La tendance « vin naturel » a balayé l’industrie agroalimentaire et vinicole, et les publications lifestyle de Vogue à Playboy couvrent le phénomène. Les avantages pour les petits établissements vinicoles ont été énormes; mais, malheureusement, la plupart des conversations autour du vin naturel négligent son élément le plus important : l’agriculture responsable.
Biodynamie, mode de culture privilégié dans le monde du vin nature, est un ensemble de pratiques agricoles qui peuvent aller du pragmatique au dogmatique. Le concept remonte à 1924, lorsque le philosophe autrichien Rudolf Steiner a proposé que les agriculteurs abandonnent les produits chimiques et les machines qu’ils utilisaient dans leurs vignobles après la Première Guerre mondiale et reviennent à des méthodes plus anciennes.
Aujourd’hui, l’un des praticiens les plus passionnés et les plus constants du mouvement n’est pas une petite entreprise familiale dans l’Oregon ou un label patrimonial isolé dans la Moselle. C’est Louis Roederer.
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Oui, ce Louis Roederer, le créateur de Cristal, le champagne ultra-luxueux avec une réputation de symbole de statut (il a été créé sur mesure pour un tsar russe, après tout). Louis Roederer est le plus grand propriétaire de vignobles biodynamiques de la région Champagne, et chaque nouveau millésime de Cristal se rapproche d’une production à 100 % de raisins biologiques et biodynamiques. Alors que les consommateurs mondiaux sont de plus en plus conscients des processus agricoles naturels comme la biodynamie, l’engagement de Louis Roederer en faveur d’une agriculture responsable pourrait s’avérer exemplaire pour toute la région champenoise.
Histoire
En 1999, après plus d’une décennie chez Louis Roederer, Jean-Baptiste Lécaillon devient le chef vigneron de Louis Roederer, et il accepte le poste à la condition qu’en plus de ses fonctions au chai, il soit également en charge des vignes. . En 2000, Lécaillon a commencé à préparer les premières parcelles biodynamiques, très critiquées en Champagne. Aujourd’hui encore, seuls 3% des vignobles champenois sont en bio ou en biodynamie, selon l’organisation Comité Champagne.
Même au sein de Louis Roederer, il y avait du scepticisme, mais les parcelles cultivées en biodynamie se sont toujours démarquées lors des dégustations à l’aveugle, écrit Peter Liem dans son livre, «Champagne», et le pourcentage de parcelles bio ou biodynamiques augmente chaque année.
Régulation
Près d’un siècle après que Steiner ait donné des conférences sur l’importance d’éliminer les produits chimiques et les machines de l’agriculture, la majorité des vignobles en Europe et aux États-Unis sont toujours cultivés de manière industrielle, et le changement climatique est une menace très réelle.
Depuis que Lécaillon a lancé le programme biodynamique de Louis Roederer en 2000, la région de Champagne a connu 15 des 16 années les plus chaudes jamais enregistrées et trois des premières récoltes jamais enregistrées. Il est surprenant que davantage de grandes maisons de Champagne (dont beaucoup sont beaucoup plus grandes que Louis Roederer) ne se soient pas concentrées sur l’environnement. Au lieu de cela, pendant des décennies, le dialogue autour de la Champagne s’est concentré sur le prestige ou un style maison, plutôt que sur la viticulture.
La variété des producteurs et des styles de champagne n’a jamais été aussi grande qu’aujourd’hui. Les petites maisons de champagne et les champagnes de vigneron apparaissent plus fréquemment sur des cartes de vins plus internationales et les consommateurs recherchent de plus en plus des vins «naturels».
Cependant, « Champagne » a une définition légale, et le terme ne peut pas être utilisé sur une étiquette de vin sans répondre à des critères spécifiques. Le « vin naturel » n’a pas une telle définition ou réglementation.
Les nouveaux snobs du vin
Quelque part, dans la démocratisation du vin qui s’est produite ces dernières années, nous avons formé une division qui ressemble à une nouvelle forme de snobisme du vin. Vous ne trouverez probablement pas les Champagnes Louis Roederer présenté dans l’émission Action Bronson, même si la maison produit certains des meilleurs vins du monde. Et ce n’est pas parce que vous avez vu un vigneron à RAW Wine Fair que les raisins utilisés dans ce vin ont été cultivés de manière responsable.
Les gens qui tourbillonnent et sirotent dans des temples du vin naturel comme les Four Horsemen de New York rouleront des yeux si vous mentionnez Cristal – je sais, parce que cette chose exacte m’est arrivée plus tôt cette année – mais, maintenant plus que jamais, nous devons célébrer les vignerons qui sont faire de vrais changements, pas seulement ceux qui prennent le train en marche.
La Champagne est la région viticole la moins verte de France. En maintenant le dialogue et l’ouverture d’esprit, Lécaillon influence les pratiques agricoles de ses voisins et l’avenir même de la Champagne. Nous pouvons tous apprendre de cet exemple.