Comme pour de nombreux cépages, il existe un fossé entre la côte Est et la côte Ouest en ce qui concerne la Syrah américaine, ce que la plupart des buveurs de vin occasionnels ne réalisent probablement pas – c’est-à-dire si la Syrah nationale est sur leur radar.
Mais la Syrah est un cépage rouge phénoménal, le cépage emblématique du Rhône septentrional en France, où il apparaît dans des appellations aussi célèbres que l’Hermitage, la Côte-Rôtie et le Cornas. Au-delà du Rhône, on le cultive dans tout le sud de la France. C’est probablement la variété rouge la plus célèbre en Australie, où on l’appelle Shiraz, et elle est également importante en Afrique du Sud.
Il n’y a pas d’épicentre unique pour la syrah dans ce pays, comme la Napa Valley pour le Cabernet Sauvignon ou la Willamette Valley pour le Pinot Noir. Au lieu de cela, la Syrah est cultivée dans de nombreux endroits, souvent comme variété complémentaire. Vous pouvez le trouver sur les côtes Est et Ouest, dans des styles remarquablement différents.
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Dans la première des deux colonnes sur la Syrah américaine, je me concentre sur les vins de l’Est, en particulier des Finger Lakes de New York et de la North Fork de Long Island.
Ce sont des Syrah de climat frais, ce qui signifie que les raisins sont récoltés relativement tard pour atteindre leur maturité. Même dans ce cas, leur teneur en alcool est considérablement inférieure à celle de leurs homologues de la côte ouest, avec des niveaux d’alcool typiques de 12 à 13 pour cent. Ils sont également marqués par une acidité plus élevée et dépendent moins du chêne.
Ceux qui gravitent vers les grands vins rouges pourraient considérer ces Syrah comme « minces ». Mais cette description dément leur complexité, qui devient évidente à mesure qu’ils évoluent dans le verre.
Sur la côte ouest, en revanche, les vins sont souvent plus foncés, les degrés alcooliques considérablement plus élevés et les tanins plus prononcés. Le style n’est ni meilleur ni pire. C’est juste différent.
«Je n’essaie pas de produire des vins californiens, ces vins de grand chêne, mais d’apprécier le climat frais», explique George Nosis, copropriétaire et vigneron d’Atwood Vineyards dans les Finger Lakes. Il dit que son « style maison » consiste à mettre en valeur la « fraîcheur éclatante » des raisins, en utilisant du chêne neutre pour « arrondir le vin ».
Atwood cultive de la Syrah sur un peu moins de deux de ses 45 acres en production sur un site en pente orienté à l’ouest surplombant le lac Seneca et ensoleillé toute la journée. Pour Nosis, au moins, la Syrah a un avenir dans la région. Et d’après les vins que j’ai dégustés, il n’est peut-être pas le seul à le penser.
Voici six Syrah de la côte Est à essayer :
Vignobles Atwater Syrah 2022
Une Syrah de climat frais exceptionnelle aux arômes généreux de fruits rouges et bleus. Il y a une note prononcée de poivre noir au nez et en bouche, avec des notes de viande braisée et d’épices pour pâtisserie, ainsi qu’une minéralité d’acier et une acidité piquante. Il y a juste assez de tenue tannique pour lui donner de la texture.
Prix : 42$
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Suhru Wines Shiraz 2021
Ce vin de North Fork de Long Island présente une belle combinaison de saveurs de fruits noirs et rouges, notamment de framboise et de prune rouge, avec beaucoup d’épices et un soupçon de viande. Le mélange comprend 77 pour cent de Shiraz, 12 pour cent de Teroldego (une variété profondément colorée de la région italienne du Trentin) et 11 pour cent de Petit Verdot. Le vin a été vieilli pendant sept mois en fûts de chêne américain.
Prix : 25$
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Macari Vineyards Syrah 2020
Un autre vin gagnant de North Fork et l’un des meilleurs producteurs de la région. Il y a une note terreuse distinctive au nez et en bouche et des saveurs de bleuet, de grenade et de prune noire. Complexe et moyennement corsé, avec un taux d’alcool rafraîchissant de 12,4 pour cent. Le vin a été élevé 10 mois en fûts neutres. Equilibré et délicieux.
Prix : 45$
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Thirsty Owl Wine Company Syrah 2021
Subtil et complexe, avec des saveurs de prune et de bleuet et des notes de poivre noir, de réglisse noire et une note minérale. Le vin est légèrement tannique avec une acidité vive et s’accordera bien avec les viandes blanches et les poissons. Fondée en 2002, Thirsty Owl possède 150 acres sur la rive ouest du lac Cayuga.
Prix : 25$
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Glenora Wine Cellars Syrah 2021
Une note poivrée jaillit du verre, accompagnée d’arômes de fraise mûre et de framboise qui se prolongent en bouche. Le fruit est accentué par des notes de sous-bois et de tabac. La bouche est riche et l’acidité est vive. Ouvert en 1978, Glenora a été le premier établissement vinicole du lac Seneca.
Prix : 24$
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Channing Daughters Syrah Mudd West Vineyard 2020
Situé à Bridgehampton, dans l’État de New York, Channing Daughters est l’un des rares établissements vinicoles de South Fork à Long Island. Il utilise des raisins cultivés sur le domaine pour beaucoup de ses vins, mais s’approvisionne en syrah auprès des célèbres vignobles Mudd de North Fork, un fait indiqué sur la contre-étiquette de la bouteille. Ce délicieux vin présente des saveurs de petits fruits rouges et noirs mûrs avec des notes florales et de thé vert. Vieilli pendant 10 mois dans des fûts de chêne plus âgés, il est relativement doux et facile à boire.
Prix : 35$
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