Alors que la soif mondiale de bourbon continue de croître, la popularité de marques légendaires comme Four Roses ne montre aucun signe de déclin. Les amateurs de whisky ne semblent pas se lasser de ce délicieux spiritueux indigène dont les origines sont indélébilement liées à l’histoire de l’Amérique.
L’histoire de Bourbon remonte à l’époque pré-révolutionnaire, lorsque les colons s’enivrent de whisky non vieilli, non raffiné et très probablement presque imbuvable. Mais le bourbon a continué à s’améliorer à mesure que les distillateurs découvraient le vieillissement en fût et que les gens commençaient à exiger de la qualité. Four Roses s’est installé à Whiskey Row à Louisville en 1884, mais le fondateur Paul Jones, Jr. a fait ses débuts dans le commerce du bourbon 20 ans plus tôt, développant et expérimentant son art. À l’approche du Mois national du patrimoine du bourbon, explorons quelques-unes des caractéristiques uniques qui font du bourbon un spiritueux américain si important.
Bourbon n’a pas à venir du Kentucky
Malgré ce que beaucoup de gens croient, le bourbon américain n’a pas besoin d’être distillé dans le Kentucky. Il peut être fabriqué n’importe où en Amérique, tant que ces règles sont respectées : la facture de moût est d’au moins 51 % de maïs, elle est mise dans de nouveaux fûts de chêne calcinés pour vieillir à pas plus de 125 épreuves, est distillée à moins de 160 épreuves, pur par des arômes ou des couleurs, et c’est au moins 80 preuve lors de la mise en bouteille.
Four Roses se faufile dans l’image
L’une des photographies américaines les plus reconnaissables est celle d’un marin embrassant une infirmière à Times Square le jour de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette image emblématique comporte également une publicité Four Roses Bourbon au sommet d’un immeuble en arrière-plan, quelque chose qui manque souvent au premier coup d’œil.
Bourbon n’a jamais vraiment été officiellement appelé « America’s Native Spirit »…
… Mais cela sonne bien mieux qu’un « produit distinctif des États-Unis », comme il était mentionné dans une loi du Congrès en 1964. En 2007, le sénateur du Kentucky, Jim Bunning, a parrainé un projet de loi pour marquer septembre comme Mois du patrimoine national des bourbons, et a employé l’expression beaucoup plus mémorable, « l’esprit natif de l’Amérique ».
La Légende des Quatre Roses
L’histoire romantique raconte que le fondateur de Four Roses, Paul Jones, Jr. est tombé amoureux d’une femme et a proposé. Peu de temps après, elle est arrivée à un bal avec un corsage de quatre roses sur sa robe pour signaler son intention de se marier. Jones a trouvé une femme et le nom parfait pour son bourbon.
Il y a beaucoup de bourbon vieillissant dans le Kentucky
Selon la Kentucky Distillers’ Association, il y a actuellement plus de 6,6 millions de barils de bourbon vieillissant dans le Kentucky, l’équivalent de 1,5 baril pour chaque homme, femme et enfant dans l’État.
Le terme « nom de marque » vient du bourbon
Le «nom de marque» remonte aux années 1830, lorsque les distillateurs marquaient littéralement leur nom sur des barils de whisky dans des saloons pour que les clients puissent les voir. Selon la KDA, le colonel EH Taylor a ajouté des anneaux en laiton poli à ses barils pour un bling bourbon accrocheur pour attirer les yeux assoiffés.
Four Roses est composé de dix recettes différentes
Il y a deux factures de purée Four Roses. Chacun fermenté avec l’une des cinq souches de levure différentes. Il en résulte dix recettes de bourbon différentes qui sont distillées et vieillies séparément, avant d’être mariées ensemble pour créer une bouteille de Four Roses Bourbon.
La loi « Bottled-In-Bond » était une protection contre le rotgut
Le Bottled-In-Bond Act de 1897 a été établi à une époque où des personnages louches fabriquaient du « whisky » suspect. La législation garantissait que le bourbon était vieilli pendant au moins quatre ans dans des entrepôts sous douane fédéraux, avait au moins 100 preuves et provenait d’une distillerie.
Four Roses Bourbon était difficile à trouver aux États-Unis pendant de nombreuses années
Après que Seagram ait acheté Four Roses dans les années 1940, il a décidé de cesser de le vendre sous forme de bourbon pur aux États-Unis. Pendant de nombreuses années, il a été utilisé ici comme composant du blended whisky, jusqu’en 2002, lorsque le nouveau propriétaire Kirin l’a ramené sur le marché américain.
Un fût de bourbon ne peut être utilisé qu’une seule fois
Le bourbon doit être vieilli en fûts de chêne neufs carbonisés, dont aucun ne peut être réutilisé. Une fois le liquide retiré, ces barils sont souvent expédiés en Écosse ou dans d’autres pays producteurs de whisky, qui utilisent ces barils pour faire vieillir leurs spiritueux.
