Le millésime est un terme qui est utilisé lorsque l’on parle de vin aussi souvent que nous ouvrons des bouteilles, mais c’est un terme qui laisse beaucoup de gens confus. Ci-dessous, nous expliquerons, aussi simplement que possible, ce que cela signifie et pourquoi c’est important.
Pour commencer, définissons le millésime : le millésime du vin est l’année où les raisins qui ont servi à faire le vin ont été cultivés et cueillis. Ce n’est pas l’année où le vin a été mis en bouteille.
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Nous connaissons le millésime d’un vin car chaque vin doit imprimer l’année où ses raisins ont été cultivés et cueillis directement sur le devant de l’étiquette (faites défiler vers le bas de cet article pour une exception à cette règle). Par exemple, si le vin que nous buvons a été fabriqué à partir de raisins cultivés à l’été 1995 et cueillis à l’automne 1995, le millésime du vin serait 1995.
Alors pourquoi se soucie-t-on du millésime d’un vin ? Comme on le sait, le vin est fait à partir de raisins, et pour faire un grand vin, tout commence à la vigne. Tout comme les autres cultures, chaque région du monde connaît de bonnes et de mauvaises saisons de croissance. Cela signifie que la qualité et la quantité des récoltes, dans notre cas les raisins, varient d’une année à l’autre en fonction de facteurs externes tels que la météo.
En règle générale, les raisins cultivés pendant les meilleures saisons de croissance (ceux qui sont idéaux pour que les raisins se développent) produiront un meilleur vin. Si le fruit est de meilleure qualité, le vin aura meilleur goût, et c’est pourquoi nous gardons une trace du millésime d’un vin.
Ainsi, lorsqu’un copain sort un vin digne d’âge de 1999, par exemple, il est non seulement important de savoir que le vin est vieux, mais aussi de savoir si 1999 a été une excellente année pour cultiver le cépage utilisé pour faire ce vin en quelle que soit la région où le raisin a été cultivé. Si c’était une excellente année, c’est pourquoi ce vin sera plus cher qu’un vin qui a été produit à partir des mêmes raisins mais cultivé en 1997, une année qui n’a peut-être pas eu une grande saison de croissance. Cela rendrait le 1997 moins cher que le 1999 même si le vin de 1997 est plus ancien. Déroutant, nous le savons.
La chose la plus importante à savoir sur le millésime, cependant, est que nous en gardons une trace car la qualité des raisins cultivés dans le vignoble varie d’année en année. Et c’est pourquoi nous nous soucions du vintage.
Pour ajouter un peu plus de confusion au mélange, il existe de nombreux vins sur le marché qui sont appelés «non millésimés» – ils n’impriment une année nulle part sur l’étiquette. Un exemple de vin non millésimé très connu est Yellow Tail. Ce que signifie non millésimé, c’est que des raisins cultivés sur plusieurs années différentes sont utilisés pour créer le vin, et nous ne pouvons donc pas attribuer un millésime à la bouteille. Les vins du marché de masse sont généralement non millésimés, car les producteurs ont non seulement besoin d’une tonne de vin pour fabriquer les centaines de milliers de bouteilles qu’ils produisent, mais ils veulent également que le vin ait le même goût année après année, alors ils mélangent des vins de différents années ensemble pour créer un goût constant.
