L’un des meilleurs cas de doublure argentée que nous ayons entendu toute l’année : il se trouve que les tunnels de la Seconde Guerre mondiale dans le rocher de Gibraltar offrent les conditions idéales pour le stockage du vin – des conditions qui ne seront plus perdues lorsqu’un projet de conversion des tunnels commence plus tard ce mois-ci. Comme Tracy Lee de Gibraltar Wine Vaults l’a dit au Guardian« notre intention est de construire la plus grande cave à vin souterraine au monde ».
Mais attendez, revenons en arrière. Pour ceux d’entre nous qui ne connaissent pas les faits sur Gibraltar, une introduction rapide : Gibraltar est ce qu’on appelle un territoire britannique d’outre-mer, essentiellement la propriété souveraine de la reine et probablement de Pippa Middleton – nous ne savons pas très bien comment fonctionne la monarchie. Il est en fait situé à la pointe de la péninsule ibérique, bien au sud de la Grande-Bretagne elle-même (l’Espagne et l’Angleterre se disputaient le territoire). Parmi ses nombreuses caractéristiques intéressantes, y compris la seule population de singes sauvages d’Europe, les célèbres macaques de Barbarie, se trouve le rocher de Gibraltar, un promontoire calcaire géant qui domine essentiellement la région.
Pour diverses raisons, aucune d’entre elles n’ayant à voir avec le stockage du vin, la plupart ayant à voir avec la guerre, l’armée britannique a creusé des tunnels dans le Rocher au cours des siècles. Il y a maintenant environ 34 miles de tunnels au total, la plupart d’entre eux construits pendant la Seconde Guerre mondiale. Étant donné que les bunkers souterrains et les caches de munitions ne sont plus aussi nécessaires de nos jours, les tunnels ont continué à servir d’attraction touristique majeure pour Gibraltar (avec ces singes, qui, nous dit-on, une fois attaqué Jason Biggs).
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Mais tout cela est en train de changer, grâce à Mme Lee, qui a vu un autre type de potentiel dans la roche calcaire. « Les conditions parfaites », comme elle l’a dit au Guardian, pour la conservation du vin : « 70 à 80 % d’humidité, 13 à 14 degrés [Centigrade], pas de lumière, pas de vibrations. En fait, les conditions sont si bonnes qu’on s’attend à ce que la cave à vin, une fois terminée (Lee dit mi-2017), abritera des vins de qualité investissement très coûteux dans sa collection prévue de 850 000 bouteilles. Ce qui signifie que même si la guerre éclate, ces tunnels ne seront toujours pas le pire endroit où se cacher.
