Il y a beaucoup de choses que nous nous trompons sur la culture japonaise. Avant tout, arrêtez probablement d’acheter des sushis dans un supermarché ou une pharmacie. Et ne mélangez pas le wasabi dans la sauce soja. (Oui, nous le faisons aussi.)
Une chose à faire dans la culture japonaise : Kaiseki. Apprenez-le, aimez-le (c’est inévitable), vivez-le. Et puis, idéalement, associez-y un peu d’alcool.
Si vous vous souvenez de quelque chose à propos du karaté ou du karaoké, au-delà de l’interprétation étrangement érotique de Laura de Shake It Off lors de la fête de Noël du bureau de l’année dernière, vous saurez que ces mots ont tous deux un préfixe – « kara », qui signifie « vide ». « Te » signifie essentiellement main, et « oke » est le préfixe du mot japonais pour « orchestre ». Main vide, orchestre vide, articulation totalement géniale de l’expérience humaine générale. Kaiseki est similaire, dans la mesure où vous pouvez le décomposer – kai, qui signifie « robe », et « seki » qui signifie « pierres ».
Cela semble moins amusant que vous ne le souhaiteriez, mais soyez patient. La traduction littérale est quelque chose dans le sens de « pierres dans l’estomac » ou « pierre de poche dans la poitrine », se référant à la façon dont les moines conjureraient la faim. (Il y a aussi une traduction, probablement dérivée plus tard, qui signifie « occasion formelle ».) Quelle que soit la manière dont vous la traduisez, le sens plus large de kaiseki n’a rien à voir avec manger du gravier, ou même s’abstenir des plaisirs mondains. En fait, il existe une version du « shojin » kaiseki qui imite la pureté de ce que mangeaient les moines (ils étaient végétariens, soit dit en passant), et c’est incroyablement gratifiant. Mais d’une manière générale, kaiseki en est venu à signifier un repas formel, à plusieurs plats et hyper saisonnier. Un peu comme quelque chose que vous trouveriez dans un restaurant haut de gamme (pendant que vous regardez à travers la fenêtre de l’extérieur… d’autres personnes font ça, n’est-ce pas ?).
Voici donc pourquoi vous devriez organiser une soirée kaiseki : pour ne pas vous surcharger de travail ; oui, une « succession de petites assiettes de saison » semble agaçante et vous adorez cette nouvelle pizzeria qui vient d’ouvrir. Mais si vous êtes un organisateur de dîners, le kaiseki est exactement ce qu’il vous faut – tout est question d’expression (chaque repas de kaiseki est différent, et si vous êtes cuisinier, vous savez tout sur vos forces spécifiques, votre capacité à brûler de l’ail, etc. ). Ensuite, il y a la perspective culinaire passionnante, qui consiste essentiellement à laisser les produits de saison (idéalement locaux) vous guider dans votre menu. Oui, les points de nerd culinaires abondent. Mais pour une bonne cause.
Non pas que vous deviez inventer une succession de plats – le repas traditionnel kaiseki est extrêmement élaboré, mais aussi extrêmement particulier, avec des préparations de plats spécifiques d’un plat à l’autre, par exemple « soupe », « mijoté », « grillé », etc.).
Une autre raison pas trop subtile pour organiser une soirée kaiseki : l’alcool. Kaiseki parle du produit, des saisons et de l’expression de l’amour et de la technique, peut-être plus de 15 cours (ou 10 si vous vous sentez paresseux). Mais si vous organisez un dîner kaiseki de, disons, huit plats, vous pouvez facilement demander un BYOB à chaque invité par plat. Faites-leur savoir le plat avec lequel ils vont s’associer et asseyez-vous et attendez que l’alcool gratuit, et sans aucun doute intéressant, se déverse.
Pas seulement parce que vous visez de l’alcool gratuit, bien sûr. Malgré le nombre de plats, un repas kaiseki n’est pas une question d’excès. Ironiquement, pour un repas parmi les plus chers et les plus élaborés du Japon, il s’agit de particularité. Expression en abondance, la façon dont Thomas Keller pourrait vous servir une carotte, puis vous rentrez chez vous et vous regardez dans le miroir et repensez à tout ce que vous saviez sur les carottes. Tout cela pour dire que lorsque vos amis entendront le terme «kaiseki», ils passeront une tonne de temps à trouver une bonne bouteille de vin, de saké ou de bière pour accompagner ce que vous servez. Ce qui, soit dit en passant, irait dans le sens de quelque chose comme ça.
