasse locale et importée. La souche de levure exclusive est basée sur une levure sauvage capturée, que l’équipe de Mount Gay a ensuite élevée pour plus de cohérence.
Vous reconnaîtrez un fan de Mount Gay quand vous le verrez.
Mount Gay est étroitement lié au monde de la voile depuis des décennies, comme le symbolise son chapeau rouge (souvent usé) portant le logo. Vous ne pouvez pas en acheter un, du moins pas directement à Mount Gay. La seule façon d’en obtenir un est de participer à l’une des dizaines de régates que la marque sponsorise chaque année.
Le nouveau distillateur est une centrale électrique qui brise le plafond de verre.
Le maître distillateur actuel de Mount Gay, Trudiann Branker, est la première femme à diriger les choses dans l’histoire de la distillerie. Originaire de Bajan, elle a étudié la chimie à l’Université Howard de Washington, DC, et est également titulaire d’un MBA. Après un apprentissage de cinq ans auprès de l’ancien maître distillateur de Mount Gay, elle a pris son rôle actuel. La première expression spéciale sur laquelle elle travaille fera ses débuts à l’automne 2019.
Il existe quatre expressions principales.
Propre et clair Mount Gay Silver est le rhum d’entrée de gamme de la marque, mais prenez-le pendant que vous le pouvez, car il est en train d’être retiré du marché américain. Vient ensuite l' »Eclipse », un rhum vieilli jusqu’à deux ans dans d’anciens fûts de bourbon. L’expression Black Barrel, un mélange de distillats en pot et en colonne, passe également du temps dans des fûts de bourbon réutilisés. Le XO (extra old), excellent rapport qualité/prix, est un assemblage de rhums vieillis de 8 à 15 ans en fûts. Enfin, il y a le 1703, un assemblage qui varie d’année en année et qui peut inclure des rhums de 30 ans.
Toujours vieillir.
Comme tous les spiritueux produits sous les tropiques, Mount Gay vieillit presque trois fois plus vite que les spiritueux vieillis en fût dans des climats plus frais. Environ 10 % du rhum vieilli sont perdus par évaporation chaque année. Et il y a beaucoup de rhum qui vieillit dans les quatre entrepôts de Mount Gay. Il y a trois installations de 12 000 barils et un plus grand entrepôt de 13 000 barils. La majorité des fûts sont en chêne américain, y compris certains autrefois utilisés pour le bourbon, mais vous trouverez également du rhum vieillissant dans d’anciens fûts de Cognac et des fûts neufs en chêne andin, une espèce que l’on ne trouve qu’en Colombie et au Panama.
