De nombreuses ventes aux enchères de whisky notables ont eu lieu tout au long de l'année 2025, dont beaucoup présentaient des bouteilles de bourbon, de seigle et de whisky écossais vraiment rares et très recherchées. Il semble que 2026 va commencer en beauté, car la nouvelle vient d'arriver selon laquelle Sotheby's détient ce qu'elle appelle « la collection de whisky américain appartenant à un seul propriétaire la plus précieuse jamais proposée aux enchères ». Et d'après ce qui est inclus, il semble effectivement qu'il existe des offres assez rares.
La valeur de la collection, qui appartient à une personne anonyme qui connaît clairement une chose ou deux sur le whisky rare, est estimée entre 1,17 et 1,68 million de dollars. 360 bouteilles individuelles de whisky américain, en particulier de bourbon et de seigle, sont incluses. Selon Sotheby's, la plupart des bouteilles sont des marques privées, des fûts uniques et des expressions vintage, dont certaines font leurs débuts aux enchères. « Jamais auparavant nous n'avions vu une collection de bouteilles aussi recherchées arriver sur le marché par un seul propriétaire », a déclaré Jonny Fowle, responsable mondial du whisky et des spiritueux chez Sotheby's, dans un communiqué. « Il ne s'agit pas seulement de la collection de whisky américain la plus précieuse jamais proposée aux enchères, c'est aussi la plus méticuleusement organisée, mettant en vedette les bouteilles les plus difficiles à trouver dans l'industrie. Cette collection est véritablement une première dans le monde du whisky américain. »
Alors, qu’est-ce qui est exactement inclus dans la gamme ? Beaucoup proviennent de noms que l'on s'attendrait à voir apparaître dans une vente aux enchères de ce calibre : Old Rip Van Winkle, Old Fitzgerald, Buffalo Trace, Michter's et Wild Turkey, par exemple. Certaines bouteilles datent du début du XXe siècle, avant la Prohibition, et il existe une sélection assez remarquable de fûts simples de Pappy Van Winkle, quelque chose que l'on ne trouve vraiment que sur le marché secondaire. Certains des points forts sont les suivants : Old Rip Van Winkle 20 ans Single Barrel « Sam's », le plus haut degré d'épreuve jamais sorti par Van Winkle et mis en bouteille exclusivement pour Sam's Wines & Spirits à Chicago en 1982 ; Van Winkle 18 ans « Binny's », un choix de baril unique pour le magasin d'alcools du Midwest ; Very Very Old Fitzgerald « Blackhawk » 18 ans, une mise en bouteille privée de la famille Wirtz (propriétaires des Blackhawks de Chicago) qui s'est récemment vendue pour plus de 80 000 $ chez Unicorn Auctions ; et LeNell's Red Hook Rye Barrels #1-4, connu comme étant le légendaire whisky de seigle jamais sorti.
« La valeur, la qualité et la rareté de ces bouteilles sont sans précédent », a déclaré Zev Glesta, spécialiste du whisky chez Sotheby's, AVP, dans un communiqué. « Il ne s'agit pas seulement d'une grande collection de whisky américain, c'est une collection rassemblant les meilleurs exemples jamais produits. Chaque bouteille raconte une histoire, capture un moment de l'histoire et préserve la lignée d'un artisanat qui continue de croître et d'évoluer aujourd'hui. » Vous pouvez consulter l'intégralité du catalogue ici pour voir quelles autres bouteilles sont dans la gamme. Les enchères en ligne débuteront demain, le 8 janvier, et une vente aux enchères en direct aura lieu le 24 janvier au Breuer Building à New York.
