Lorsqu’on parle de Pinot Noir, l’Afrique du Sud n’est pas le premier pays qui vient à l’esprit. Le pinot noir sud-africain est toujours sous le radar – comme la plupart des vins sud-africains – même si leur qualité et leur gamme se sont améliorées de plus en plus.
J'ai reconnu pour la première fois la distinction des Pinots Noirs en 2016 lors d'une visite dans les Winelands d'Afrique du Sud, comme on les appelle. Les zones viticoles sont concentrées dans la région du Cap, à la pointe sud du pays, et toutes les appellations se trouvent à quelques heures du Cap, bénéficiant des brises rafraîchissantes de l'océan Atlantique.
C'est une région d'une beauté spectaculaire, coincée entre mer et montagne. Dans les régions intérieures plus chaudes comme Stellenbosch, la Syrah et le Cabernet Sauvignon sont les cépages rouges dominants. Les zones côtières plus fraîches du sud sont celles où le pinot noir se porte bien, en particulier dans les régions de Walker Bay et d'Elgin.
Au sein de Walker Bay, trois appellations – comprenant toutes le nom Hemel-en-Aarde – produisent certains des meilleurs pinots noirs sud-africains et attirent l'attention du monde entier. J'en ai été impressionné lors d'une grande dégustation lors de ma visite et j'ai eu envie d'y revenir huit ans plus tard.
Non seulement les vins d'Hemel-en-Aarde continuent de briller par leur profondeur et leur complexité, mais plusieurs autres pinots noirs se sont démarqués des appellations plus larges de « Vin d'origine », comme est connu le système d'appellation de l'Afrique du Sud. Ils comprennent quelques-uns appelés « Western Cape », qui englobent à peu près toutes les régions viticoles d'Afrique du Sud, ce qui équivaut à dire qu'un vin vient de « Californie ». Des raisins de plusieurs appellations différentes peuvent se retrouver dans les assemblages.
Stylistiquement, les vins entrent dans la catégorie des pinots noirs de climat frais, plus proches en général de ceux de Bourgogne, du Val de Loire ou d'Allemagne que des expressions plus pleines et plus alcoolisées typiques de la Californie.
Deux des vins de la liste ci-dessous sont élaborés par des membres d'une nouvelle génération de vignerons en plein essor dans l'Afrique du Sud post-apartheid, dont Rüdger van Wyk, dont les vins Kara-Tara sont produits dans le cadre d'un projet commun avec José Condé, propriétaire du puits. -célèbre domaine viticole Stark-Condé à Stellenbosch.
« Venant de l'apartheid », m'a-t-il dit lors d'une interview au Cap en 2016, « l'éducation au vin n'était pas si importante dans la culture brune ou la culture noire. Il attribue à un programme de mentorat destiné aux vignerons noirs l’avoir mis sur la voie du succès. Kara-Tara fait référence à la petite ville où il a grandi au Cap-Occidental.
Voici cinq pinots noirs d’Afrique du Sud à essayer :
Kara-Tara Pinot Noir Western Cape 2021
Les raisins de ce pinot noir d'un excellent rapport qualité-prix proviennent de vignobles au climat frais des régions d'Elgin, Overberg et Durbanville du Cap occidental. Le vin présente des arômes et des saveurs de framboise mûre et de cerise avec des notes d'écorce d'orange et de vanille. Une note minérale et une acidité rafraîchissante complètent le tableau. Il y a une légère influence du chêne sur le vin en raison du vieillissement en fûts de chêne français usagés. Le Pinot Noir Réserve 2021 de Kara-Tara vaut également la peine d'être essayé.
Prix : 22$
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Boschendal Pinot Noir Western Cape 2020
Provenant d'un grand domaine viticole dont les origines remontent à 1685, ce vin bon marché (je l'ai vu à seulement 15 $) est une expression plus légère du pinot noir avec des saveurs de baies mélangées, y compris une note de cerise épicée et un un soupçon de terre. Juste ce qu'il faut d'acidité équilibre le fruit. Soixante pour cent de l'assemblage provient d'Elgin, une autre appellation phare du pinot noir. Si vous recherchez un pinot noir maison facile à boire, ce serait celui-là.
Prix : 20$
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Hamilton Russell Vineyards Pinot Noir Hemel-en-Aarde Valley 2022
Hamilton Russell produit uniquement du Pinot Noir et du Chardonnay à partir de fruits cultivés sur le domaine, et le Pinot est l'un des vins de référence d'Afrique du Sud pour ce cépage. Le 2022 regorge de notes de fruits rouges vifs, accompagnées de notes de réglisse rouge et noire, de terre et d'épices sur une longue finale. Aux tanins fermes, il est encore assez jeune et saura se développer pendant plusieurs années. C'est un excellent exemple de la raison pour laquelle je compare les pinots sud-africains avec les vins de Bourgogne.
Prix : 44$
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Tesselaarsdal Pinot Noir Hemel-en-Aarde Ridge 2022
Ce vin présente des notes épicées et poivrées de cerise rouge et de myrtille avec beaucoup de minéralité. Une pointe de réglisse noire apparaît au fur et à mesure que le vin s'ouvre, et une structure tannique fine et raffinée offre une trame parfaite. Il y a une autre histoire intéressante en Afrique du Sud ici : Berene Sauls, qui a travaillé pendant des années à divers postes chez Hamilton Russell Vineyards, a lancé Tesselaarsdal en 2015. Son patron et mentor, Anthony Hamilton Russell, a aidé Sauls à démarrer cette entreprise. Comme Tesselaarsdal le souligne sur la contre-étiquette du vin, la cave doit son nom au hameau agricole de Tesselaarsdal, où Sauls est née, et qu'elle est « une descendante des esclaves affranchis qui ont reçu la terre léguée par l'ancien colon de la Compagnie des Indes orientales, Johannes Tesselaar en 1810. »
Prix : 48$
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Storm Wines Pinot Noir 'Ignis' Haute Vallée d'Hemel-en-Aarde 2021
Il s'agit d'un vin de vignoble unique étonnant et complexe avec des notes concentrées de myrtille, de fraise et de violette au nez et en bouche. C'est un pinot un peu plus gros que certains des autres que j'ai goûtés, et son fruit concentré est rehaussé par une minéralité terreuse et soutenu par une acidité rafraîchissante. « Ignis » fait référence aux sols granitiques décomposés du vignoble, évidents à l'odeur et au goût. La cave appartient à Hannes et Nathalia Storm, dont le premier millésime date de 2012. Avec des vins comme celui-ci, il n'est pas difficile de voir comment le pinot sud-africain peut donner du fil à retordre à la Bourgogne.
Prix : 65$
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Prochaine étape : Les vins blancs du Portugal
