Les décès liés à l'alcool au Royaume-Uni ont atteint un niveau record en 2022, avec près de 2 500 décès supplémentaires par rapport à 2019, selon les chiffres officiels de l'Office for National Statistics (ONS).
L'augmentation de 33 % des décès liés à l'alcool, totalisant 10 048, marque le niveau le plus élevé depuis le début des enregistrements en 2001. L'Écosse et l'Irlande du Nord ont signalé des décès par habitant plus élevés que l'Angleterre, le nord-est étant la région la plus touchée d'Angleterre.
David Mais, statisticien de la santé à l’ONS, a déclaré : « Des recherches ont suggéré que les personnes qui buvaient déjà à des niveaux élevés avant la pandémie étaient les plus susceptibles d’avoir augmenté leur consommation d’alcool au cours de cette période.
« C'est probablement un facteur dans l'augmentation des enregistrements de décès liés à l'alcool que nous avons constatée en 2022. Les maladies alcooliques du foie étaient la principale cause de ces décès et, comme les années précédentes, les taux sont beaucoup plus élevés chez les hommes. »
Pendant la pandémie, les ventes d’alcool hors permis en Angleterre ont bondi de 12,6 millions de litres supplémentaires par rapport à l’année précédente. Les recherches de Public Health England ont révélé une augmentation de 57 % du nombre de personnes interrogées qui boivent à des risques et à des niveaux de risque plus élevés entre mars 2020 et mars 2021.
L’abus d’alcool coûte déjà au NHS environ 3,5 milliards de livres sterling par an en Angleterre, avec un coût sociétal plus large dépassant 25 milliards de livres sterling. Les maladies du foie restent la principale cause de décès, suivies par les troubles mentaux et comportementaux dus à la consommation d'alcool.
Pendant ce temps, le gouvernement écossais attribue à sa politique de prix minimum le mérite d’avoir évité un nombre de morts plus élevé. L'Écosse a introduit un prix unitaire minimum (MUP) de 50p par unité en 2018, puis l'a porté à 65p par unité la semaine dernière à la suite d'un vote des MSP.
Christina McKelvie, ministre écossaise de la politique en matière de drogues et d'alcool, a déclaré : « Des recherches saluées par des experts en santé publique de renommée internationale ont estimé que notre politique de pointe a sauvé des centaines de vies, a probablement évité des centaines d'admissions à l'hôpital imputables à l'alcool et a contribué à réduire les inégalités en matière de santé. .
« Comme nous l’avons clairement indiqué, cette politique vise à réduire les méfaits liés à l’alcool en réduisant la consommation au niveau de la population, en ciblant particulièrement les personnes qui boivent à des niveaux dangereux et nocifs.
« Nous pensons que les propositions établissent un équilibre raisonnable entre les avantages pour la santé publique et les éventuels effets sur le marché des boissons alcoolisées et leur impact sur les consommateurs.
« Les preuves suggèrent qu'il n'y a pas eu d'impact significatif sur les entreprises et l'industrie dans leur ensemble, mais nous continuerons à surveiller cela », a conclu McKelvie.
L’augmentation inquiétante des décès liés à l’alcool dans un contexte de baisse des taux de consommation chez les jeunes pourrait alimenter davantage les tendances en matière de consommation de bien-être dans l’industrie des boissons.
Une enquête récente, le 2023 Drinkaware Monitor, menée par YouGov et commandée par Drinkaware, met en lumière l'évolution des tendances en matière de consommation d'alcool chez les adultes britanniques.
Parmi les buveurs, un sur cinq a déclaré avoir opté pour des boissons alcoolisées moins fortes (22 %) ou des substituts non alcoolisés (19 %) pour modérer sa consommation d'alcool.
Réfléchissant aux résultats de l'enquête de février, Karen Tyrell, PDG de l'association caritative Drinkaware, a déclaré : « La croissance de la vente de boissons sans alcool et à faible teneur en alcool à travers le pays est vraiment passionnante.
« Notre recherche montre que les buveurs britanniques les choisissent de plus en plus pour les aider à modérer leur consommation d'alcool et à respecter les directives de consommation à faible risque de 14 unités par semaine. »
