Le bourbon n’était pas mon entrée dans le monde des spiritueux, mais il est devenu de plus en plus ma boisson de prédilection. En fait, j’étais un amateur de single malt et un collectionneur de vin bien avant d’avoir mon premier bourbon. Comme beaucoup d’autres, j’ai une grande histoire avec les single malts, et j’ai passé la majeure partie de mon âge adulte dans une relation étroite avec ma collection d’Islay et Speysides.
Je me souviens de la première fois où j’ai goûté du bourbon. Quelqu’un m’avait donné une bouteille de Ruisseau de Rowan, bourbon de prix moyen et extrêmement accessible. Je rendais visite à des amis, et quand j’ai sorti le Rowan’s Creek, il y avait des ricanements autour de la table (il y a souvent beaucoup de snobisme autour de ses préférences en matière d’alcool.) Ce qui est venu ensuite était une découverte qui allait changer notre monde de la boisson. L’alcool était plus foncé que ce à quoi j’étais habitué. Le nez était plus puissant et l’alcool plus prononcé, tout comme le goût sucré. Mon ami Dan, qui travaille dans le domaine du vin et qui possède l’un des palais les plus raffinés que je connaisse, a pu nous aider à décrypter ce que nous dégustions et vivions.
Pour être appelé bourbon, au moins cinquante et un pour cent de la boisson doit être à base de maïs – le reste peut être du seigle, du blé ou de l’orge malté ou une combinaison de ceux-ci. Une partie de ce qui rend le bourbon si génial est sa variété : le spiritueux se décline en tant de goûts et de saveurs différents. Ce sont les goûts que je recherche dans mes bourbons, mais bien sûr, chacun doit concevoir sa liste de préférences personnelles. Le premier qui me vient toujours à l’esprit est le caramel, puis le caramel au beurre, la vanille, le caramel et le beurre. Selon l’humeur, j’ai parfois envie de quelque chose de plus sucré avec des notes de sirop d’érable ou quelque chose d’épicé avec des notes de poivre.
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Les bourbons se déclinent en diverses épreuves. La preuve 86 est la force traditionnelle, mais beaucoup sont à 120 et même jusqu’à 145. Je suggère de commencer avec une preuve inférieure et de progresser. En ce qui concerne le bourbon, la « chaleur » et la nature irrésistible de l’alcool sont déterminantes. Le bourbon « brûle », ou peut être ressenti, parfois au milieu de la bouche et souvent en finale et dans la poitrine. Comme suggestion pour créer une expérience plus douce pour vous-même, je suggère de prendre une gorgée, de pincer les lèvres et d’inspirer lentement de l’air. En oxygénant la gorgée, vous pouvez diluer la brûlure. Mais avec le temps, vous finirez peut-être par apprécier et aimer cette « brûlure ».
Alors que je viens de recommander à un nouveau venu de bourbon de commencer avec une preuve inférieure, je vais me contredire en recommandant le Rowan’s Creek ou le Noah’s Mill comme deux bonnes bouteilles de départ. Bien qu’ils aient plus de chaleur, ils intègrent chacun de nombreuses saveurs sucrées si fortement identifiées au bourbon. Chacun est une boisson quelque peu différente, mais bien équilibrée. Ils sont tous deux embouteillés par les Kentucky Bourbon Distillers à Bardstown, Kentucky. Noah’s est un bourbon de force baril embouteillé à 114 degrés, qui est vieilli dans du chêne carbonisé américain et mélangé avec des whiskies âgés de 4 à 20 ans. Le Rowan’s Creek est 100 proof et vieilli pendant 15 ans en fût de chêne carbonisé américain.
Le bourbon provient en grande partie du Kentucky et d’une région spécifique du Kentucky également. Cependant, il existe d’autres types de bourbon provenant du Texas, de l’Oregon et d’autres États américains, qui sont également des incontournables.
