Si vous êtes à la recherche d'un scotch single malt ultra-vieilli et vieilli en fût de sherry, il existe plusieurs options, et la plupart d'entre elles proviennent du Macallan, qui semble sortir un whisky plus récent et plus ancien chaque année. Mais ce n'est pas le seul nom en jeu : la distillerie Glendronach, moins reconnue mais aussi fantastique, vient d'annoncer la sortie de son plus vieux whisky à ce jour, un single malt de 56 ans qui coûte la somme faramineuse de 49 000 $ et qui s'avère également superbe.
Bien sûr, un whisky aussi vieux n'est pas toujours très bon – parfois même plutôt mauvais – mais heureusement, il ne succombe pas aux effets néfastes que peut avoir sur un whisky un séjour aussi long en fût. Glendronach est une distillerie des Highlands qui produit du whisky depuis environ 200 ans, et la quasi-totalité est vieillie dans des fûts de sherry Pedro Ximenez et Oloroso provenant d'Andalousie, en Espagne, avec d'autres types de fûts également dans le mélange. Brown-Forman a acquis la distillerie il y a dix ans en 2016 avec Benriach et Glenglassaugh, bien que cette dernière opération ait interrompu la production (on ne sait pas quand ni si elle reprendra).
La femme chargée de sélectionner les fûts pour une sortie comme celle-ci, ainsi que la gamme principale, est le maître assembleur Dr Rachel Barrie, qui avait une manière unique de décrire ce nouveau whisky. « L'homme de 56 ans est un chef-d'œuvre stoïque », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Il possède une intégrité structurelle rarement vue dans les spiritueux de cet âge. Je le décris comme un 'Sherry Crescendo' – une histoire complexe et multicouche de cacao noir et d'épices anciennes raffinées par l'influence irremplaçable du temps. » Et cette durée est en réalité de près de 57 ans en fûts. Le whisky a été distillé en septembre 1968, une année que, selon la marque, certains amateurs de whisky considèrent comme une année marquante dans l'histoire de la distillerie. « Cette expression historique est la première sortie au cours de notre année historique de 200e anniversaire », a déclaré Barrie. « Distillée en 1968 – un millésime longtemps considéré comme le « Saint Graal » pour les connaisseurs de Glendronach – cette expression historique est la mise en bouteille la plus ancienne et la plus distinguée jamais lancée par la distillerie.
Le whisky a été initialement vieilli dans des fûts de sherry Oloroso provenant d'Espagne. Puis, plus de 40 ans plus tard, il a été transféré dans trois fûts en chêne espagnol Pedro Ximénez en 2014. Après avoir atteint le cap d'un demi-siècle, les trois fûts ont été mariés ensemble puis finalement vidés en août 2025. Nous avons été l'un des rares à avoir pu goûter un échantillon de ce whisky, et c'est génial. La couleur est riche et sombre, tout comme la saveur avec des notes de fruits mûrs et secs, de chocolat noir, de grains d'espresso torréfiés, de raisins secs, de figue, de cerise cola, de pêches, de menthol et d'orange sanguine. Les tanins boisés sont bien présents, mais ils ne dominent pas la nature délicate de ce whisky bien vieilli et profondément complexe.
Seules 200 bouteilles sont commercialisées dans le monde, et seulement 12 d'entre elles sont destinées aux États-Unis avec un titre de fût de 44,9 % ABV. Bien sûr, pour un whisky aussi rare – et au prix de 49 000 $ la bouteille – la présentation doit être parfaite. La distillerie a chargé le sculpteur John Galvin de créer pour chaque bouteille une armoire en noyer noir sculptée à la main, destinée à rappeler les fûts de sherry dans lesquels le whisky a passé son temps à vieillir. Chaque armoire est numérotée et le whisky est logé dans une carafe en cristal de Glencairn. Si vous souhaitez en acheter un, renseignez-vous auprès de votre détaillant spécialisé haut de gamme local.
