Test de goût : le nouveau whisky Hazmat Rye de Jack Daniel's est un peu trop piquant pour être manipulé

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Je suis vraiment heureux de voir toutes les innovations issues de la distillerie Jack Daniel's à Lynchburg, Tennessee, au cours des dernières années. Eh bien, tout cela sauf un : la sortie de certains whiskies du Tennessee extrêmement résistants, voire dangereux. La dernière version spéciale Single Barrel de Jack, pour le meilleur ou pour le pire, est un whisky de seigle qui entre dans cette catégorie. Et bien que ce whisky ait beaucoup de saveur, la preuve est tout simplement trop élevée pour en profiter pleinement (quelque chose que je suppose que tout le monde ne sera pas prêt à admettre).

La série Special Release de Jack Daniel's a présenté des whiskies vraiment intéressants et savoureux au fil des ans, soulignant à quel point la distillerie a bien plus à offrir que le simple Old No. 7. Il s'agit notamment du Twice Barreled Rye, le premier single malt américain de la distillerie, et de l'expression Heritage Barrel. Le whisky de seigle ne fait partie de la gamme Jack Daniel's que depuis 2011, lorsque le premier nouveau mashbill depuis 1866 a été mis en production : 70 % de seigle, 18 % de maïs et 12 % d'orge maltée. C'est le même mashbill utilisé pour ce whisky, qui a en fait beaucoup plus en commun avec les versions précédentes de Coy Hill qu'avec d'autres expressions de seigle.

Coy Hill est le nom de l'un des sites où se trouvent les entrepôts de Jack Daniel's, et les bâtiments qui s'y trouvent produisent du whisky extrêmement résistant. Une version de Coy Hill comportait même un bouchon spécial fabriqué pour contenir le whisky volcanique, qui était embouteillé entre 143 et 155 proof – c'est un produit dangereux certifiable, car tout whisky de plus de 140 proof (70 % ABV) est considéré comme dangereux à emporter à bord d'un avion. Tanyard Hill, situé à côté de Coy Hill, abrite quatre entrepôts construits au début des années 60 qui produisent également apparemment des barils avec des niveaux d'alcool vraiment dingues. Le whisky en question ici a été mis en fût en novembre 2015 et vieilli au Barrel House 1 pendant environ 10 ans, et il a été embouteillé comme une expression en fût unique qui se situe entre 130,2 proof et 148,8 proof (essentiellement du fort territoire Elijah Craig Barrel Proof au banger de matières dangereuses).

Le maître distillateur Chris Fletcher lui-même recommande de laisser ce whisky respirer un peu dans le verre avant de le siroter, et ce n'est pas une mauvaise idée. L'échantillon que j'ai pu essayer était embouteillé à l'extrémité supérieure du spectre, à 145,9 degrés. Comme tout le whisky Jack Daniel's, il a été filtré sur du charbon de bois avant la mise en fût, dans le cadre du processus du comté de Lincoln, mais seulement sur trois pieds au lieu des 10 pieds habituels selon Fletcher (il y a moins de maïs dans le mashbill, et donc moins d'huile à absorber). Dans l'ensemble, c'est un bon whisky, mais il est tout simplement trop piquant. Bien sûr, étant donné qu'il s'agit d'une expression en fût unique, toutes ces notes de dégustation varieront – et les différences extrêmes de preuve font également fluctuer les saveurs, parfois de façon spectaculaire.

Je suis généralement fan du seigle Jack Daniel's, mais le fait qu'il s'agisse d'un whisky de seigle est en quelque sorte perdu ici en raison de son degré élevé. Cette note signature de banane Jack est présente lorsque vous sirotez, bien que beaucoup moins que celle que vous trouveriez dans le whisky phare du Tennessee de la distillerie, et des saveurs comme la vanille, l'érable, le chêne, la cannelle et le miel chaud sont présentes. Mais tout cela est masqué par une couverture chauffante arrosée portée à 11, et je dirais que vous auriez du mal à identifier ce whisky comme un seigle si vous ne saviez pas que c'était de cela.

Bien sûr, les chasseurs de preuves et les amateurs de matières dangereuses vont adorer ce whisky, et il n'y a rien de mal à cela : boire du whisky est une expérience entièrement subjective. L'essentiel est que, malgré mes appréhensions concernant ce nouveau seigle, j'espère que Jack Daniel's continuera à prendre des risques, à essayer de nouvelles choses et à lancer davantage d'innovations liquides. À en juger par l'enthousiasme de Fletcher pour tout cela et par l'accueil que ces whiskies ont reçu de la part des fans, cela semble être la voie à suivre.

Score: 88