Test de goût : le nouveau bourbon de Brown-Forman est un mélange de trois whiskies haut de gamme – et cela fonctionne

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Que se passerait-il si vous essayiez de faire un mélange de certaines des bouteilles les plus collectionnables que vous puissiez trouver – je pense à Pappy 15, Michter's 20 et Boss Hog. À bien y réfléchir, cela semble être une expérience coûteuse à entreprendre avec des résultats incertains, mais les gens de Brown-Forman ont décidé d'essayer quelque chose de similaire. Le nouveau bourbon Kentucky Boy combine trois des whiskies les plus vénérés de l'entreprise – Birthday Bourbon, King of Kentucky et Woodford Reserve Double Oaked – et le mélange final est vraiment excellent.

Kentucky Boy est arrivé assez discrètement il y a quelques semaines, du moins en ce qui concerne le grand public, mais selon le maître distillateur émérite Chris Morris, il a fait sensation au Kentucky Bourbon Festival. Je lui ai parlé récemment et il m'a dit qu'il avait passé plusieurs heures à signer des bouteilles pour des fans enthousiastes qui faisaient la queue autour du pâté de maisons. Kentucky Boy a été conçu par Caleb Trigo, maître distillateur adjoint d'Old Forester, et Elizabeth McCall, maître distillatrice de Woodford Reserve, en hommage à Morris pour son 50e anniversaire avec Brown-Forman. Le nom vient d'une ancienne marque qu'ils ont découverte dans les archives de l'entreprise, qui était un jeune bourbon commercialisé au niveau régional dans les années qui ont suivi la Prohibition. Cette nouvelle version est cependant quelque chose de très différent.

Selon Morris, il s'agit littéralement d'un mélange des bourbons susmentionnés : Woodford Reserve Double Oaked est le bourbon de cette distillerie, mais avec une maturation secondaire dans un nouvel ensemble de fûts de chêne carbonisés ; King of Kentucky est la version annuelle à canon unique de Brown-Forman, à l'épreuve du canon, qui est devenue un objet de collection au cours des dernières années ; Birthday Bourbon est l'expression annuelle d'Old Forester publiée pour célébrer l'anniversaire du fondateur George Garvin Brown (l'édition la plus récente est fantastique). Alors, que signifie réellement combiner tous ces whiskies ? Il s’avère qu’il ne s’agit pas simplement d’apposer différents noms sur différents barils. L'exemple du Double Oaked est assez simple quant à sa différence avec le Woodford ordinaire, et selon Morris, les deux autres bourbons sont mis de côté après avoir été mis en fût spécifiquement pour leurs étiquettes particulières. En d’autres termes, il existe des moyens importants par lesquels ces liquides sont répartis et surveillés à mesure qu’ils vieillissent.

J'ai demandé à Morris s'il savait quels étaient les pourcentages de chaque whisky dans le mélange, et il a répondu que non, mais il a dit que ce n'était certainement pas des parts égales. Quoi qu’il en soit, Kentucky Boy est un bourbon vraiment superbe. Le concept de combiner des marques comme celles-ci dans un seul whisky est certainement en partie un stratagème marketing, mais vous ne pouvez pas contester les résultats (vous pouvez, mais vous allez perdre cet argument). Le bourbon est clairement bien vieilli, avec de riches notes de chêne, de chocolat noir, de tabac et de cuir (le Double Oaked se fait connaître), mais il n'en fait pas trop. Il se lit définitivement comme un produit Brown-Forman, avec des notes de fruits mûrs et de banane qui transparaissent lorsque vous sirotez, mais le palais regorge de saveurs comme le caramel au beurre, la vanille, la cannelle, le cola cerise et juste un soupçon de poivre noir et de muscade. Il y a aussi un éclair de chaleur à 100 proof, et honnêtement, je suis content que cela n'ait pas été publié en tant qu'expression à l'épreuve des barils.

Mais bonne chance pour trouver une bouteille, car Kentucky Boy est sorti en édition limitée et s'est avéré très populaire. Le whisky est disponible chez les détaillants du Kentucky et via la boutique en ligne d'Old Forester qui expédie dans quelques États, mais les bouteilles se vendent déjà au triple du prix demandé de 100 $ sur les sites Web secondaires. Parce que bien sûr, ils le sont. Pourtant, c'est moins cher que beaucoup d'autres bourbons hautement collectionnables, et je crois fermement que c'est une bouteille pour laquelle vous ne regretterez pas d'avoir dépensé de l'argent.

Score: 95